È convinzione della maggior parte degli psicoterapeuti che i loro sforzi producano un effetto significativo. Per prima cosa, i pazienti riferiscono di essere aiutati. Tuttavia, gli studi clinici che esaminano i benefici della psicoterapia hanno dato risultati ambigui. Alcune indagini sembrano suggerire che la psicoterapia, anche nelle mani di un professionista altamente qualificato, sia inefficace, giudicando, almeno, dal modo in cui qualcuno sembra essere due o tre anni dopo aver cercato un trattamento. Le persone collocate in una lista d'attesa, ma mai trattate, risultano essere altrettanto ben regolate di quelle che sono! Altri studi sui risultati, forse, sono più incoraggianti. Il fatto è, tuttavia, che tutti questi studi sono fuorvianti: l'influenza a lungo termine della psicoterapia è semplicemente troppo sottile per misurare le attuali tecniche negli studi sull'outcome. Uno potrebbe solo
come pure cercare di determinare l'effetto di quattro anni di college misurando la saggezza con cui i laureati conducono le loro vite e confrontandolo con quello dei diplomati delle scuole superiori.
Gli effetti immediati della psicoterapia sono anche importanti, e sono, dopo tutto, ciò che i pazienti stanno cercando quando arrivano al trattamento. Alcuni pazienti vengono nel mezzo della crisi. Una relazione ha vacillato, un lavoro anticipato è caduto. Oppure la crisi può essere solo il solito turbinio di vita che accade di tanto in tanto – quando un giovane si trasferisce al college – o quando una persona di mezza età deve affrontare le varie richieste fisiche ed emotive che vengono comunemente chiamate "Cambio di vita". Queste sono alcune delle circostanze; ma i sintomi sono solitamente di ansia o depressione. I sintomi più gravi di una psicosi sono meno probabili nei pazienti che vengono principalmente per la psicoterapia, sebbene la terapia sia anche rilevante nel trattamento di tali condizioni.
E quando i pazienti vedono un terapeuta, di solito si sentono meno ansiosi e meno infelici. Sono incoraggiati e confortati dal processo di psicoterapia; e solo questo è una giustificazione sufficiente per questo. Talvolta i terapeuti occupano un posto speciale nella vita dei loro pazienti. Possono venire a rappresentare un amico o anche una specie di genitore – qualcuno che è obiettivo, ma che fa da root per loro. Il successo del paziente nella vita può attivare problemi di morale. Il terapeuta che spera incoraggia i pazienti a sentirsi allo stesso modo.
Anche altri tipi di trattamento non possono essere misurati semplicemente in base al risultato. La psicoterapia è simile al resto della medicina a questo riguardo. Ad esempio, la maggior parte delle malattie infantili sono autolimitate. Di conseguenza, un gruppo di bambini trattati per determinate condizioni potrebbe essere indistinguibile sei mesi dopo da un altro gruppo che era stato malato similmente, ma che non aveva avuto alcun trattamento; eppure mentre erano malati, avrebbero potuto sentirsi molto meglio in virtù dell'assunzione di medicine per alleviare il loro dolore e disagio e ricevendo un'assistenza infermieristica adeguata.
Le malattie emotive sono ancora più sensibili e più sensibili alle cure appropriate. I risultati uno
potrebbe ragionevolmente aspettarsi da una psicoterapia di successo sono i seguenti:
1. Un sollievo immediato, anche se forse modesto, del dolore e della sofferenza psicologica.
2. Una diminuzione dei sintomi, in parte perché il paziente è maggiormente in grado di aderire ad altri regimi di trattamento, incluso l'uso di farmaci e altre terapie organiche.
3. Un'accelerazione della naturale tendenza delle persone a guarire nel tempo – e in certe condizioni croniche – un rallentamento del processo patologico.
4. Evitare certe catastrofi sociali che i pazienti con disturbi acuti tendono a visitare se stessi, come la perdita di un lavoro, la perdita di risparmio, l'interruzione di una famiglia e così via.
5. E certamente, in certi casi, l'avanzamento di una crescita reale della personalità. L'individuo pensa meglio a se stesso ed è maggiormente in grado di affrontare lo stress e le vicissitudini della vita. Gli individui che hanno avuto un trattamento di successo hanno imparato in misura maggiore da soli
e il loro ambiente. In questo modo la psicoterapia può avere un'influenza cruciale in qualcuno che è emotivamente disturbato – profondamente, se lentamente, influenzando sia i suoi atteggiamenti che il suo comportamento.
Uno psicoterapeuta che ha una formazione professionale per un periodo di anni può scoprire che anni dopo sta ancora imparando; eppure la psicoterapia non è una tecnica di precisione chirurgica, ma piuttosto un modo di stare con il paziente: un atteggiamento. Come qualsiasi altra cosa le persone fanno, può essere fatto bene o male, o male. Un terapeuta che si adatta bene a un paziente potrebbe non adattarsi a un altro. Questo è simile a come le amicizie differiscono, a seconda delle differenze di personalità.
Spesso i pazienti vengono in terapia con obiettivi distinti: l'alleviamento dei sintomi di un tipo o dell'altro, e poi continuano a contemplare altri cambiamenti nel modo in cui vivono. Questo è un obiettivo lodevole, anche se, a quel punto, il trattamento non si adatta più al modello medico. Il trattamento è diretto alle difficoltà che ognuno ha nel vivere e non solo nel migliorare certi sintomi. (Tratto in parte da "Cura: trattamento domiciliare per i disturbi emotivi".) © Fredric Neuman Segui il blog del Dr. Neuman su fredricneumanmd.com/blog
