Ovviamente, i farmaci oppiacei svolgono un ruolo nel migliorare una varietà di condizioni dolorose, sia acuta che cronica. Tuttavia, vi è una quantità crescente di prove nella letteratura medica che dimostra che in alcuni pazienti questi farmaci oppioidi possono effettivamente peggiorare il dolore di un paziente.
Gli specialisti del dolore ora chiamano questo fenomeno paradossale iperalgesia indotta da oppioidi, o OIH per gli amanti del brodo alfabeto; anche se l'apparente effetto negativo di, per esempio, la morfina era noto nel 19 ° secolo.
L'OIH si manifesta come iperestesia (sensibilmente aumentata sensibilità agli stimoli dolorosi) e / o allodinia (dolore provocato da uno stimolo normalmente non spinto). È interessante notare che questo dolore anormale spesso deriva da una regione anatomicamente distinta ed è di una qualità diversa rispetto al problema del dolore originale. Questo dolore paradossale può verificarsi nel contesto di una terapia a breve termine e continua in cui la dipendenza fisica e il ritiro non giocano un ruolo.
Sono stati studiati diversi meccanismi ritenuti associati a OIH e comprendono:
1. L'attivazione associata al glutammato dei recettori N-metil-D-aspartato (NMDA) provoca la sensibilizzazione del neurone spinale ed è questo (più doloroso) meccanismo pronociceptivo che era stato implicato nello sviluppo del dolore neuropatico e OIH. Gli antagonisti del recettore NMDA sono in grado di bloccare l'OIH. Quindi, sembrerebbe che i recettori NMDA siano coinvolti in stati iperalgesici.
2. Iperalgesia risulta da un aumento dei neurotrasmettitori del peptide eccitatorio, come la colecistochinina, che viene rilasciata dai neuroni, consentendo l'attivazione di percorsi spinali che sovraregolano la dinorfina spinale. Sia il colecistochinina che la dinorfina causano uno stato più pronociceptivo. Sembrerebbe che questi neurotrasmettitori eccitatori causino una cosiddetta sensibilizzazione centrale tale che il midollo spinale sia ipersensibile a stimoli dolorosi. I segnali del dolore si amplificano.
Sul lato positivo di questa storia, è il fatto che OIH non sembra influenzare la maggior parte delle persone che assumono farmaci oppioidi. Sul versante negativo, quando OIH fa girare la sua brutta testa, può essere difficile da gestire. E, il fornitore di assistenza sanitaria non deve ignorare altre possibili cause di peggioramento del dolore durante la terapia con oppioidi, tra cui:
1. peggioramento della malattia che causa il dolore
2. Tolleranza agli oppioidi.
3. Sintomi da astinenza da oppiacei.
4. Un dolore non intenso con conseguente necessità di un maggiore consumo di oppioidi.
Va ricordato che l'aumento della dose di oppioidi può peggiorare il dolore.
Pertanto, quando si tratta di gestione, la dose di oppioidi deve essere mantenuta il più bassa possibile, senza compromettere il sollievo dal dolore per il quale questi farmaci sono stati prescritti in primo luogo. Ulteriori farmaci dovrebbero essere utilizzati per ridurre al minimo la necessità di oppioidi. Gli oppioidi a lunga durata d'azione sono i migliori per il dolore cronico. Se si scopre che un farmaco oppiaceo è inefficace, allora è utile ruotare i farmaci oppioidi. Infine, c'è una ricerca che mostra che la combinazione di oppioidi a basso dosaggio (come naltrexone) con l'oppioide può effettivamente contrastare lo sviluppo di OIH.
C'è molto da imparare sull'IHI, e i fornitori di assistenza sanitaria a coloro che soffrono di dolore cronico devono monitorare sia i loro pazienti che la letteratura medica in modo che questa condizione non insinui i pazienti o il fornitore.
