Diagnosi psichiatrica come fenomeno culturale
Oggi voglio chiarire per coloro che non hanno familiarità con il substrato sottostante che ostacola l'istituzione della diagnosi. La grande bibbia americana di diagnosi è conosciuta come DSM-5, il Manuale Diagnostico e Statistico, versione 5. Questo manuale è la fonte di tutte le diagnosi, che sono richieste agli psicoterapeuti per tutti i pagamenti di terze parti e per molti altri motivi. Sebbene queste diagnosi siano riviste in base alle convinzioni e ai pregiudizi del campo, sono lontane dall'essere scientifiche in ogni senso. Invece tendono a riflettere le credenze e le opinioni culturali dei professionisti sulla base delle loro stesse prospettive e su ciò che credono di vedere nelle loro pratiche.
Perché lo dico in questo modo – che credono di vedere – invece di ciò che vedono o sperimentano, il che sembra più obiettivo. Questo perché non c'è nulla di obiettivo su ciò che chiunque vede, non importa quanto siano ben addestrati, specialmente quando coinvolge la complessità di ciò che è un essere umano. Non è come guardare un bacillo attraverso un microscopio. Invece coinvolge la complessità contestuale interna ed esterna di un grado incredibile.
Molti pazienti sono confortati da una diagnosi ed è sempre più diffuso l'autodiagnosi. Questo magico incantesimo è una sorta di assoluzione per molti. Dice "Io non sono una persona cattiva. Non sono da incolpare. Ho una malattia chiamata disturbo borderline di personalità o depressione o … ". Mentre una diagnosi è utile in molti casi è soprattutto perché ciò che cambia è il sistema di credenze dell'individuo. Organizza il pensiero e può aiutare alcune persone a gestire i sintomi.
Tuttavia, questi sono poco più di sistemi di credenze e molti studenti e stagisti si trovano in più categorie mentre apprendono. C'è, in generale, una grande quantità di sovrapposizioni in categorie e la decisione diagnostica viene presa contando i "sintomi" in categorie sovrapposte.
Durante gli anni della schiavitù nera negli Stati Uniti, esisteva una diagnosi nota come "drapetomania", definita come l'irresistibile impulso a fuggire dalla schiavitù. Oggi uno psichiatra avrebbe più probabilità di diagnosticare un proprietario di schiavi, ma questo è dovuto a un cambiamento nella cultura e non a una svolta scientifica. Fino agli anni '70, l'omosessualità era considerata una diagnosi valida. Da allora è stato rimosso sulla base di un cambio di cultura, di un forte sforzo di lobbying e di un voto da parte di psichiatri membri dell'Associazione Psichiatrica Americana. Queste sono diagnosi democratiche votate in entrata o in uscita come se fossero malattie, ma non sono vere diagnosi o malattie.
Anche negli anni '70, rispondendo alle pressioni del crescente numero di psichiatri e psicologi femministi, la American Psychiatric Association, lentamente e spesso con riluttanza, rimosse molte delle diagnosi apertamente sessiste e misogine. Dopotutto, una volta era opinione diffusa che l'isteria, basata sull'utero di una donna che vagava per il suo corpo, fosse un valido disturbo delle femmine.
Oggi esistono percorsi di ricerca più promettenti. Questi coinvolgono diverse strade, come la neuroscienza e la psico-immunologia. Anche influenti sono i tipi di batteri nell'intestino, responsabili di ciò che è diventato noto e giustamente così come i sentimenti di "intestino". Tutti questi approcci sono più promettenti delle prospettive di alcuni professionisti e sono il risultato diretto dei progressi tecnologici. Né la scienza né i cambiamenti sociali possono progredire senza la tecnologia per renderlo possibile. Anche le scienze e le professioni dell'Occidente devono arrivare alla comprensione che l'intero organismo interagisce costantemente con i contesti interni ed esterni molto complessi. [1]
Questa è solo una breve introduzione alla letteratura sulla diagnosi per portare i miei lettori alla massima velocità. Molto è stato scritto negli ultimi decenni per coloro che sono interessati a approfondire ulteriormente questo importante argomento. [2] Nel mio prossimo blog parlerò di farmaci psicotropi, di come è prescritto, a chi e da chi.
[1] Kaschak, E. The Mattering Map, Psychology of Women Quarterly, 2015.
[2] Kaschak, Ellyn (1992), Vite vissute: una nuova psicologia dell'esperienza femminile, libri di base.