La "casa" in "pericoli domestici" dipende da dove passi il tuo tempo. E, come cambia la sede, anche i suoi potenziali rischi possono esserlo.
Molte persone trascorrono così tanto tempo in pendolarismo che il loro veicolo equivale a una seconda casa. E per i marginalmente ospitati, un'auto o un furgone potrebbero essere l'unica casa che hanno. Nonostante queste realtà, non c'è molto scritto sulle sostanze tossiche che possono essere presenti all'interno di un'automobile o nella cabina di un camion.
Un pericolo veicolare che comunemente attira l'attenzione è il monossido di carbonio negli scarichi delle automobili. Lo scenario dominante per l'avvelenamento da monossido di carbonio dell'automobile è un'esposizione deliberata come mezzo di suicidio. Ciononostante, esposizioni gravi e persino fatali possono verificarsi involontariamente, come è stato descritto alcuni anni fa in "Un curioso caso di autopsia di avvelenamento accidentale da monossido di carbonio in un autoveicolo". Questo rapporto descrive un giovane sfortunato che è stato ucciso quando il micidiale il gas è filtrato nella sua auto. Venne fuori da un tubo di scappamento arrugginito e poi risalì attraverso i buchi nel pavimento della macchina.
Sebbene sia meno apprezzato, il liquido tergicristallo è un'altra potenziale fonte di tossicità all'interno di un veicolo a motore. Il rischio chimico primario di preoccupazione è il metanolo, comunemente noto come alcool di legno. Quando ingerito, tipicamente come sostituto di etanolo, il metanolo è molto efficacemente letale, causando prima la cecità lungo la strada. Anche la respirazione dei fumi di metanolo può essere pericolosa, anche se non così velenosa quanto bere. Inoltre, il metanolo nel liquido lavavetri del parabrezza può insinuarsi nell'abitacolo, filtrando mentre è il tempo di sghignazzare. Il più recente studio scientifico su questo argomento che ho potuto trovare è stato pubblicato un decennio fa. Sorprendentemente, ha trovato livelli alti come 1000 parti per milione (che è cinque volte superiore al limite legale OSHA per i lavoratori). Esistono anche altri componenti chimici comuni del liquido del parabrezza, tra cui antigelo (glicole etilenico) e alcol denaturato (isopropilico). Non sappiamo se o quanto di ciò stia arrivando.
Uno studio appena pubblicato all'inizio di quest'anno ha esaminato tutti i casi di avvelenamento da liquido lavavetri prodotto da quattro anni per avvelenare i centri di controllo nel Regno Unito. Laggiù, lo chiamano "screenwash", che può sembrare più gentile ma non mitiga il problema. Certo, la maggior parte dei 255 casi conteggiati non erano troppo gravi e la maggior parte proveniva dall'ingestione (uno su quattro tra i bambini – il liquido lavavetri con retina metanolo era una delle fonti più comuni di accesso a questo veleno). Nondimeno, ci sono stati casi di inalazione in cui "i pazienti erano stati esposti a lavaggio con gli occhi perché fuoriuscivano dal contenitore mentre si trovavano nello spazio di carico del veicolo o sul sedile posteriore dell'auto".
Una soluzione per il problema del liquido tergicristallo sarebbe quella di eliminare il metanolo nel mix, cosa che sta facendo la Comunità europea (il Regno Unito dovrà ridefinirlo da solo, post-Brexit). Il California Air Resources Board (noto come CARB) ha parzialmente limitato tali formulazioni su basi di inquinamento atmosferico (è ancora accettabile per l'uso nel paese innevato della California e, comunque, la limitazione si applica solo a soluzioni premiscelate che non si concentrano da sole). Ancora e tutto, CARB prende seriamente il liquido del tergicristallo. Nel 2014, ha imposto una multa salata contro una società di autotrasporti che ha deliberatamente violato le regole, infiammando la comunità di autotrasporti. Come un irato seguace del sito Web di The Truckers Report pubblicato in risposta alla storia, "Anche il riscaldamento globale è un mucchio di merda, guarda l'inverno che abbiamo avuto e tutta la neve nell'Artico. Poi cerca la geoingegneria e l'effetto che avrà sulla terra, di nuovo il governo che passa il dollaro incolpando le emissioni per aver distrutto il pianeta. Solo per sprecare i soldi dei contribuenti, perché esiste il surriscaldamento globale (sic). "
L'uso di acqua naturale nel serbatoio del parabrezza, tuttavia, può avere i suoi svantaggi. Un altro studio fuori dal Regno Unito ha scoperto che coloro che avevano cavalcato in automobili che non avevano aggiunto lo screenwash chimico avevano probabilità quasi 50 volte maggiori di contattare la malattia dei legionari. Sembra che la roba sia buona per avvelenare i batteri, qualunque cosa faccia agli umani.