La filosofia è il tentativo di rispondere a domande fondamentali sulla natura della conoscenza, della realtà e della morale. Nel Nord America e nel Regno Unito, l'approccio dominante è la filosofia analitica, che tenta di utilizzare lo studio del linguaggio e della logica per analizzare concetti importanti per lo studio della conoscenza (epistemologia), della realtà (metafisica) e della moralità (etica). .
Preferisco un approccio alternativo alla filosofia che sia molto più legato alle indagini scientifiche. Questo approccio è talvolta chiamato "filosofia naturalistica" o "filosofia naturalizzata", ma mi piace il termine più conciso filosofia naturale . Prima che le parole "scienza" e "scienziato" diventassero comuni nel diciannovesimo secolo, ricercatori come Newton descrissero quello che facevano come filosofia naturale. Propongo di far rivivere questo termine per coprire un metodo che lega strettamente l'epistemologia e l'etica alle scienze cognitive e lega strettamente la metafisica alla fisica e alle altre scienze.
Per chiarire la differenza tra filosofia analitica e naturale, ecco una lista di 11 dogmi che penso siano spesso assunti dai filosofi analitici ma raramente esplicitamente difesi. Per ciascuno, dichiaro l'alternativa naturale.
1. Il miglior approccio alla filosofia è l'analisi concettuale usando la logica formale o il linguaggio ordinario. Alternativa naturale: indagare concetti e teorie sviluppati in scienze rilevanti. La filosofia è la costruzione della teoria, non l'analisi concettuale.
2. La filosofia è conservativa, analizzando i concetti esistenti. Alternativa naturale: invece di assumere che i concetti delle persone siano corretti, sviluppare concetti nuovi e migliorati incorporati in teorie esplicative. Il punto non è interpretare concetti, ma modificarli.
3. Le intuizioni della gente sono la prova di conclusioni filosofiche. Alternativa naturale: valutare criticamente le intuizioni per determinare le loro cause psicologiche, che sono spesso più legate ai pregiudizi e agli errori che alla verità. Non fidarti delle tue intuizioni.
4. Gli esperimenti di pensiero sono un buon modo per generare prove intuitive. Alternativa naturale: utilizzare gli esperimenti del pensiero solo come un modo per generare ipotesi e valutare obiettivamente le ipotesi considerando prove derivate da osservazioni sistematiche e esperimenti controllati.
5. Le persone sono razionali. Alternativa naturale: riconoscere che le persone sono comunemente ignoranti della fisica, della biologia e della psicologia e che le loro credenze e concetti sono spesso incoerenti. La filosofia ha bisogno di educare le persone, non di scusarli.
6. Le inferenze sono basate su argomenti. Alternativa naturale: mentre le argomentazioni sono seriali e linguistiche, le inferenze operano come processi neurali paralleli che possono utilizzare rappresentazioni che coinvolgono modalità visive e altre. Il pensiero critico è diverso dalla logica informale.
7. La ragione è separata dall'emozione. Alternativa naturale: apprezzare che il cervello funzioni in virtù delle interconnessioni tra l'elaborazione cognitiva ed emotiva che di solito sono preziose, ma a volte può portare all'errore. Il miglior modo di pensare è sia cognitivo che emotivo.
8. Ci sono verità necessarie che si applicano a tutti i mondi possibili. Alternativa naturale: riconoscere che è abbastanza difficile capire cosa è vero in questo mondo, e non esiste un modo affidabile per stabilire ciò che è vero in tutti i mondi possibili, quindi abbandonare il concetto di necessità.
9. I pensieri sono atteggiamenti proposizionali. Alternativa naturale: invece di considerare i pensieri come relazioni astratte tra sé astratti e entità astratte simili a frasi, accetta la prova in rapida crescita che i pensieri sono processi cerebrali.
10. La struttura della logica rivela la natura della realtà. Alternativa naturale: apprezzare che la logica formale è solo una delle molte aree della matematica rilevanti per determinare la natura fondamentale della realtà. Quindi possiamo evitare l'errore di inferire conclusioni metafisiche dalla logica del giorno, come ha fatto Wittgenstein con la logica proposizionale, Quine ha fatto con la logica del predicato, e Kripke e Lewis hanno fatto con la logica modale.
11. Il naturalismo non può affrontare questioni normative su ciò che le persone dovrebbero fare in epistemologia ed etica. Alternativa naturale: adottare una procedura normativa che valuti empiricamente la misura in cui le diverse pratiche raggiungono gli obiettivi di conoscenza e moralità.
Quella che chiamo filosofia naturale non è nuova, perché è stata praticata in vari modi da filosofi illustri come Thales, Aristotele, Epicuro, Lucrezio, Bacon, Locke, Hume, Mill, Peirce, Russell (dopo il 1920), Dewey, Quine (dopo il 1950) e Kuhn. Ci sono anche molti filosofi contemporanei che fanno progressi sui problemi riguardanti la natura della conoscenza, la realtà e l'etica, senza soccombere ai dogmi della filosofia analitica. La filosofia deve essere estroversa, indirizzando la sua attenzione ai problemi del mondo reale e alle scoperte scientifiche pertinenti, non introversa e interessata solo alla sua storia e alle sue tecniche.
