Il tuo amore è la mia droga

Per il nostro primo San Valentino, il mio ragazzo mi aveva procurato cervelli al cioccolato! Non solo mi conosce molto bene, ma ha anche avuto ragione: l'amore ha origine nel cervello, non nel cuore.

Ma cosa sta succedendo esattamente tra le orecchie quando quella sensazione di calore e confusione ci travolge? Uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno ha rivelato che l'amore in realtà si comporta come una droga che crea dipendenza. Hmmm, sembra che Ke $ ha anche capito bene …

I ricercatori della Stony Brook University di New York hanno esaminato i correlati neurali dell'amore intenso a lungo termine utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI) in 10 donne e sette uomini. La fMRI misura l'attività cerebrale in funzione dei cambiamenti nel flusso sanguigno. I partecipanti, sposati in media 21 anni, sono stati sottoposti a imaging durante la visualizzazione di un'immagine del volto del partner o di una conoscenza familiare.

Rispetto alla visualizzazione della conoscenza, le aree specificatamente attivate durante la visualizzazione del coniuge includevano:

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• Regioni del sistema di ricompensa ricco di dopamina, tra cui l'area tegmentale ventrale (VTA), lo striato dorsale e le aree gangliali basali che, curiosamente, sono implicate nell'amore appassionato nella fase iniziale. Questo "centro di piacere", spiega la ricercatrice Lucy Brown, "ci aiuta a riconoscere quando qualcosa si sente bene".

• Regioni implicate nell'attaccamento materno, tra cui: globus pallidus (GP), substantia nigra (SN), nucleo di Raphe, talamo e insula.

Il coautore Arthur Aron osserva: "L'intenso amore appassionato usa lo stesso sistema nel cervello che si attiva quando una persona è dipendente dalla droga".

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Aggiunge Brown: "Puoi sentirti felice in amore, ma puoi anche sentirti ansioso. L'altra persona diventa un obiettivo nella vita. "Una brama, un'ossessione. Una sensazione di benessere. Mi sembra un comportamento da drogato!

L'amore è forse una delle più forti emozioni umane, e sappiamo da tempo che il cervello degli animali è predisposto per scegliere un compagno, forse andando agli estremi per attenzione e affetto. Sia che tu spunti come Edward Cullen o che preferisca l'approccio boombox di John Cusack, fai tutto il necessario per farti conoscere – saranno dipendenti prima che tu te ne accorga.

E se non ne hai un altro significativo, il cioccolato è un sostituto perfettamente appropriato e chimicamente simile!

Acevedo BP, Aron A, Fisher HE, e Brown LL (2012). Correlati neurali di intenso amore romantico a lungo termine. Social neuroscienze cognitive e affettive, 7 (2), 145-59 PMID: 21208991