A volte dico la prima cosa che mi viene in mente. Ops. Non intendo essere scortese, ma a volte non riesco a impedire a quel commento di volare fuori dalla mia bocca. Se solo avessi un migliore controllo inibitorio. L'uso del telefono potrebbe compromettere il controllo inibitorio e consentire ai commenti più sgarbati di scivolare fuori.
Il controllo inibitorio è cruciale per le interazioni sociali. Ma il controllo inibitorio è pensato per essere una delle ultime abilità cognitive da sviluppare. Questa è una delle ragioni per cui i bambini dicono le cose più stupide (stanno ancora imparando le regole dell'interazione sociale). I bambini commentano tutte le stranezze comportamentali, i corpi deformi e gli strani vestiti che notano. Da adulti, potremmo pensare esattamente a ciò che dicono i bambini. Ma abbiamo il controllo inibitorio. Possiamo impedire a questi commenti di scivolare via: il controllo inibitorio spezza il legame dalla mente alla bocca. Questo collegamento dalla mente alla bocca è ancora intatto e incontrollato nei bambini.
Ovviamente gli adulti non sono sempre perfetti paragoni di controllo inibitorio. L'alcol, ad esempio, diminuisce il controllo inibitorio. Non è divertente vedere il tuo amico, normalmente educato, ballare sul tavolo mentre indossa il paralume? L'alcol riduce anche il controllo inibitorio della parola. Gli adulti dicono le cose più stupide quando hanno bevuto qualche drink. Hai mai dovuto scusarti con qualcuno la mattina dopo per la cosa che hai detto la sera prima? Se solo tu avessi mantenuto il tuo controllo inibitorio. Senza controllo inibitorio puoi dire ogni sorta di cose per affondare quell'amicizia.
Recentemente ho trovato un bell'esempio di controllo inibitorio fallito. William von Hippel e Karen Gonsalkorale (2005) hanno studiato il controllo inibitorio in una situazione sociale molto difficile – presentandosi con un nuovo cibo. I bambini, per esempio, sono pessimi al controllo inibitorio quando vengono presentati con il nuovo cibo. Dicono "gross", "eww" e "no way" mentre le loro facce si incurvano nell'emozione primaria di disgusto. Von Hippel e Gonsalkorale hanno presentato agli adulti un nuovo cibo. Normalmente questo non è un problema. Possiamo limitare quello "grossolano". Hanno presentato il cibo sotto una condizione di attenzione divisa (cercando di tenere a mente una serie di numeri) o in una condizione di attenzione completa (concentrarsi semplicemente sul nuovo cibo).
Il nuovo cibo era una prelibatezza cinese: un pollo. Il piede è stato presentato vicino al viso della persona da uno sperimentatore bianco o da uno sperimentatore cinese che sosteneva che il cibo era un piatto tradizionale e uno dei suoi preferiti personali. I ricercatori hanno poi codificato sia le chiazze verbali che comportamentali (cioè, lasciando emergere una reazione negativa). Sia per il comportamento che per le chiacchiere verbali il modello era lo stesso: nella condizione di attenzione divisa le persone facevano commenti più negativi allo sperimentatore cinese. Normalmente, hanno inibito le loro risposte negative per non offendere lo sperimentatore cinese. Ma quando la capacità di attenzione era compromessa, non potevano fermarsi: i commenti svanivano mentre i loro volti si incurvavano nell'emozione primaria di disgusto. Si sono comportati come bambini.
Senza capacità di attenzione, ai partecipanti mancava il controllo inibitorio. Non potevano fermare l'espressione di disgusto, il commento sfocato.
Ora possiamo spiegare come i telefoni cellulari possano affondare le amicizie. Il controllo inibitorio richiede capacità di attenzione. Tutto ciò che limita la capacità di attenzione può anche ridurre il controllo inibitorio. L'uso dei telefoni cellulari può ridurre il controllo inibitorio perché l'uso del telefono cellulare si verifica spesso in un contesto di attenzione diviso. Stai mandando sms a una persona mentre conversi con un'altra persona. Non hai tutta la tua attenzione dedicata a nessuna delle due conversazioni. Con risorse di attenzione limitate, dovresti aspettarti l'occasionale malumore di alcuni commenti imbarazzanti.
Proprio come gli ubriachi, gli utenti di telefoni cellulari potrebbero non avere il controllo inibitorio necessario per fermare i commenti maleducati. Labbra sciolte affondano amicizie e telefoni cellulari causano labbra sciolte.