C'è una lunga e interessante storia pubblicata oggi sul New York Times che chiede se possiamo insegnare l'intelligenza emotiva. Inizia con una storia adorabile di un insegnante di scuola materna che allena i suoi giovani studenti su ciò che potrebbero dire quando un genitore arrabbiato li fa sentire spaventati.
Ha colpito un nervo. Alcuni giorni fa, ho trascorso diverse ore con una giovane donna e sua madre. La loro attuale relazione è molto tesa per molte ragioni diverse: il denaro, lo stress che molti laureati recenti sentono di cercare di trovare lavoro in periodi economici ancora negativi, differenze nei valori, capacità di comunicazione davvero brutte, crisi di identità. . .Storia. Ma c'era ancora un nucleo nella relazione che è venuta fuori. La mamma aveva appena guidato otto ore per consegnare un carico di proprietà a sua figlia per aiutarla a organizzare il suo primo appartamento, compresi regali pratici di scatole di generi alimentari e balle di carta igienica.
Mentre io e la mia adolescente li aiutavamo a scaricare l'auto, le conversazioni dei nostri ospiti mi grattavano all'orecchio. Ogni osservazione fatta dalla mamma fu accolta con un sospiro esasperato, una confutazione frustrata e un tiro d'occhiate – letterali o gocciolanti dalla voce della figlia.
Quando siamo entrati in cucina, ho abbracciato mio figlio, ringraziandolo.
"C'è una cosa che davvero, davvero, apprezzo molto di te, ragazzino."
"Che cosa?"
"Non hai mai visto. Anche quando sei davvero infastidito. "
"A volte è difficile. Mi sento davvero frustrato. Ma mi fermo. "
"Si, anch'io. Ma non puoi farlo. "
"Lo so."
John Gottman, uno dei primi e migliori ricercatori osservatori che si occupano di relazioni coniugali, afferma che un tiro d'occhio osservato durante una discussione nei primi mesi di matrimonio è uno dei marcatori chiave che prevedono il divorzio. È un chiaro indicatore del disprezzo, uno dei "Quattro cavalieri dell'Apocalisse" che mina le relazioni. (Le critiche, l'ostruzionismo e la difesa sono le altre tre.)
Eye rolling è una di quelle prototipali abitudini degli adolescenti. È un chiaro messaggio ai genitori che quello che stanno dicendo è zoppo. Se combinato con un'obbedienza fluttuante o riluttante, comunica chiaramente che l'adolescenza è presente a causa dell'asserzione del potere genitoriale, non per spirito cooperativo, accordo o persino riconoscimento che il genitore ha il diritto di presentare la richiesta o di avere un'opinione.
Non so perché nessuno dei miei figli mi guardi negli occhi. Ci sono molte volte che sospetto che pensino che sono zoppo, molte volte so che non sono d'accordo con me, e ancora di più quando non vogliono fare le faccende o i compiti che sto facendo loro fare.
Ma ho alcune ipotesi.
Innanzitutto, cerco di non comunicare mai disprezzo nei loro confronti o, francamente, nei confronti di chiunque altro. Impariamo dalle persone che ci circondano.
Secondo, non li permetto. Trascorriamo molto tempo con la gente della nostra famiglia. A partire da quando erano piccoli, stavo bene con loro che mi urlavano. Ho certamente urlato a loro e al loro papà. Ma non appena le cose hanno cominciato a diventare cattive – quando ho sentito di essere trattato con mancanza di rispetto, quando le critiche passavano da comportamenti specifici a personaggi o dichiarazioni lunghe e radicali – lo chiudo. Non mi piace essere trattato così. Io non tratto gli altri in questo modo. Me l'ho detto ragazzi. Si sono fermati. Non è mai diventato un'abitudine.
Perfino adesso, quando uno è adulto e l'altro sta marciando verso la scuola superiore, basta un sopracciglio alzato perché si tirino indietro nel mezzo di una discussione e tornino al vero problema – perché sono arrabbiati con me. Senza quei quattro cavalieri. Qualsiasi coppia che sia davvero impegnata tra loro non sarà d'accordo. Ma come non siamo d'accordo.
Quello che mi è piaciuto dell'articolo del Times è che è iniziato con ragazzi così giovani. È iniziato con un insegnante che aiuta i bambini a dire a qualcuno che non gli piace come il modo in cui sono stati trattati li abbia fatti sentire. Questo è importante per i bambini. È importante anche per i genitori.
Tutti impariamo gli uni dagli altri.