Un'idroterapia fredda per la depressione e l'ansia

Da quando il mio libro sulla depressione è uscito l'anno scorso, sono rimasto piacevolmente sorpreso dal feedback positivo dei lettori su una piccola parte del libro che parla di una terapia naturopatica poco conosciuta chiamata "idroterapia".

L'idroterapia è un rimedio semplice a casa che può fornire un beneficio sostanziale con il minimo sforzo. L'idroterapia è l'applicazione di acqua sulla superficie del corpo per aiutare a guarire e sentirsi meglio. Ho pensato di condividere con te alcune delle nozioni di base di questa vecchia terapia per vedere se ti piacerebbe provarlo.

Teoria della cura della natura all'antica

Gli esseri umani trascorrevano molto più tempo fuori e noi eravamo continuamente esposti a grandi variazioni di clima, umidità e condizioni meteorologiche. E, c'erano occasioni in cui saremmo stati immersi in acque diverse anche a temperature diverse. La naturopatia all'antica trova qui alcune delle sue radici curative. L'idroterapia è stata in uso sin dai tempi antichi come un modo per equilibrare il corpo e la mente. Secondo Ippocrate, la terapia acquatica "attenua la stanchezza" (debolezza fisica o mentale). Più tardi, la cura dell'acqua tedesca del 1800 usava spesso varie applicazioni per aiutare a curare le malattie (Barry and Lewis, 2006). "

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Come funziona l'idroterapia?

L'applicazione di acqua di diverse temperature sulla nostra pelle può modificare la nostra fisiologia e il nostro umore. Quando gli umani fanno una nuotata fredda, una volta superato lo shock iniziale del freddo, di solito è molto rinvigorente. Questo perché il bagnato e il freddo causano la vasocostrizione dei nostri vasi di superficie (il serraggio) che fa muovere il sangue dalla superficie del corpo al nucleo, come mezzo per conservare il calore. Non solo conserva il calore, ma anche riflessa in modo riflessivo il cervello e gli organi vitali nel sangue fresco. Questo movimento porterà nutrimento, ossigeno e inoltre aiuterà a disintossicare delicatamente l'area. L'acqua calda renderà i vasi vasodilati (rilassati) che porteranno il sangue in superficie. Questo aiuta il sangue a muoversi indietro, lontano dal nucleo, pulendo il nucleo.

Durante i nostri milioni di anni di evoluzione, i primati hanno sopportato fattori di stress fisiologico come i temporali cambiamenti di temperatura del freddo e del calore come parte della vita quotidiana. L'idroterapia è progettata per sfruttare la naturale reazione del corpo a questi cambiamenti per rendere il corpo più forte. È stato teorizzato che brevi cambiamenti nella temperatura corporea come una nuotata fredda o un bagno caldo potrebbero aiutare il funzionamento del cervello.

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La ricerca medica ha sostenuto anche l'uso di bagni caldi e freddi. Diminuzioni degli ormoni dello stress (come il cortisolo) sono state riportate con il bagno d'acqua (Toda et al., 2006). È stato anche dimostrato che il bagno d'acqua può anche aiutare l'equilibrio del neurotrasmettitore serotonina (Marzsziti et al., 2007). È stato dimostrato che i pediluvi inducono il rilassamento diminuendo la risposta allo stress, dove è stato notato che il sistema nervoso simpatico (la parte "lotta o fuga" del nostro sistema nervoso) era in grado di calmarsi (Yamamoto et al., 2008). Thomas Jefferson è noto per aver usato un pediluvio freddo ogni mattina per 60 anni per mantenere la sua buona salute. In effetti, quando ho visitato la sua casa di Monticello alcuni anni fa, ho visto i segni dell'acqua in cui il suo pediluvio si è seduto sul bordo del letto. Stava portando avanti la tradizione di cura dell'acqua naturopatica tedesca.

Water Therapy contro Drug Therapy for Mood?

Sebbene sia stato usato estesamente per centinaia di anni come cura per l'acqua della Germania, è stata condotta relativamente poca ricerca clinica per studiare l'idroterapia per l'umore. Ma ora c'è qualche ricerca per suggerire un beneficio. Uno studio suggerisce che i pazienti con ansia possono beneficiare dei meccanismi di idroterapia. La balneoterapia (utilizzando bagni d'acqua per la guarigione) è stata confrontata in uno studio francese sulla paroxetina (Paxil), un farmaco SSRI leader. Usando uno studio multicentrico randomizzato per 8 settimane, 237 pazienti con disturbo d'ansia generalizzato sono stati assegnati casualmente alla balneoterapia e 120 al farmaco. Il trattamento di balneoterapia consisteva in visite mediche settimanali e trattamenti termali giornalieri con acqua minerale naturale (sodio, calcio, magnesio e solfati) per 21 giorni. Ogni mattina, i pazienti sono stati immersi in un bagno gorgogliante (37 ° C per 10 minuti), quindi una doccia con una pressione simile al massaggio che colpisce l'addome, l'area lungo la colonna vertebrale e le regioni del collo e del braccio per 3 minuti. Infine il collo delle gambe, la zona scapolare e della colonna vertebrale massaggiata sott'acqua per altri 10 minuti. Sembra più bello che prendere un farmaco di sicuro. I punteggi di ansia hanno mostrato un miglioramento in entrambi i gruppi, con un risultato chiaramente superiore della terapia acquatica rispetto all'effetto del farmaco. Anche i tassi di remissione e di risposta sostenuta erano significativamente più alti nel gruppo idroterapico. Inoltre, la terapia acquatica è risultata sicura e senza effetti collaterali (Dubois et al., 2010).

Un altro gruppo di ricercatori della Virginia ha scoperto che l'idroterapia può essere utile per trattare il cancro e l'affaticamento cronico, oltre a essere utile nel trattamento della depressione (Schevchuk, 2008). Per il trattamento della depressione, si suggerisce che le terapie per l'esposizione a freddo possano essere la scelta migliore. Poiché la densità dei recettori del freddo (le parti del nostro corpo che possono percepire il freddo) nella pelle è pensata per essere da tre a dieci volte più alta di quella dei recettori caldi, il simultaneo fuoco di tutti i recettori a base di pelle dal salto nel freddo può risultato in un effetto terapeutico positivo. È stato anche dimostrato che abbassare la temperatura del cervello è noto per avere effetti neuroprotettivi e terapeutici e può alleviare l'infiammazione, un meccanismo noto nella malattia depressiva. Inoltre, l'esposizione al freddo ha dimostrato di attivare il sistema nervoso simpatico, aumenterà il livello ematico e il rilascio cerebrale di noradrenalina, un ormone surrenalico che può aiutare le persone depresse a sentirsi più "in alto" in modo naturale. La terapia acquatica può anche aiutare ad aumentare la produzione di beta-endorfine – "sentono bene" le molecole che danno un senso di benessere.

Ottenere uno shock elettrico, senza lo shock?

Si è pensato che l'idroterapia a freddo possa avere un meccanismo simile a un altro trattamento antidepressivo comprovato: elettroshockterapia. La terapia con shock elettrico, a volte nota come terapia elettroconvulsiva o ECT, è stata a lungo utilizzata per trattare forme di depressione resistenti ai farmaci. Questi effetti possono aiutare il paziente depresso, specialmente il paziente che sta bene con un aumento del rilascio di noradrenalina. I pazienti rispondono bene a duloxetina (Cymbalta), o altri SNRI che aiutano ad aumentare il neurotrasmettitore noradrenalina, possono ottenere i migliori effetti dal trattamento con acqua fredda.

Un modo semplice per provare l'idroterapia

Raccomando ai pazienti affetti da depressione di usare una breve esposizione di tutto il corpo all'acqua fredda sotto forma di una doccia fredda. I pazienti possono iniziare una doccia a una temperatura calda e confortevole e raffreddare lentamente l'acqua per un periodo di 5 minuti fino a 68 ° F, a quel punto è possibile sostenere per 2 o 3 minuti.

Puoi usare un termometro per controllare la temperatura. Questo può essere eseguito una o due volte al giorno e può essere continuato per settimane o mesi (Shevchuk, 2008).

Conclusione

Dato il suo uso a basso costo e a basso costo, l'idroterapia con doccia è degna di essere provata come parte di una strategia globale naturopatica per lo stile di vita, il supporto dietetico e nutritivo. Ho visto pazienti con beneficio sia di depressione che di ansia. Ho anche visto benefici per i pazienti con emicrania pure. Anche se lo stress da freddo lieve sembra aiutare il cervello a funzionare meglio, si prega di notare che troppo di una cosa buona potrebbe non essere così buona: la ricerca animale ha dimostrato che lo stress freddo estremo può effettivamente compromettere le funzioni cerebrali e cognitive (Mahoney et al., 2007) . Quindi, controlla con il tuo dottore tutte le controindicazioni, poi inizia la luce e forse non ti iscrivi ancora al club dell'orso polare. Tuttavia, quei clubbers dell'orso polare sono chiaramente su qualcosa di buono.

A proposito del dott. Bongiorno:

Peter Bongiorno ND, LAc è condirettore di Inner Source Health a New York e autore di Come Come They're Happy e I'm Not? La guida naturopatica completa per curare la depressione per sempre . Maggiori informazioni su di lui possono essere trovate su www.drpeterbongiorno.com e la sua clinica www.InnerSourceHealth.com.

Riferimenti:

Barry R, ​​Lewis D. Hydrotherapy. In: Pizzorno, JE, Murray, MT eds. Il libro di testo di medicina naturale. 3a Edizione. Elsevier / Churchill Livingstone. 2006: 401-416.

Dubois O, Salamon R, Germain C, Poirier MF, Vaugeois C, Banwarth B, Mouaffak F, Galinowski A, Olié JP. Balneoterapia contro paroxetina nel trattamento del disturbo d'ansia generalizzato. Complemento Ther Med. 2010; 18 (1): 1-7.

Toda M, Morimoto K, Nagasawa S, Kitamura K. Variazione dei marcatori salivari di stress fisiologico mediante bagni termali. Ricerca biomedica. 2006; 27: 11-14

Marazziti D, Baroni S, G. et al.Termal balneotherapy induce cambiamenti del trasportatore della serotonina piastrinica in soggetti sani. Progress in Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry.2007; 1 (3): 1436-1439

Shevchuk NA. Doccia fredda adattata come potenziale trattamento per la depressione. Ipotesi Med. 2008; 70 (5): 995-1001.

Yamamoto K, Aso Y, et al. Risposte autonome, neurologico-immunologiche e psicologiche ai caldi pediluvi avvolti: uno studio pilota. Terapie complementari in pratica clinica. 2008; 14: 195-203