Ogni volta che Linda apre il giornale e legge di un altro uomo influente accusato di aggredire sessualmente le donne, il suo stomaco si serra. Come tanti altri, sa cosa vuol dire aver avuto un uomo potente che approfitta della sua posizione di dipendenza. C'è solo una differenza.
L'abuso di Linda è avvenuto quando aveva 8 anni. Il perpetratore era suo padre.
Per i sopravvissuti agli abusi sessuali infantili, le rivelazioni quasi quotidiane di molestie sessuali a Hollywood – e in tutto il paese – possono essere particolarmente dolorose. Anche se le vittime di violenze sessuali nelle notizie sono adulti, la loro vulnerabilità e dipendenza da una figura di autorità maschile necessaria che tradisce la loro fiducia può riaccendere il dolore dei primi abusi sessuali nei sopravvissuti all'incesto. Come con qualsiasi trauma vittima, specialmente qualcuno con PTSD, i ricordi, i sentimenti e le sensazioni possono arrivare di corsa.
Quando Linda iniziò la terapia, aveva solo ricordi sfocati di suo padre in piedi alla porta della sua camera da letto mentre, terrorizzata, fingeva di essere addormentata. Da adulta, si sentiva spesso ansiosa e di guardia e, non sorprendentemente, aveva problemi a dormire. Raramente si divertiva a fare sesso con suo marito e spesso trovava scuse per evitarlo. Con i suoi padroni e i suoi fidanzati, aveva una storia di collegamento rapido con seducenti figure autoritarie maschili che erano critiche, controllavano e spesso la tradivano, proprio come aveva fatto suo padre.
L'esperienza di Linda è tipica dei sopravvissuti agli abusi sessuali su minori – essere sopraffatti dai sentimenti, avversione al sesso (o, a volte, ipersessualità), la tendenza a ripetere il trauma da adulto pur avendo poca o nessuna memoria cosciente di ciò che è accaduto. Quando entrò in terapia, Linda si trovò di nuovo di fronte a una potente figura autoritaria maschile – in questo caso, io. La tradirei anch'io? Era vitale che la aiutassi a sentirsi sicura e fiduciosa facendola sentire in controllo del ritmo e non costringendola a confrontarsi con ricordi dolorosi finché non si sentisse a suo agio. Nel corso del tempo, siamo stati in grado di recuperare sentimenti a lungo dimenticati dall'età di 8 anni e aiutarla a diventare meno sopraffatta da loro nel presente.
Ciononostante, Harvey Weinstein e altre esplosioni di bombe, che si stavano svolgendo ancora settimane dopo, all'inizio provocarono attacchi di panico e incubi inquietanti a Linda. L'ho rassicurata dicendo che è normale, date le circostanze, che ciò non significa che il lavoro che abbiamo svolto insieme si sia sbrogliato. In effetti, il nostro lavoro sulla comprensione e la padronanza del trauma originale ci ha permesso di affrontare i suoi sintomi molto più velocemente questa volta. Di conseguenza, ogni nuova rivelazione sulle notizie la snerva meno di quella precedente. Ha di nuovo riacquistato il suo equilibrio.
I primi traumi sessuali hanno un effetto devastante che non scompare mai completamente. Tuttavia, con la terapia e il duro lavoro, può essere meglio integrato in modo che la persona possa vivere una vita più piena in cui lei è una sopravvissuta, non più semplicemente una vittima.
