Allevare i bambini compassionevoli

Vuoi ridurre lo stress e trovare la pace interiore? Vuoi dare un'occhiata a tutte le cose cattive? Chi non lo fa? E chi non vuole lo stesso per i bambini sovra-programmati e pieni di stimoli? Dagli anni '90, la consapevolezza è stata propagandata come la risposta ai problemi moderni. La consapevolezza e la sua virtù sorella, la compassione, la promessa di spegnere le chiacchiere tossiche dentro le nostre teste e rivelare i nostri corpi tesi. Genitori attenti, insegnamento consapevole, meditazione e allenamento consapevole sono tutti in voga. Tuttavia, per molti di noi questi termini generano solo una sfocata sensazione new age. Qual è il nocciolo della mindfulness quando si tratta di genitori di bambini piccoli? Fortunatamente, un corpo emergente di ricerca sulla consapevolezza sta aiutando a portare chiarezza e suggerisce pratiche utili per gli adulti e per i bambini a cui si prendono cura.

Fonte: dominio pubblico

Cos'è la consapevolezza? Jon Kabat-Zinn, nel suo ormai classico libro, Ovunque tu vada, eccoti: La meditazione consapevole nella vita quotidiana (1994, New York: Hyperion) definisce la consapevolezza come "prestare attenzione, di proposito, nel momento presente, senza giudizio "(P.2). Quest'ultima qualità-non-giudizio-implica un atteggiamento aperto e accettante che va oltre il semplice essere presente nel momento. Ciò ha portato gli scrittori più recenti sulla consapevolezza a enfatizzare la compassione e l'empatia come parte del pacchetto di consapevolezza. Ad esempio, un recente numero speciale sulla consapevolezza nell'influente rivista, Developmental Psychology , definisce il concetto come "essere attento e compassionevole verso la pienezza della vita" (p.1).

Sono emersi cinque ingredienti chiave della genitorialità consapevole: (1) ascoltare con piena attenzione; (2) accettazione non giudicante di tuo figlio; (3) consapevolezza emotiva della tua genitorialità e della tua relazione con il tuo bambino; (4) autoregolamentazione; e se ciò non è sufficiente, (5) un senso di compassione per il duro lavoro di entrambi i genitori e crescere. Tutto ciò sembra grandioso, ma per molti genitori logorati e insegnanti troppo impegnati, sembra più una descrizione di Madre Teresa o di Albert Schweitzer che un obiettivo realistico. Tuttavia studi recenti suggeriscono che la genitorialità consapevole è alla portata. Può essere praticato e insegnato.

Un'ampia letteratura sulla genitorialità si orienta su pratiche "autorevoli". Quando i genitori (o insegnanti) sono "autorevoli", stabiliscono regole, limiti e strutture chiare e ragionevoli per i bambini. Allo stesso tempo, il genitore autorevole è caldo e accogliente, pronto a spiegare razionalmente perché queste regole esistono. Prendere un approccio autorevole significa sostituire "Perché lo dico io", con "Questo perché … [inserire una spiegazione ragionevole qui]. Genitore autoritario contrastante con un approccio che sembra simile ma è così diverso – genitorialità autoritaria. Quando gli adulti sono autoritari, non tollerano il dissenso, impongono "la loro strada o la strada maestra" e reagiscono con freddezza e rifiuto all'individualità e all'assertività di un bambino. Nessun genitore può comportarsi in modo autorevole tutto il tempo, tuttavia coloro che agiscono principalmente in questo modo esemplificano la genitorialità consapevole. Inoltre, i bambini che crescono con genitori autorevoli mostrano più empatia e simpatia nei confronti degli altri. Questi bambini sono anche più bravi nell'autoregolazione delle proprie emozioni.

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Quindi, lavorare su regole coerenti e coerenti e applicarle con calore, accettazione e una dose di umorismo può essere un obiettivo pratico per i genitori. Si scopre anche che un approccio ancora più semplice – solo pensare a te stesso come consapevole e compassionevole – può aiutarti ad agire in quel modo.

Insegnare ai bambini ad essere consapevoli : la ricerca recente sta esplorando modi per aiutare direttamente i bambini a diventare più consapevoli e compassionevoli. Un buon esempio è uno studio del 2015 che ha utilizzato studi randomizzati e controllati – il gold standard della ricerca – per verificare l'impatto dell'apprendimento consapevole basato sulla scuola per i laureati di quarta e quinta elementare. Una volta a settimana, per quattro mesi, un gruppo di bambini scelti a caso aveva "lezioni" di consapevolezza. Iniziarono concentrandosi sul loro respiro e poi passarono ad esercizi di odore mentale e assaggio. Parlarono di ciò per cui erano grati; compivano atti di gentilezza reciproca in classe; si sono impegnati nella costruzione di team collaborativi piuttosto che nella competizione individuale. Alla fine dei quattro mesi, i bambini sono stati valutati per cambiamenti di empatia, presa di prospettiva, ottimismo, controllo emotivo (per esempio, stare calmi quando si è arrabbiati) e comportamenti pro-sociali, come aiutare gli altri. Inoltre, i bambini sono stati testati per "funzione esecutiva". Questo si riferisce alla capacità di focalizzare l'attenzione su un compito di apprendimento, evitare distrazioni, seguire le regole e reagire in modo flessibile quando cambiano le regole o le direzioni. In tutti questi risultati, coloro che hanno avuto l'addestramento alla consapevolezza sono migliorati e hanno sovraperformato i loro coetanei in un gruppo di controllo, che non ha avuto l'addestramento alla consapevolezza. I bambini che hanno avuto l'addestramento alla consapevolezza hanno persino aumentato i loro punteggi raggiunti in matematica rispetto a quelli degli altri bambini. I ricercatori ipotizzano che l'addestramento alla consapevolezza possa aver avuto effetti positivi anche sugli insegnanti, dal momento che praticavano la respirazione consapevole ad ogni sessione insieme ai bambini.

Non sappiamo per quanto tempo dureranno i benefici di un allenamento di consapevolezza così "one shot". Porterà a più abitudini di lunga durata? Anche le componenti più efficaci di un tale programma non sono chiare. Infine, in che modo l'allenamento di consapevolezza basato sulla scuola influenza il comportamento dei bambini a casa? Un intervento a scuola potrebbe compensare la genitorialità a cui mancano le qualità "autorevoli"?

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La scienza della genitorialità consapevole è ancora agli inizi. Una conclusione prudente potrebbe essere che la consapevolezza in realtà è meno misteriosa di quanto non appaia prima. Sia i genitori che i bambini possono praticare gli elementi costitutivi della consapevolezza e sviluppare nuove abitudini. La consapevolezza sicuramente non è una panacea per tutto ciò che affligge il genitore tormentato e il bambino con problemi. Ma potrebbe essere solo quello di cui abbiamo bisogno per ridurre lo stress di una tacca o due.

Scusami mentre canto: OM .

Leggere più lontano :

Duncan, LG, Coatsworth, JD, & Greenberg, MT (2009). Un modello di genitorialità consapevole: implicazioni per le relazioni genitore-figlio e ricerca sulla prevenzione. Clinical Child and Family Psychology Review 12 , 255-270.

Roeser, R., & Eccles, J. (2015). Consapevolezza e compassione nello sviluppo umano: Introduzione alla sezione speciale. Psicologia dello sviluppo 51 , 1-6.

Schonert-Reichl, KA et. al. (2015). Miglioramento dello sviluppo cognitivo e socio-emotivo con un programma scolastico basato sulla consapevolezza semplice da amministrare per i bambini delle scuole elementari: uno studio controllato randomizzato. , 52-66.