Caffeina: è un drink, è un dessert, è una droga

Farmaci contro stimolante della caffeina per l’ADHD: quale è meglio?

“Credo che gli umani facciano molto, non perché siamo intelligenti, ma perché abbiamo i pollici così possiamo fare il caffè.” Così dice Flash Rosenberg, un artista visivo, che incapsula perfettamente il motivo per cui amiamo prendere caffeina (probabilmente stava tenendo una tazza di caffè in quel momento). Chi di noi non ha faticato a uscire dal letto, morto nel mondo e privo di energia, finché non abbiamo bevuto il nostro primo glorioso sorso di caffeina del giorno? Prendiamo una sorsata di Joe (o un’altra bevanda con caffeina), i nostri occhi si spalancano, e in breve tempo ci sentiamo pronti e pronti ad affrontare il mondo. “Ora mi sento di nuovo umano!” Potremmo dichiarare poco dopo la nostra scossa liquida mattutina. Cosa sta succedendo qui? La caffeina è un farmaco per l’attenzione quasi universale?

Alimentato da caffeina

Fonte: Sarah Cheyette

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Bene, la maggior parte delle persone non pensa alla caffeina come a una droga, ma (lascia che sussurri questo delicatamente nell’orecchio) – È TOTALMENTE LO! Travestito da bevanda popolare (tè / caffè / soda) e cibo (cioccolato, tiramisù), la caffeina è la droga psicoattiva più utilizzata al mondo. È parte integrante di quasi tutte le culture e probabilmente esiste da almeno 5000 anni. Per non dubitare che si tratti di un farmaco, tieni a mente che probabilmente noti gli effetti immediati della caffeina nella tua tazza più di quanto noti gli effetti immediati dei medicinali che ricevi dal tuo medico. Questo perché la caffeina che ingerisci colpisce molto rapidamente il cervello, il cuore, i vasi sanguigni, il tubo digerente e i polmoni, in genere facendoli lavorare sempre più velocemente. Per questo motivo, la caffeina può essere pericolosa o addirittura letale se assunta in quantità elevate (ad es. Un attacco cardiaco in pazienti con ipertensione o malattie cardiache, per esempio). Ed è anche molto avvincente: una volta che una persona inizia ad usare la caffeina regolarmente, non può smettere di soffrire di spiacevoli sintomi di astinenza (sonnolenza diurna, confusione mentale, mal di testa, crampi allo stomaco, nausea …). Questa è una delle ragioni per cui è stata bandita da alcune religioni (Christian Scientists, Church of Latter Day Saints).

Le qualità potenzialmente pericolose e coinvolgenti della caffeina sono innegabili. Se la caffeina non fosse un ingrediente alimentare socialmente accettato, e invece fosse un nuovo farmaco che doveva passare attraverso un processo di approvazione con la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, sarebbe arrivato (se approvato a tutti) con una lunga lista in grassetto di potenziali effetti collaterali e avvertenze inquietanti: Attenzione! Addictive! Può provocare reazioni avverse gravi e persino pericolose per la vita! Come altri farmaci che causano dipendenza, sarebbe regolato negli Stati Uniti dalla DEA (Drug Enforcement Administration). I medici che desiderano prescriverlo dovrebbero passare attraverso uno speciale processo di registrazione e monitoraggio, proprio come con i farmaci stimolanti usati per curare l’ADHD. I farmaci stimolanti di prescrizione sono corredati di etichette di avvertimento e sono strettamente regolati dalla DEA e, a causa di ciò, molti pazienti (e medici) sono scettici sul rischio di causare dipendenza. Nei nostri uffici, i pazienti (oi loro genitori interessati) spesso ci chiedono seriamente il rischio di dipendenza e gli effetti collaterali dei farmaci ADHD, spesso mentre allattano delicatamente una tazza grande di caffè a tripla erogazione.

Nella nostra esperienza, alle dosi tipicamente prescritte per l’ADHD, i farmaci stimolanti di prescrizione sono probabilmente meno avvincenti della caffeina, almeno a giudicare dalle voglie del nostro paziente. In pratica è molto più facile per i nostri pazienti smettere o prendere un “farmaco-vacanza” lontano dai farmaci per l’ADHD, rispetto alla perdita di caffeina anche per una sola mattina.

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In che modo i farmaci stimolanti di prescrizione e la caffeina sono simili e in che modo sono diversi?

Sia la caffeina che i farmaci stimolanti prescritti alla fine funzionano, almeno in parte, aumentando i livelli di due principali neurotrasmettitori nel cervello: noradrenalina e dopamina. È, in parte, l’aumento di queste sostanze chimiche che portano agli effetti positivi di questi farmaci sull’attenzione e sull’attenzione mentale. Sono anche gli effetti su questi prodotti chimici del cervello, in particolare la dopamina, che li rende avvincenti. In questo caso potresti chiederti: perché ho bisogno di farmaci con prescrizione medica per il mio ADHD? Perché non bere un sacco di caffè tutto il giorno e dimenticare di prendere le pillole? La prescrizione di farmaci stimolanti è una sorta di cospirazione tra medici e aziende farmaceutiche?

Mentre capiamo perché questa è un’idea allettante, in realtà ci sono importanti differenze tra la caffeina e la prescrizione di farmaci stimolanti, e queste differenze rendono la caffeina una scelta sbagliata per l’ADHD. Una grande differenza tra la caffeina e gli stimolanti di prescrizione è il modo in cui producono i loro effetti: i farmaci stimolanti di prescrizione attivano direttamente i sistemi di norepinefrina e dopamina del tuo cervello, e così facendo aumentano selettivamente la concentrazione mentale. Al contrario, l’obiettivo diretto della caffeina è in realtà un sistema opposto di recettori chimici nel cervello-adenosina, la cui funzione primaria è quella di promuovere la sonnolenza. La caffeina impedisce all’adenosina di attivare i suoi recettori e in questo modo blocca direttamente i sentimenti di sonnolenza. Questo è il motivo per cui la caffeina è così efficace a svegliarti al mattino e a scongiurare la sonnolenza indesiderata durante il giorno.

Alimentato dal caffè

Fonte: Alex Oakenman, Shutterstock

In contrasto con i farmaci stimolanti, gli effetti della caffeina sulla dopamina e la norepinefrina nel cervello sono per lo più indiretti: la caffeina attiva questi (e alcuni altri sistemi di neurotrasmettitori) a valle, o meno fortemente, dei suoi effetti sull’adenosina. Il risultato di tutto questo è che la caffeina provoca molti più effetti diffusi su tutto il corpo, rispetto ai farmaci stimolanti soggetti a prescrizione che più specificamente mirano solo ai sistemi di attenzione nel cervello. Naturalmente, la caffeina ti fa sentire più sveglio e ti aiuta a concentrarti mentalmente in qualche modo, ma influenza anche il tuo umore e aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la frequenza respiratoria, il sudore, i processi digestivi e i movimenti muscolari volontari. L’ampia attività sistemica della caffeina è ciò che può portare al “nervosismo della caffeina” che probabilmente hai notato se ne hai mai bevuto un po ‘troppo. Per ottenere lo stesso beneficio di concentrazione dell’attenzione dalla caffeina derivante dai farmaci stimolanti prescritti, dovresti bere così tanto che molti dei benefici potrebbero essere sommersi da effetti collaterali, tra cui irritabilità, ansia, palpitazioni cardiache e irrequietezza. . Questo NON è quello che vuoi in un farmaco inteso ad aiutarti a sistemarti e concentrarti a scuola o in un lavoro da scrivania.

La linea di fondo è che la caffeina, mentre è un modo provato e vero, culturalmente accettabile e molto efficace per molti di noi andare al mattino o prevenire la sonnolenza indesiderata durante il giorno, è una scelta piuttosto scarsa per aiutarvi messa a fuoco. Se usato con moderazione, non è privo di benefici sull’acuità mentale, ma i suoi effetti sull’attenzione non sono così mirati come i farmaci stimolanti prescritti – e sono accompagnati da molti effetti collaterali riconosciuti come tali o meno. Inoltre, è almeno come avvincente (se non più avvincente) rispetto alle alternative di prescrizione per l’ADHD. Non stai evitando la dipendenza procurandoti il ​​tuo quotidiano (o è un’ora?) Sistemato presso la caffetteria o la macchina per caffè espresso dell’ufficio invece di compilare una ricetta presso la farmacia locale. Ci sono modi per migliorare l’attenzione mentale senza droghe – siamo grandi sostenitori di questo – ma se hai l’ADHD e hai bisogno di prendere qualcosa per migliorare la tua concentrazione mentale, il nostro consiglio è quello di scaricare la tazza e prendere un farmaco!