Animali domestici come fattore di rischio per lesioni correlate alla caduta

Ci sono molti studi che dimostrano i benefici per la salute della proprietà degli animali da compagnia, tuttavia ci sono alcune circostanze in cui la proprietà degli animali da compagnia può aumentare i rischi per coloro che vivono con loro. Uno studio recente (marzo 2009) condotto da ricercatori del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti evidenzia uno di questi rischi, ovvero il pericolo di cadute causate da incontri con animali domestici.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

Circa 8 milioni di americani finiscono ogni anno nei pronto soccorso a causa di infortuni dovuti a cadute. Questo recente rapporto del CDC ha descritto una ricerca di cinque anni di dati di pronto soccorso sugli infortuni utilizzando un campione rappresentativo a livello nazionale di 66 ospedali negli Stati Uniti. I ricercatori hanno cercato record di ferite legate alla caduta usando termini di ricerca come animali domestici, cani, gatti, cuccioli o gattini. Da questi dati hanno poi stimato che in America, circa 87.000 cadute che inducono le persone a cercare cure di emergenza sono correlate agli animali domestici. Ciò equivale a circa l'1% di tutte le cadute. La più grande percentuale di questi (88%, o circa 76.000) è correlata al cane.

Se guardiamo a chi ha più probabilità di essere ferito da cadute che coinvolgono i loro animali domestici, si tratta di individui che hanno 75 anni o più, e queste lesioni sono principalmente fratture e abrasioni di solito a mani, braccia e gambe. Le donne hanno 2,1 volte più probabilità di soffrire di questi incidenti. Tra le cadute che hanno coinvolto cani, il 61,6 percento si è verificato in casa o in casa e il 16,4 percento in strada o in altri luoghi pubblici. La maggior parte delle cadute che coinvolgono i gatti si è verificata a casa (85,7 per cento).

Fortunatamente, la maggior parte delle cadute, sebbene abbia causato lesioni, non sarebbe stata considerata grave o incapace. La proporzione di pazienti che dovevano essere ospedalizzati o trasferiti per un ulteriore trattamento era solo del 7,8% (circa 6000) per i cani e del 10,4% (circa 1100 per i gatti).

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Un'analisi delle circostanze associate alle lesioni correlate alla caduta suggerisce che la disattenzione umana e il comportamento negligente hanno probabilmente contribuito a molte di queste cadute. La situazione più frequente menzionata quando la caduta ha coinvolto un gatto coinvolto inciampare o cadere sopra il gatto (66,4 per cento). Tuttavia il secondo stato più comune riguardava casi in cui una persona stava inseguendo il gatto (11,7 per cento).

Per i cani, il numero più alto di infortuni dovuti a cadute si è verificato mentre le persone erano fuori a camminare (26 per cento). Gli eventi più frequenti in cui i cani sono stati coinvolti in incidenti hanno riguardato circostanze in cui le persone sono cadute o inciampate su un cane (31,3%) o sono state spinte o tirate da un cane (21,2%). Tuttavia, ancora una volta, la disattenzione umana sembra rappresentare un numero considerevole di ferite da cani, come quando insegue l'animale domestico. Ad esempio, inciampare su un oggetto correlato a un animale domestico, come un giocattolo per cani o una ciotola di cibo, rappresenta l'8,8% delle lesioni da caduta legate agli animali domestici.

Tuttavia, prima di entrare nel panico sul rischio aggiunto di avere un cane o un gatto in casa, è importante mettere queste figure in un contesto appropriato. Nel 2006 circa 43 milioni di famiglie americane avevano cani come animali domestici e 37,5 milioni di famiglie avevano gatti. Quasi il 64 percento delle famiglie con animali domestici aveva più di un animale domestico. Se consideriamo il rischio di cadute all'anno e lo calcoliamo come il rischio per ogni 100.000 persone, è solo 29,7. Ciò significa che il tuo rischio individuale di soffrire di una caduta è solo di tre centesimi (0,03) per cento in un dato anno. Così mentre il tuo cane aumenta il tuo livello di rischio, è difficile sostenere che ti mette in pericolo imminente di inciampare e cadere.

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Uno non deve essere uno scienziato missilistico per ricavare alcune chiare indicazioni delle linee d'azione che potrebbero essere adottate per migliorare la sicurezza intorno agli animali domestici sulla base di questi dati CDC. In primo luogo, dal momento che molte delle cadute si verificano mentre si cammina il cane, e queste coinvolgono l'essere spinto o tirato dall'animale, sembra abbastanza ovvio suggerire che i cani dovrebbero essere addestrati all'obbedienza per camminare al guinzaglio. In secondo luogo, i cani grandi abbastanza da essere in grado di spingere o tirare una persona dovrebbero probabilmente essere evitati da persone anziane, dal momento che questi 75 e sono al più alto rischio di lesioni. E infine, dal momento che inciampare sull'animale, o sui suoi giocattoli, ciotole e simili, è un fattore di rischio considerevole, forse semplicemente guardando dove si sta andando come si naviga intorno alla casa si ridurrebbe la probabilità di lesioni. Naturalmente, poiché tali raccomandazioni sono così semplici e banali, probabilmente saranno ignorate.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Le impronte della storia: i cani e il corso degli eventi umani, come pensano i cani: capire la mente canina, come parlare cane, perché amiamo i cani che facciamo, che cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani, i ladri del sonno, la sindrome di sinistra.

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