Al momento stai allevando i figli dei tuoi figli o pensi che potresti farlo presto? Non sei solo. Più di 3 milioni di famiglie negli Stati Uniti sono “grandfamilies” – case in cui i nonni sono i principali badanti per i figli dei loro figli. Ci sono anche grandfamiglie in Canada, in Europa e in molti altri paesi in tutto il mondo. Sono un pediatra dello sviluppo e negli ultimi anni ho visto sempre più di queste famiglie nel mio ufficio. Ammiro profondamente queste donne e uomini – nella mezza età o oltre – che stanno facendo il meglio di quella che è spesso una situazione estremamente difficile. Stanno riscrivendo la storia delle loro vite per fornire case stabili e amorevoli ai loro nipoti e si stanno istruendo per fare il miglior lavoro possibile. Questo blog è per loro, e per te, se sei tra questi eroi familiari generosi e laboriosi.
Le grandfamiglie sono spesso formate in crisi e l’epidemia di oppioidi è uno dei motivi principali del loro crescente numero ultimamente. Cosa succede quando un giovane genitore lotta con la dipendenza o muore per overdose? Spesso, la madre o il papà della persona tossicodipendente (o entrambi) fa un respiro profondo e interviene per allevare i loro nipotini. Perché se si tratti di oppioidi, altre droghe o alcol, le sostanze che provocano dipendenza possono completamente confondere le priorità di un genitore, portando a trascurare o abusare del bambino. “Mio nipote sarebbe stato gravemente ferito o ucciso nelle cure dei suoi genitori”, mi ha detto un nonno. In un altro, “un bambino non dovrebbe mai vivere in auto o in strada”.
A volte i problemi genitoriali derivano da disturbi mentali non trattati, o da semplice immaturità o irresponsabilità. Spesso questi problemi si intrecciano e l’incarcerazione ha un ruolo nelle storie di molte nipoti. I nonni potrebbero vedere il problema incombere in anticipo, o potrebbe colpirli di sorpresa. Ma quando incontro queste famiglie nel mio ufficio, la vecchia generazione ha raccolto la sfida.
E i nonni portano dei veri vantaggi al tavolo, sia che entrino in “custodia informale”, che fungano da genitori adottivi o che richiedano tutela o adozione legale. Ecco perché formare una nonna è spesso la migliore alternativa per i bambini.
La cura della parentela spesso si basa su legami esistenti, offrendo la migliore continuità per il bambino. Se un’agenzia di servizi sociali è coinvolta nel collocare un bambino, generalmente cercherà innanzitutto i parenti come potenziali badanti. In effetti, in molte culture della storia umana, le famiglie allargate e multi-generazionali hanno provveduto alla cura dei loro piccoli. Le famiglie “skip-generation” di oggi sono una nuova versione di questa pratica. Mantenere le tradizioni familiari e l’accesso ad altri parenti può essere un vantaggio importante. E le grandfamiglie possono offrire la massima flessibilità se i genitori alla nascita alla fine si dimostrano in grado di essere nuovamente genitori, anche se questo risultato non è affatto certo.
I nonni sono certi della sicurezza del bambino. Una volta che siamo consapevoli di un pericolo per un bambino, è difficile smettere di preoccuparsi di ciò che potrebbe accadere. Come pediatra, sostengo pienamente l’approccio “oncia della prevenzione”, soprattutto quando si tratta della salute e del benessere generale di un bambino. Quando si tratta delle vite della nostra famiglia, nessuno vuole pensarci un giorno, vorrei aver fatto di più per evitare che quella situazione degeneri come ha fatto. I nonni vogliono sapere che hanno fatto tutto il possibile. Come mi ha detto una nonna, “Sono così sollevato. Dormo di notte ora, sapendo che lei è qui, curata e amata. ”
I nonni sono motivati a nutrire il bambino, anche se potrebbero dover fare di nuovo un salto mentale dal nonno alla genitorialità. Soddisfare i bisogni fisici ed emotivi del bambino; fornire struttura e stabilità; assicurare cure mediche, dentistiche e forse psicologiche; navigando su vite sociali, requisiti scolastici e altre attività, questi compiti di cura sono importanti per molti nonni.
I nonni sono motivati a difendere il bambino. Essere genitori è un duro lavoro, oltre che una grande gioia: lo sai già. E i bambini che provengono da famiglie in difficoltà potrebbero aver bisogno di un sostegno ancora maggiore. Per aiutarli a prosperare a scuola, potresti imparare come aggirare nuovi sistemi per affrontare problemi di sviluppo o difficoltà di apprendimento. Per aiutare con le nuove priorità e le finanze della tua famiglia, potresti chiederti quale assistenza è disponibile da fonti locali, statali e federali. Ho incontrato molti nonni che sostengono tenacemente questi bambini in questi e altri contesti.
I nonni possono attingere a una rete di supporto istantanea attraverso i siti di social media. Questo supporto pratico in tempo reale può essere particolarmente utile per mettersi al passo con i problemi genitoriali in evoluzione ed emergenti. Due esempi: nonni-nonni che allevano nipoti su Facebook; e La mamma del tossicodipendente: nonna al nonno, così come altri gruppi eccellenti.
In questo blog, esplorerò le questioni chiave che le nonne affrontano oggi. Sentirai anche da molti di quelli che hanno risposto al mio Adesman Grandfamily Study (2016), uno dei più grandi studi nazionali su questo argomento. L’eccellente assistenza pediatrica è solo l’inizio. Insieme, esploreremo ciò che è necessario sapere per la salute fisica ed emotiva di successo di tutti i componenti della tua famiglia.
