Il New Oxford American Dictionary ha scelto il verbo "unfriend" come Word of the Year 2009 (WOTY) e lo ha definito in questo modo: "rimuovere qualcuno come un 'amico' su un sito di social networking come Facebook." La parola "ha sia la valuta che la potenziale longevità ", ha spiegato Christine Lindberg, senior lessicografa di Oxford sul blog OUP.
La scelta della parola di quest'anno è rivelatrice perché l'atto di non amichevole (o deflamazione) è parte del normale processo di potatura per mantenere una presenza sui social media come Facebook, MySpace e LinkedIn. È facile raccogliere più amici di quelli che vuoi o di cui hai bisogno, compresi molti contatti che potrebbero risultare non essere "amici" con qualsiasi definizione ragionevole della parola.
Fortunatamente, se qualcuno posta troppo spesso, ti annoia, si annida senza pubblicare, ha una politica discutibile o etica, dice qualcosa di caustico o insensibile, agisce in modo imprevedibile, o usa troppi punti esclamativi, è relativamente facile liberarsene elettronicamente – senza più di un paio di tasti.
Ma scaricare un vero amico, online o offline, non è così facile perché aumenta il rischio di danni collaterali. Quando due persone sono davvero "amici", è probabile che abbiano numerose connessioni. Possono avere amici comuni, vivere nello stesso quartiere, condividere un posto di lavoro o mezzi di sostentamento, appartenere alla stessa comunità o organizzazione, o scambiarsi informazioni (inclusi segreti e confidenze) tra loro.
Quindi una parola di cautela: anche se un nuovo verbo è entrato nel linguaggio comune, pensaci due volte prima di non essere amico. Farlo comporta alcuni degli stessi rischi di scaricare qualcuno offline.
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