Bontà della natura: terapia gratuita

Un'altra estate è arrivata. Per quelli di noi che insegnano, l'estate è un momento di riposo e di rinnovamento tanto atteso. È anche il momento di tentare di aggiornarsi leggendo, scrivendo, aggiornando le note del corso e così via. Dopo un inverno e una primavera di lunghi giorni in uffici illuminati artificialmente, seduti nei cubicoli, lavorando al computer, le lunghe giornate estive rendono possibile riconnettersi con la natura, assaporare la luce naturale, alberi frondosi, fiori in fiore, spiagge espansive e parchi tranquilli.

La privazione della natura ha un impatto negativo sulla salute e sulla felicità delle persone di tutte le età. È ben noto che un'alienazione dalla natura corrisponde in parte a un aumento delle malattie legate allo stress, della depressione e dell'ansia. Questa primavera ho vissuto una forte dose di privazione della natura. Recuperare dall'intervento mi ha reso difficile trovare il tempo per apprezzare la bellezza nutriente della natura. Per fortuna, ho recuperato, il semestre è finito, e sono stato in grado di fare un viaggio in bicicletta tanto atteso in Belgio e in Olanda. Anche se credo di essere la persona meno in forma nel gruppo di 16 ciclisti, sono riuscito a passare attraverso una routine quotidiana di 40-60 chilometri di ciclismo. Nonostante i poteri curativi di questa attività fisica, più nutrimento esistenziale veniva dalle ore trascorse in campagna mentre pedalavamo attraverso foreste e campi europei. Dopo una settimana, lo stress delle lunghe giornate invernali si ritirò gradualmente e cominciò a provare un senso di ringiovanimento e rinnovamento. Anche se sono molto grato di aver avuto il tempo e l'opportunità di ricaricare le mie batterie in questo modo, non abbiamo bisogno di fare un viaggio in bicicletta in Europa per sperimentare il rinnovamento esistenziale. Una passeggiata quotidiana in un parco locale o un pomeriggio in una spiaggia che contempla le onde può anche fornire un rinnovamento molto apprezzato. La natura offre la terapia gratuita.

Essere in natura fornisce anche ricompense fisiologiche. Il tempo trascorso all'esterno non solo rafforza l'attenzione e la memoria, ma aumenta anche i livelli di vitamina D, che il corpo produce quando è esposto alla luce solare. Infatti, la carenza di vitamina D è diffusa tra gli anziani. La vitamina D è necessaria per il mantenimento delle ossa forti. Aiuta anche il corpo a processare il calcio necessario. Data la preoccupazione dell'osteoporosi e del danno alle ossa in età avanzata, una carenza di vitamina D può rivelarsi una seria minaccia per la salute. Il deficit di vitamina D è anche un altro fattore di rischio associato a un aumento delle malattie cardiovascolari, dei disturbi cognitivi e dell'asma.

Per essere felici e prosperare, siamo collegati all'interazione con aria, acqua, piante e altri animali. Abbiamo bisogno di una connessione con la natura. L'alienazione dalla natura è tanto devastante per la nostra salute quanto l'alienazione dalle relazioni sociali. In Inghilterra, uno studio del 2007 ha rilevato che una dose giornaliera di camminare fuori potrebbe essere efficace quanto l'assunzione di farmaci antidepressivi per il trattamento della depressione da lieve a moderata. Un rapporto della BBC (21 aprile 2013) ha parlato dell'importanza di parchi, giardini e spazi verdi nella promozione della salute e della felicità. La nozione che l'aria fresca e le belle impostazioni naturali promuovano la salute non è nuova. I giardini curativi sono esistiti da molto tempo in molte culture. Il giardino persiano, ad esempio, è sempre stato considerato un luogo magico, un luogo di socializzazione, relax, spiritualità e preghiera: un paradiso in terra. Il bellissimo giardino nell'antica città di Isfahan è un esempio di un tale paradiso. È un posto tranquillo visitato da migliaia di persone ogni anno.

Infatti la parola "paradiso" deriva dall'antica parola persiana che significa giardino chiuso. I cristiani hanno adottato questo termine e lo hanno applicato al Giardino dell'Eden. I tappeti persiani sono rappresentazioni di un giardino persiano, pieno di mura, fontane e cespugli fioriti sul perimetro. Le fontane nel centro del tappeto sono metafore importanti per la calma e l'auto-riflessione. In questo modo il giardino è percepito come un luogo di riflessione spirituale.

Il tempo trascorso in natura è la terapia senza effetti collaterali. Fare una passeggiata, un giro in bicicletta, un'escursione o un giro in barca ridurranno lo stress e promuoveranno il benessere e l'ottimismo della vita. Anche 30 minuti al giorno possono portare a importanti miglioramenti. Approfitta di questa terapia gratuita. Prenditi qualche minuto e contempla la bellezza della natura; camminare, andare in bici, fare escursioni, nuotare o semplicemente sedersi sotto un albero.