Avvertenza: stare lontano da Cliff Edges

Chimney Bluffs State Park

Vado verso est su 104 per oltre un'ora fino a raggiungere il 414. Giro sul 414 e percorro ancora qualche chilometro prima di vedere il cartello, incassato in un grande muro di pietra, il Chimney Bluffs State Park. Questa è la scenografia del mio romanzo più recente, Chimney Bluffs, eppure non sono qui da due anni. Il parco si trova sulla riva del lago Ontario. Molto boscosa con una varietà di sentieri, la ragione principale per cui gli escursionisti vengono qui è vedere i bluff stessi. Queste guglie delicate, alte circa duecento piedi, sono poco più che ghiacciate, un miscuglio di sabbia e limo e ghiaia polverizzate e incollate insieme sotto la montagna di ghiaccio che ha creato il lago Ontario migliaia di anni fa. Vento, pioggia e tempo hanno fatto il resto, scolpendo la drumlin gobba in incredibili pinnacoli di terra.

All'ingresso del sentiero che conduce alle scogliere c'è un cartello minaccioso che recita: Attenzione: stai lontano da Cliff Edges. Con questo in mente, mi avventuro nei folti boschi, godendomi l'improvviso calo di temperatura. Il percorso è facile da seguire all'inizio, rendendo il segnale di avvertimento non necessario. Ci sono alti aceri e letti di felci e tronchi sul sentiero. Un serpente spaventato attraversa di fronte a me. Più lontano lungo la strada, trovo una puzzola morta in mezzo al sentiero (e, sì, era puzzolente per l'alto cielo). Ci sono altri escursionisti, tra cui una carovana di anziani che parlano e ridono, brandendo i loro bastoncini da trekking. Mentre li passo, la loro guida dice: "Non stiamo camminando lenti e non stiamo camminando veloce, stiamo camminando per metà assurda". Tutti ridiamo di questo.

Presto il percorso diventa più serio. Vira a nord verso il lago e si alza in alto. Cammino attraverso un reticolo di radici di alberi che sembrano il retro di una mano antica. All'improvviso, il sentiero corre lungo il bordo della scogliera. In realtà, il sentiero è diventato il bordo della scogliera, in luoghi erosi così tanto che devo aggrapparmi agli alberelli per non cadere. Alberi morti, le loro radici massicce rovesciate, inclinate in modo precario. Penso che il segno dovrebbe essere modificato per leggere: Hey, indovina cosa? I bordi della scogliera e il percorso sono uno e lo stesso. Just Sayin '.

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Una vista dal bordo

Continuo sul sentiero fino a che non sono sopra le scogliere che ora sembrano gigantesche pinne di squalo o lame di interruttore, le loro punte lunghe ed eleganti, che svettano sopra il litorale. C'è un altro segnale di avvertimento. Lo passo oltre e cammino lentamente lungo il sottile dito di terra che conduce al punto più lontano. Un falco scivola all'altezza degli occhi. Mi trovo sulla punta guardando a ovest questa cattedrale naturale, Sodus Bay proprio dietro l'angolo. Il vento è rigido e ancoro i miei piedi per evitare qualsiasi contrattempo. Il lago è azzurro e la linea dell'orizzonte è confusa dalla nebbia che si dissolve. C'è un kayaker solitario che fotografa le scogliere. Sotto di me c'è la spiaggia di ciottoli, l'acqua ora così chiara che posso contare i massi sotto la sua superficie. A est la riva alberata serpeggia per altre venti miglia fino a Oswego.

Faccio un respiro profondo e tutto dentro di me si rilassa. Mi sembra strano essere così piccoli.

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Penso al segnale di pericolo all'ingresso del bosco. Non c'è dubbio che la pista sia pericolosa, soprattutto per l'escursionista disattento, ma solo abbracciando il bordo, solo camminando sulla scogliera, solo correndo il rischio, puoi vedere la bellezza di tutto questo.

Non è sempre così?

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