La scorsa estate, Psychiatric Services in Advance, pubblicato dall'American Psychiatric Association, ha portato uno studio con apparente buona notizia. Lo studio ha mostrato che gli psichiatri prescrivevano più "antidepressivi" a basso dosaggio dopo un avvertimento con scatola nera nel 2004 da parte della FDA sui pericoli di suicidio nei bambini di quanto non facessero prima dello studio.
Quindi, questa è una buona notizia, giusto? I medici rispondono a un avviso della FDA e prescrivono meno cloni di Prozac ad alte dosi dopo l'avvertimento rispetto a prima dell'avvertimento.
Bene, certo, buone notizie, tranne che per due cose. In primo luogo, gli addetti ai lavori non credono davvero che gli antidepressivi SSRI (i cloni di Prozac) funzionino davvero per la depressione nei bambini; e in secondo luogo, come identificare quali bambini sono veramente depressi e hanno urgente bisogno di cure?
Ora, faccio parte di una lista di email che include un numero di psichiatri senior molto scettici. Non credono nel Prozac (almeno, non per una grave depressione), e credono che un utile test diagnostico per la depressione, chiamato Dexamethasone Suppression Test (DST), sia un indicatore abbastanza affidabile di chi è veramente depresso quando il test è positivo, ovvero circa il 50% delle volte.
Alcune opinioni molto interessanti sono state espresse su questo elenco nelle ultime 24 ore che ho intenzione di condividere con voi.
Una figura di alto livello ha affermato che il recente studio è stato una perdita di tempo ", poiché gli SSRI non funzionano nei bambini indipendentemente dalla dose o tipo [della depressione]." (Vi è una migliore evidenza di efficacia negli adolescenti rispetto ai bambini in età prepuberale, ma nessuno dei la prova è molto convincente – e la ricerca è stata fatta studiando "depressione maggiore", che è un guazzabuglio senza speranza).
Un'altra figura di alto livello ha affermato: "Un dosaggio inferiore di farmaci … potrebbe non essere appropriato per i bambini autosufficientemente depressi con anormalità HPA [anomalie di un asse endocrino che coinvolge le ghiandole ipotalamo-ipofisi-surrene]. Come identifichiamo quei bambini che potrebbero veramente trarre beneficio dall'ECT o dagli antidepressivi? "
Una terza figura senior ha detto che abbiamo bisogno di uno studio per confrontare i bambini depressi e bipolari con "HPA altamente iperattivi e iperattivi". Probabilmente il secondo gruppo è molto più malato e necessita urgentemente di un trattamento efficace. Ha aggiunto, "Il fatto che questo non sia stato fatto, tranne che per il pezzo unico, è un disonore."
Questo è ciò che affermano figure molto intelligenti e di alto livello in psichiatria sul problema della depressione nei bambini: non abbiamo un modo affidabile per giudicare chi è veramente depresso (e chi è principalmente cupo e non collaborativo). E non abbiamo trattamenti efficaci per coloro che richiedono il trattamento più urgentemente.
Sei anni fa, il dottor Max Fink e io abbiamo scritto un libro su questo. Chiamato Endocrine Psychiatry: Solving the Riddle of Melancholia , è stato pubblicato nel 2010 dalla Oxford University Press e ha avuto un impatto minimo. Era più sugli adulti che sui bambini, ma era certamente applicabile ai bambini. In esso si sostiene che una più antica classe di farmaci antidepressivi, denominata antidepressivi triciclici, era il trattamento psicofarmacologico più efficace e che l'ECT era il miglior trattamento di tutti.
Non sono necessariamente infelice che il libro abbia avuto un impatto così scarso. Io e Max ci aspettavamo, dato che la psichiatria nel suo insieme ha perso interesse per il sistema endocrino (i neurotrasmettitori sono il meccanismo del giorno , al giorno d'oggi), e che i vecchi farmaci hanno poche possibilità di essere ampiamente prescritti perché sono fuori brevetto e non sono più "dettagliati" dai rappresentanti di vendita farmaceutici.
Quindi, la mancanza di impatto del libro era una conclusione scontata. Ma sentivamo di dover dire qualcosa per contrastare il mantra che si sente costantemente: "Non ci sono test biologici in psichiatria".
Torniamo al presente. Eccoci qui, incapaci di risolvere i bambini che hanno davvero bisogno di aiuto da coloro i cui bisogni potrebbero essere meno urgenti. Abbiamo un armamentario terapeutico che è tristemente inadeguato. E abbiamo dimenticato cosa funziona nel trattamento e cosa funziona nella classificazione (vale a dire, allontanandosi dalla "depressione maggiore" e "bipolare", e tornando alle classiche distinzioni in psichiatria tra la malinconia e la disforia quotidiana).
La psichiatria, come campo, ha dimenticato così tanto. Ma sono i ragazzi che stanno pagando un prezzo per questo.
