La grande finzione sta trasportando psicologicamente, permettendoci di visitare luoghi e persone che difficilmente incontreremo nella vita reale e insegnandoci qualcosa sulla natura umana lungo il cammino. Questi libri farebbero un grande regalo dell'ultimo minuto per chiunque fosse curioso della natura umana (vedi i blog precedenti per suggerimenti sui libri di saggistica sul sesso, l'omicidio e il significato della vita e consigli per libri per bambini fantastici).
Junot Diaz : La breve vita meravigliosa di Oscar Wao . Diaz è un professore al MIT, ma è nato nella Repubblica Dominicana, e le sue esperienze ovviamente forniscono lo sfondo per questa meravigliosa storia di un ragazzino nerd del New Jersey con una bella sorella ribelle, un'emozionante madre dominicana e una maledizione familiare . Il libro è pieno di riflessioni sull'essere un immigrato e sulla vita nella Repubblica Dominicana (completo di note sul dittatore Rafael Trujillo, voodoo e pregiudizi razzisti contro gli haitiani). La storia di Oscar Wao è sorprendentemente divertente e scioccante allo stesso tempo, e la scrittura è brillante ed evocativa.
John Kennedy Toole : una confederazione di dunces . Questo libro è una delizia, specialmente se ti ritrovi a sentire il nerd intellettuale ipocrite, disdegnando le masse idiote. La storia è raccontata attraverso gli occhi da un personaggio di nome Ignazio Reilly, che vive nel quartiere francese, e che ha disdegnato la società moderna, preferendo invece gli scritti dello studioso medievale Boezio. Ignazio è allo stesso tempo l'ultimo snob e l'ultimo perdente, e incidentalmente uno dei personaggi più divertenti della letteratura moderna. Toole era un professore di inglese, ma si suicidò dopo che questo libro, il lavoro della sua vita, fu respinto da diversi editori, e iniziò a scendere nell'alcolismo e nella paranoia. Sua madre si dedicò a pubblicarla dopo la sua morte, e alla fine convinse un riluttante Walker Percy a leggerlo. Percy l'ha pubblicato tramite la stampa LSU e alla fine ha vinto il premio Pulitzer. Il titolo, per inciso, viene dalla citazione di Jonathan Swift: "Quando un vero genio appare nel mondo, puoi conoscerlo con questo segno, che le api sono tutte in confederazione contro di lui".
Norman Maclean : scorre un fiume . Trent'anni fa, ero un assistente professore alla Montana State University mentre tornavo a casa a New York per visitare la mia famiglia in difficoltà, durante il periodo della tragica morte di mio fratello minore. Mi capitò di sedermi accanto a un vecchio signore che era l'ex presidente di inglese dell'Università di Chicago, che raccomandava un libro di un ex collega, Norman Maclean. Maclean aveva avuto una carriera indistinta, ma ha pubblicato questo libro poco prima di andare in pensione. A River Runs Through It era basato sulla storia vera del fratello minore di Maclean, che era anche qualcosa di un piantagrane amabile, e alla fine fu assassinato. Questo piccolo libro è una delle storie più meravigliosamente scritte che abbia mai letto, unendo un profondo apprezzamento alla bellezza del Montana con sottili intuizioni sulla vita familiare. Secondo il vecchio professore, è stato considerato per un premio Pulitzer, e ha opinato che avrebbe dovuto vincere. Sono d'accordo. Avendo letto di recente molti dei vincitori Pulitzer degli ultimi 40 o 50 anni, ho pensato che fosse meglio di molti dei vincitori.
Khaled Hosseini : A Thousand Splendid Suns . Questo libro è allo stesso tempo bello e inquietante, una storia eloquentemente raccontata delle disgrazie di una donna in Afghanistan la cui madre era l'amante di un uomo ricco, era stata liberata dalla famiglia legittima di suo padre e si era sposata con una bestia che viveva a Kabul. Alla fine diventa un'amica della sua seconda moglie, e la trama prende alcune svolte affascinanti. L'autore è un rifugiato afgano, che ha anche scritto il cacciatore di aquiloni . Come molte grandi opere di narrativa, i libri di Hosseini ti insegneranno qualcosa su un luogo che potresti non aver mai visitato (e in questo caso, potrebbe non voler visitare troppo presto).
Mario Vargas Llosa: La guerra della fine del mondo . Llosa ha condotto una vita interessante, inclusa la corsa per il presidente del Perù, e recentemente ha vinto il premio Nobel per la letteratura. Questo libro è un'opera avvincente di finzione storica basata su un evento terrificante in cui il neo-costituito governo repubblicano del Brasile entrò in guerra con una città piena di poveri e ex schiavi seguendo un mistico che credeva che la Repubblica fosse sotto il controllo di diavolo. I soldati repubblicani, da parte loro, credevano che i fanatici fossero sotto il controllo dei monarchici britannici. È un po 'estenuante, ma come gli altri libri di Llosa, ti fornirà una prospettiva illuminante su aspetti della cultura sudamericana sconosciuti alla maggior parte di noi norteamericanos.
Geraldine Brooks: Gente del libro . Questa è un'altra opera di finzione di ispirazione storica, scritta dall'autore di marzo (che ha vinto un Pulitzer). Questo è, in superficie, un romanzo poliziesco su un ricercatore che investiga la storia della Sarajevo Haggadah, un manoscritto ebraico splendidamente illustrato che (nella vita reale) è stato creato in Spagna intorno al periodo dell'Inquisizione, e sfuggito alla distruzione per mano di Musulmani e nazisti alla fine emergeranno in Bosnia. Ma a un livello più profondo, è una storia commovente e storicamente ben studiata sulle vite e le sofferenze delle persone le cui mani probabilmente sono passate attraverso.
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