Il mondo intorno a noi è cambiato radicalmente negli ultimi decenni e continua a farlo su base giornaliera. La tecnologia è una forza in costante cambiamento nelle nostre vite, che fornisce l'accesso a una quantità insondabile di informazioni. Pochi di noi avrebbero potuto comprendere la rapidità del cambiamento che tutti sperimentiamo su base minuto per minuto, o gli effetti che questa raffica di informazioni e stimolazione non filtrata ha su di noi.
Per molti di noi, la vita semplice si è allontanata nel nostro sforzo di essere parte dei rapidi cambiamenti – sapere di più, fare di più, essere di più. Ma il prezzo che possiamo pagare sta perdendo di vista il significato e lo scopo delle nostre uniche e ordinarie vite. Questa idea è stata con me per molto tempo ma è diventata davvero "viva" per me in un viaggio in India molti anni fa.
Questo viaggio non doveva essere un pellegrinaggio. Speravo sicuramente di avere qualche avventura spirituale lungo la strada, ma non avevo personalmente progettato o cercato eventi specifici per questo scopo. Mi è sembrato che lasciare andare le cose nel loro tempo fosse la strada da percorrere.
La notte prima di una visita pre-alba al fiume Gange mi ha lasciato inquieto. Non potevo dormire; Ero eccitato e ansioso allo stesso tempo. L'India ha un sacco di gente, e mi aspettavo completamente di trovare i ghat – i gradini di pietra che costeggiano il fiume – per far affollare la gente che si avvicina alle acque sacre. Avevo visto una foto del genere in un libro, dove le folle si erano radunate in qualche festival per celebrare e rendere omaggio.
Una volta su, ero pronto per andare. Un piccolo gruppo di noi salì sull'autobus nelle ore ancora buie del primo mattino. Poco dopo, siamo sbarcati per percorrere il resto della strada attraverso le strade strette. Vaga luce colorata di tutto il grigio blu. Non c'erano folle, solo alcune persone che iniziarono il loro giorno prima che il resto del mondo si svegliasse. Le mucche sacre camminavano liberamente, ottenendo il rispetto e l'attenzione che è il loro diritto di nascita.
All'improvviso siamo ai gradini. La luce si addolcisce verso l'alba. Per un po 'il fiume ci appartiene. Ci imbarchiamo su ciò che può essere meglio descritto come una barca a remi fuori misura. I nostri piloti sono tre generazioni: un nonno, un padre e un figlio giovane. La vista di loro insieme mi tocca. Ognuno di noi ha una grande foglia che regge una piccola candela e petali di fiori. "Mandalo giù per il fiume come offerta alla sua bontà", ci viene detto. "Mandalo giù per il fiume chiedendo le sue benedizioni."
Lentamente, l'alba rivela un'alba brillante. La luce permea la vita sul fiume, dandogli vitalità, esaltando i dettagli e mettendo in risalto i colori, facendo vibrare ogni cosa con la sua intensità. È l'om reso visibile.
Per le prossime ore, ci muoviamo su e giù per il fiume. Il Gange mi mostra la santità di ogni giorno, ogni minuto. La gente saluta i gradini. Ci sorridono mentre ci immergiamo nelle acque curative. I vestiti luminosi appena lavati nel fiume sono appesi ad asciugare al sole. Le persone meditano. Pregano Loro mangiano. Onorano i loro morti
Avevo paura della scena dei morti che aspettavano a casaccio lungo le rive del fiume, aspettando nei loro ultimi istanti esseri fisici sulla terra, aspettando il loro turno perché il fuoco li prendesse. Ma questo rito finale di passaggio si è svolto in un modo molto diverso da quello che mi aspettavo. Con grande cerimonia e profondo rispetto, in siti specificatamente designati, gli individui si congedano accompagnati dalla loro famiglia. Una vita finita – fino alla prossima.
C'era una calma, una pace, qualcosa che non conoscevo da molto tempo. Come spesso accade in viaggi come questi, stavo operando al di fuori del tempo e dello spazio ordinario. In tempi molto lontani, quando i riti di passaggio erano fondamentali per la vita delle persone, la loro esperienza con loro, così come gli effetti su di loro, erano più profondi. Il potere del rito era quello di riportarti a un tempo originale e ad una prima messa in scena. Essere in questo luogo senza tempo mi ha trasportato nel "tempo originale". Su questo fiume, ho assistito alla bellezza e alla santità della vita di tutti i giorni. Il fiume scorre nel suo ritmo eterno, e io, su di esso, mi muovo verso l'eternità.
E 'stato uno dei giorni più memorabili della mia vita – ho davvero sperimentato di essere nel flusso della vita. In un viaggio più recente sono tornato a Varanasi. Sapevo che la mia esperienza non sarebbe stata la stessa: tutte le prime esperienze sono uniche e non duplicate. E naturalmente, mi ero cambiato in quegli anni intermedi. Questa volta ho avuto la possibilità di vivere il fiume, sia al tramonto che all'alba.
Ogni notte al ghat principale viene messo in scena il rituale di "mettere a dormire il fiume". È una cerimonia elaborata alla quale partecipano centinaia di pellegrini e turisti, molti in barca. Le offerte di fiori e le candele accese vengono rilasciate sulle acque e tutti i sensi sono invitati a partecipare: pregando e cantando, colori e luce, bruciando incenso. L'idea che il fiume sacro abbia bisogno di riposo dalle attività del giorno è per me magica. Quanti di noi si fermano per celebrare la fine della giornata; onorare la quiete della notte come un momento di rinnovamento per il nuovo giorno da seguire?
All'alba vedemmo un enorme sole rosso salire sul fiume e tutta la vita ricominciare da capo. Questa volta, però, la mia percezione era molto diversa; un po 'più pratico della prima volta ma non meno spirituale. Ho capito davvero, per la prima volta, che non importa quali piani facciamo per i giorni, le settimane e gli anni a venire, alcuni dei quali accadono e molti dei quali no, è semplicemente il giorno e la notte che definisce ogni giorno della nostra vita che alla fine crea la nostra esperienza e modella la nostra vita.