Awe e Awareness in Motherhood: un'intervista

Leigh Ann Henion è l'autrice di Phenomenal più venduta del New York Times: A Hitsitant Adventurer's Search Wonder in the Natural World. Il libro parla di come ha inseguito eclissi, migrazioni e altri fenomeni naturali in tutto il mondo per risvegliare il suo senso di meraviglia. Dopo aver letto il suo bellissimo libro di memorie, ho raggiunto Leigh Ann, che mi ha gentilmente offerto di condividere le sue intuizioni sulla consapevolezza, sulla maternità e su ciò che desidera per tutti noi.

SM: La consapevolezza può essere definita come prestare deliberatamente attenzione al momento presente con gentilezza. Definisci fenomenale come "ciò che è sorprendente" e "direttamente osservabile ai sensi". Come pensi che i due siano correlati?

LH: Per me, la consapevolezza riguarda l'essere in sintonia con i sensi fisici. Si tratta di cinguettare gli uccelli, una brezza, il calore del sole. Si tratta di essere presenti nello spazio e nel tempo. Se hai esperienza completa, tenere una cavalletta nel palmo della mano può essere più sorprendente di guardare un video dei fenomeni naturali più abbaglianti su YouTube. Si tratta di riconoscere e valorizzare le esperienze viscerali. Penso che affermare che l'osservabile direttamente come sorprendente possa essere un cambiamento – e può accadere nel tuo cortile.

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SM: Pratichi deliberatamente la consapevolezza?

LH: Recentemente ho preso il tiro con l'arco, che richiede attenzione e intenzione. Penso che questa pratica sia stata utile per migliorare la consapevolezza. Quando tiro un arco, sono in contrasto con gran parte della mia vita quotidiana, completamente nel momento.

SM: mediti?

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LH: Scrivere è, per me, una forma di meditazione, specialmente nelle fasi iniziali. La prima stesura di qualcosa richiede uno svuotamento della mente cosciente, un certo livello di apertura.

SM: Tu scrivi che tu hai "affinato un senso di meraviglia che prospererà ovunque io sia, finché lo eserciterò". Sei riuscito a mantenere il tuo senso di meraviglia ora che il tempo è passato? Se è così, come lo coltivi?

LH: In Fenomenale, stavo sotto l'aurora boreale, vedendo vaste migrazioni di animali, assistendo alla fioritura della corona del sole da dietro la luna. Tutte quelle esperienze aggravate per darmi un persistente senso di meraviglia. Guardando indietro, non sono sicuro che lo stupore sia qualcosa che avevo perso, tanto quanto era diventato qualcosa di cui non ero a mio agio a parlare o ad abbracciarmi. Penso che releghiamo la meraviglia, come emozione, ai bambini. La società tende a scrutare cinicamente le persone che si muovono su stupore e bellezza. Ma il mondo ne è pieno. Il mio viaggio mi ha aiutato a vedere connessioni nel mondo naturale, e mi ha fatto sentire parte di qualcosa di infinitamente più grande di me. Se mi sento distante dal senso di meraviglia coltivato nei miei viaggi, girare sassi in un vicino torrente per trovare salamandre ha dimostrato abbastanza di un rimedio. Una volta che inizi a cercare meraviglia, lo trovi ovunque!

SM: Cosa ne pensi dell'idea di equilibrio nella maternità? Cosa significa per te?

LH: Sono arrivato a pensarlo in termini di accettazione più che di equilibrio. La maternità, come la vita, è piena di dualità. Il facile e duro, leggero e scuro, personale e comunitario. La tensione risultante è spesso dolorosa. Ma è costante flusso e riflusso. È quello con cui cerco continuamente di mettermi più a mio agio: il ciclo inesorabile e glorioso di tutto questo.

SM: Sono completamente imparentato con la tua commovente battaglia post-partum. Che consiglio daresti alle nuove mamme in attesa?

LH: fidati di te stesso.

SM: Sembra che il tuo primo anno di maternità abbia generato emozioni selvaggiamente conflittuali simili a fenomeni di testimonianza (gioia estatica, paura, gratitudine, impotenza, timore). Diresti che è vero?

LH: Lo scrittore Alan DeBotton ha detto che i paesaggi sublimi "ripetono in termini grandi una lezione che la vita ordinaria normalmente introduce vicariamente: che l'universo è più potente di noi, che siamo fragili e temporanei e non abbiamo alternative se non accettare i limiti sul nostro volere; che dobbiamo piegarci alle necessità più grandi di noi stessi ". Penso che, in questo modo, diventare genitori sia un'esperienza sublime. Come cultura, è qualcosa di cui non abbiamo una lingua per parlare adeguatamente. Con il senno di poi, posso vedere che il mio pellegrinaggio è stato un tentativo di far corrispondere il mondo esterno alla sublime grandezza di ciò che stavo vivendo a livello intimo.

Inseguire i fenomeni naturali in tutto il mondo è un modo terribilmente drammatico per affrontare le emozioni contrastanti che tante donne sperimentano. Ma è stata una mossa in linea con chi sono sempre stato e cosa ho sempre fatto, anche se non era in linea con quello che pensavo che la società si aspettasse che facessi. L'ho fatto lo stesso. E provare gioia estatica, paura, gratitudine, impotenza e timore di fronte alle meraviglie del mondo naturale si è rivelata la scala necessaria per aiutarmi a elaborare la gioia estatica, la paura, la gratitudine, l'impotenza e il timore di diventare madre.

SM: Qual è stata la parte più difficile della maternità per te? Come lo hai fatto / hai affrontato?

LH: La transizione verso la maternità – la metamorfosi fisica, emotiva, spirituale della nascita e l'esperienza postpartum – è stata la parte più difficile per me. Il viaggio alla ricerca di meraviglie trasmesso in Fenomenale era il mio modo molto insolito di lottare con quello.

SM: Qual è stata la parte migliore della maternità?

LH: Le sfide e le gioie sono spesso le stesse. Perché la genitorialità richiede una transizione costante. Mio figlio è sempre in crescita, quindi devo crescere anch'io. Tutta quella metamorfosi fisica, emotiva e spirituale vissuta presto continua – con ogni nuovo stadio di crescita, ogni nuova sfida. Per fortuna, li trovo più facili da gestire ora che ricevo più di tre ore di sonno ogni notte!

SM: Cosa ispira la tua creatività a casa? Come rimani in contatto con il tuo vero sé / le tue passioni?

LH: Il mio principale sbocco creativo è scrivere. Iniziare e immergermi in progetti che suscitano la mia curiosità ed entusiasmo mi aiutano a connettermi con le mie passioni. Trovo che, quando si tratta di rimanere in contatto con il mio vero io, camminare nei boschi è un ottimo modo per cancellare la staticità del mondo moderno.

SM: Come riconosci quando sei sulla strada giusta di ciò che sei chiamato a fare?

LH: Non sono sicuro che tu lo sappia per certo, perché il percorso si biforca. Prendi una destra o una sinistra? Ci sono sempre decisioni da prendere. Penso che, mentre persegui qualcosa che ti fa sentire vivo e pienamente coinvolto nella tua vita, sei diretto nella giusta direzione.

SM: Come gestisci la paura? Era naturale o imparato?

LH: Quando riconosco una paura, cerco di farcela. Ma ci sono un sacco di paure che si insinuano alle spalle, cose che non noto nemmeno mi trattengono finché qualcosa non mi risveglia. Quelli sono difficili Penso che la capacità di essere vulnerabile sia qualcosa che mi ha convinto presto, anno dopo anno, in un campo estivo centrato sull'avventura. Avevo paura di scalare la parete rocciosa e le alte corde. Avevo paura di molte cose. Ma alla fine, anche se non fossi riuscito a raggiungere la cima della roccia o la più audace scala di corde alte, ci provai. E questo mi ha insegnato che provare era abbastanza. Quando ti senti così, è molto più facile essere audaci.

SM: Qual è il tuo desiderio per gli altri, in particolare le madri, mentre leggono il tuo libro?

LH: Spero che Phenomenal incoraggia i lettori a fare qualsiasi cosa si sentano chiamati a fare, non importa quanto improbabile possa sembrare. Il mio desiderio per loro è davvero la stessa cosa che desidero per me stesso: che continuiamo a esplorare le infinite possibilità della vita.

SM: Cosa ti sta aspettando all'orizzonte?

LH: Ho appena iniziato il mio secondo libro. È una narrativa personale che esplora il tiro con l'arco – in una varietà di culture – come una pratica che integra mente, corpo e spirito. A breve termine, spero di trascorrere quest'estate galleggiando nei fiumi appalachi!

SM: Grazie, Leigh Ann, per aver condiviso il tuo contagioso entusiasmo e il tuo senso di meraviglia.

Phenomenal è stato nominato da un editor di O: The Oprah Magazine, Backpacker e Barnes & Noble Review. Elizabeth Gilbert la definì una "memoria magnificamente scritta e profondamente riflessiva", e il Sydney Morning Herald dichiarò che "anche una lettura cinica di Phenomenal aspira a un assaggio di meraviglia".

I saggi e gli articoli di Henion sono apparsi su Smithsonian, Orion e The Washington Post Magazine, tra le altre pubblicazioni. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo lavoro, tra cui un Lowell Thomas Award, e le sue storie sono state annotate in tre edizioni di The Best American Travel Writing. Henion vive nelle montagne della Carolina del Nord.