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Perdere i genitori a qualsiasi età è difficile. Quando questo accade ai bambini, l’aspettativa è che si affliggeranno e piangeranno. Ci preoccupiamo per loro se non lo fanno. Tuttavia, quando un adulto perde i genitori, il dolore e la sofferenza vissuti spesso non vengono riconosciuti dagli altri. Diventa una forma di dolore senza diritti. Altri potrebbero pensare che “non è un grosso problema”. Dopotutto, come dice il mito, “non sarai molto influenzato se i tuoi genitori muoiono quando sei un adulto” o “ti addolori di meno quando la persona che muore è più grande e ha vissuto una lunga vita.” È inevitabile che saremo tutti orfani ad un certo punto della nostra vita e tutti noi saremo in qualche modo cambiati. Non importa se i ruoli sono stati invertiti e noi siamo stati i caregiver dei nostri genitori o anche se la nostra relazione è stata lontana, tesa o offensiva, qualcosa ci succede quando se ne sono andati. Alcuni di noi piangeranno ciò che abbiamo avuto mentre altri potrebbero piangere la perdita della speranza di ciò che avremmo potuto avere. I genitori continuano a far parte di noi. A volte ascoltiamo le loro parole amorevoli e incoraggianti. Alcuni, tuttavia, possono continuare a sentire le voci critiche e condanne dei loro genitori che li perseguitano dalla tomba. Dalla mia esperienza personale e da quelle con cui consiglio, ci sono alcuni temi e commenti ricorrenti che vengono espressi più frequentemente.
“Non sono più figlio di nessuno”. Per molti, perdere genitori significa che non c’è nessuno che ci ama incondizionatamente o è il nostro più grande sostenitore. Non c’è nessuno che sia preoccupato per il nostro benessere fisico ed emotivo così come erano. Vogliamo ancora cercare le opinioni e l’approvazione dei nostri genitori. Quando accade qualcosa di buono o eccitante, molti di noi pensano a chiamarli e a dirglielo. Ci chiediamo se sarebbero orgogliosi di noi e di chi siamo diventati. Una donna ha detto che la realtà della perdita la colpiva davvero quando passava le carte per la festa della mamma e si rendeva conto che non aveva più bisogno di comprarne una, come aveva fatto per tutta la vita. Non tutti hanno avuto una relazione d’amore con i loro genitori. Anche se sei stato maltrattato o estraniato dai tuoi genitori, la loro morte può ancora suscitare sentimenti forti come rabbia irrisolta, ambivalenza, libertà e sollievo.
Con la perdita di entrambi i genitori, i ruoli cambiano in famiglia. La gente dirà: “Tutto d’un tratto, sono diventato la matriarca o il patriarca della famiglia. Com’è successo? “In generale, i nostri genitori tendevano a essere quelli che tenevano la famiglia insieme. Servivano da tramite per informazioni, tenendo tutti informati sugli avvenimenti familiari. Erano anche i custodi della storia e delle storie di famiglia. Un frequente rammarico da coloro che sono rimasti orfani è che desiderano aver chiesto ai loro genitori di parlare della loro vita e della loro storia mentre erano in vita. Ora le domande non hanno risposte. Quando i genitori muoiono, alcune famiglie si avvicinano, mentre per gli altri, la famiglia va in pezzi. La colla che tiene insieme le cose non c’è più. Abbiamo perso la nostra casa e la nostra base di partenza.
La perdita dei genitori in età avanzata porta spesso a un esame delle nostre vite. Cosa abbiamo realizzato? Abbiamo fatto le cose che volevamo fare? Come viviamo il resto della nostra vita? Non è insolito per le persone iniziare a confrontarsi con la propria mortalità. “Sono la vecchia generazione ora. Ciò significa che sono il prossimo in fila a morire. “In qualche modo, quando i nostri genitori erano vivi, hanno fatto da cuscinetto tra noi e la morte. Potremmo iniziare a leggere i necrologi per vedere se qualcuno che conosciamo è morto. Diventa più difficile negare la nostra eventuale morte. Tuttavia, pensare e prepararsi alla morte non è una brutta cosa. A volte vedere quello che i nostri genitori hanno vissuto e il modo in cui non sono stati preparati spesso ci spinge a occuparci degli affari necessari in modo che le cose possano essere più facili per i nostri figli, cioè fare preparazioni funebri avanzate o far conoscere i loro desideri sulle procedure mediche salvavita.
Cosa possiamo fare quando muore il nostro ultimo genitore? Solo perché alcuni potrebbero pensare che dovresti essere sopra, darti il permesso di piangere. Dopotutto, erano i tuoi genitori. Come con tutto il dolore, essere in grado di parlare e condividere la tua esperienza è utile. Ci sono molte persone che sono rimaste orfane e avrebbero compreso e apprezzato l’opportunità di parlare con te. La ricerca ha scoperto che l’esecuzione di rituali privati e informali aiuta le persone a far fronte alla perdita. [1] Può essere qualcosa di semplice come accendere una candela. Finalmente, in questo momento della nostra vita, abbiamo l’opportunità di guardare avanti e indietro. Possiamo guardare a ciò che abbiamo fatto e ciò che vogliamo ancora fare. Possiamo riparare le relazioni e dire a coloro che amiamo quanto ci prendiamo cura di loro.
Riferimenti
[1] Norton, MI e Gino, F. (2014). I rituali alleviano il lutto per gli amati, gli amanti e le lotterie. Journal of Experimental Psychology: General, Vol. 143, n. 1, 266-272.