Molte persone binge drink, che è definito come avere 5 o più bevande in un breve periodo di tempo per gli uomini e 4 o più bevande in un breve periodo di tempo per le donne. Una "bevanda" media contiene circa mezza oncia di alcool etilico puro; questa è la quantità approssimativa di etanolo in 12 once. birra, un 4 a 5 once. bicchiere di vino, o un 1,25 once. colpo di superalcolici. Anche se alcune persone che binge drink soffrono di dipendenza da alcol (alcolismo), molti non hanno problemi a controllare il loro consumo di alcolici oltre alle loro abbuffate.
Di grande preoccupazione è il binge drinking da parte degli studenti universitari. Gli individui in età scolastica spesso riferiscono di consumare più di 5 drink durante una baldoria. In effetti, il 60% degli uomini che binging in questa fascia di età consumano 10 o più bevande per abbuffata e circa un terzo delle donne in età universitaria hanno 8 o più bevande durante un abbuffata, vale a dire, almeno il doppio del limite di definizione. Uno studio ha riportato che circa il 7% delle matricole del college maschile consumava 15 o più bevande per abbuffata. Questo importo si sta avvicinando al numero di bevande che possono portare al coma o alla morte.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno recentemente riportato differenze nel comportamento di abbuffata tra le persone in varie fasce d'età. Utilizzando i dati raccolti nel 2010, hanno scoperto che circa il 28% dei giovani di età compresa tra 18 e 24 anni e i bambini di età compresa tra 25 e 34 anni si sono abbuffati durante il mese precedente. Questi gruppi di 2 età hanno consumato rispettivamente 9,3 e 8,4 bevande per abbuffata. Entrambi i gruppi hanno una media di circa 4 abbuffate al mese.
A mano a mano che le persone invecchiavano, la percentuale di persone che praticava il binge drinking diminuiva. Circa il 19% dei bambini tra i 35 ei 44 anni e il 13% tra i 45 ei 64 anni si sono abbuffati durante il mese precedente. La prevalenza di binge drinking era più bassa (3,8%) tra quelli di 65 anni e oltre. Anche il numero di bevande consumate per abbuffata è diminuito con l'età; quelli di 65 anni e più hanno bevuto una media di 5,7 drink per abbuffata.
Sebbene la prevalenza del binge drinking e il numero di bevande consumate per episodio diminuissero con l'età, la frequenza del binge drinking non lo fece. In effetti, è stato il più alto (5,5 episodi al mese) nella fascia di età 65 anni.
La linea di fondo è che binge drinking è molto comune. Le conseguenze sono sia costose che dannose. Il CDC riferisce che oltre la metà degli 80.000 decessi attribuiti all'uso di alcol ogni anno sono legati al binge drinking. L'eccessivo consumo di alcol costa alla società oltre $ 200 miliardi all'anno e il 75% di questi costi è legato al binge drinking. Le tasse sull'alcol recuperano solo una piccola parte degli oneri finanziari per la società.
Quali sono i pericoli del binge drinking? L'elenco è lungo e comprende incidenti con veicoli a motore, violenza, suicidio, intossicazione da alcol (che porta al coma e talvolta morte), gravidanze non pianificate, difetti alla nascita legati all'uso di alcol materno, pressione alta, attacchi cardiaci e malattie sessualmente trasmissibili.
Un'altra seria complicanza del binge drinking è chiamata "blackout" della memoria. Contrariamente alle nozioni popolari, un blackout non ha nulla a che fare con la perdita di coscienza. Piuttosto, un blackout si riferisce a un periodo di tempo in cui una persona è sveglia e può eseguire compiti complessi (ad esempio, tenere una conversazione, guidare un veicolo), ma per i quali non vi è alcun ricordo successivo. Un blackout è quindi un "gap" di memoria. Deriva dalla capacità acuta dell'alcool di prevenire una nuova formazione di memoria nel cervello. Il rischio di subire un blackout è legato al livello di alcol nel sangue di una persona e al tasso di aumento di alcol nel sangue. Consumare un sacco di bevande in un breve periodo di tempo (abbuffarsi), in particolare a stomaco vuoto, aumenta il rischio. Dopo un blackout, una persona non ha memoria di quello che è successo durante il periodo in cui il pulsante di registrazione del cervello è stato bloccato. Dal momento che un blackout si verifica quando uno è altamente intossicato, spesso accade quando una persona manifesta scarso giudizio e diminuisce il controllo degli impulsi. Molto può succedere durante un blackout. Non sapere cosa sia successo può essere spaventoso e potenzialmente molto dannoso, sia dal punto di vista medico che legale.
Con moderazione, l'alcol è apprezzato da molti e può avere alcuni benefici sanitari e sociali. Il problema con l'alcol è che forse dal 20 al 25% di coloro che bevono o hanno periodi di forte consumo di alcolici (abbuffate) o sviluppano più condizioni croniche legate al bere come l'abuso di alcool e la dipendenza da alcol. La dipendenza da alcol comporta un ricablaggio dei circuiti di ricompensa del cervello ed è associata a difetti che coinvolgono il pensiero (cognizione), l'emozione e la motivazione. Una volta che questo ricablaggio si è verificato, è molto difficile da invertire ed è associato a problemi occupazionali, sociali e medici.
Gli individui che hanno lasciato casa per il college sono inclini a bere molto. Questo è un problema significativo nei campus universitari in tutto il paese. Le persone anziane che binge fanno così spesso, eppure possono cadere al di sotto del radar in quanto i loro amici e familiari potrebbero non essere consapevoli o preoccupati delle loro abitudini di consumo. Abbiamo tutti bisogno di stare attenti con l'uso di alcolici e di stare attenti ai familiari e agli amici quando binge bevono o quando hanno l'abitudine di bere troppo spesso. Gli individui di tutte le età dovrebbero essere incoraggiati a cercare aiuto prima che il consumo eccessivo di alcol risulti in pericolose conseguenze o conduca all'alcolismo.
Questa colonna è stata scritta da Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.