Cos’è il trauma dello sviluppo?

Un quadro per costruire un’armonia sicura.

I terapeuti traumatologici lavorano inevitabilmente con bambini e adulti che soffrono di traumi dello sviluppo. Gli effetti di questo possono essere devastanti. (Vedi questa descrizione di un genitore di bambini adottati che soffrono di traumi della prima infanzia.) Lavorare con il trauma dello sviluppo richiede un diverso quadro di trattamento rispetto al lavoro con traumi sperimentato più tardi nella vita. Sfortunatamente, non tutti i terapeuti sembrano essere aggiornati con le ricerche e le pratiche attuali essenziali per un trattamento efficace. In questo post rivedo concetti e strategie che dovrebbero avere ogni genitore e tutore del bambino traumatizzato, così come i terapeuti che lavorano con adulti traumatizzati da bambini.

Trauma dello sviluppo

Fonte: Integrazione traumatica espressiva

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Cos’è il trauma dello sviluppo?

Nei primi anni di vita, i neonati e i bambini hanno bisogno di caregiver sicuri, prevedibili, accessibili e amorevoli. In questo ambiente il cervello è in grado di svilupparsi in una sequenza di crescita sana e normale.

Il cervello si sviluppa dal basso verso l’alto. Le parti inferiori del cervello sono responsabili di funzioni dedicate ad assicurare la sopravvivenza e rispondere allo stress. Le parti superiori del cervello sono responsabili delle funzioni esecutive, come dare un senso a ciò che stai vivendo o esercitare un giudizio morale.

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Lo sviluppo delle parti superiori dipende dallo sviluppo precedente delle parti inferiori. In altre parole, il cervello ha lo scopo di svilupparsi come una scala, dal basso verso l’alto. Quando le risposte allo stress (in genere dovute a negligenza o abusi costanti) vengono ripetutamente attivate per un periodo prolungato in un neonato o bambino, lo sviluppo sequenziale del cervello viene disturbato. La scala si sviluppa, ma mancano passaggi fondamentali e molte cose che seguono sono fuori di testa.

Il trauma dello sviluppo (DT) (o disturbo dell’attaccamento reattivo) può manifestarsi in vari modi: disturbo dell’elaborazione sensoriale, ADHD, disturbo oppositivo provocatorio, bi-polare, disturbi della personalità (in particolare disturbo borderline di personalità), PTSD, deficit cognitivo, ritardo del linguaggio, difficoltà di apprendimento e altro ancora.

Interventi per il trauma dello sviluppo

Tra i vari approcci al trauma dello sviluppo, trovo particolarmente utile il lavoro di van der Kolk e Perry.

van der Kolk nel suo saggio del 2017 identifica le fasi di intervento per il trauma dello sviluppo. Simile al quadro fasico del 1992 di Hermann, l’approccio di van der Kolk rompe l’integrazione del trauma in tre fasi, ciascuna con le sue dinamiche e i requisiti per il trattamento:

1. Stabilire un senso di sicurezza e competenza – coinvolgere i sopravvissuti in attività che non innescano risposte traumatiche e che dia loro un senso di piacere e maestria mentre facilitano l’autoregolamentazione (van der Kolk, 2017);
2. Affrontare una rievocazione traumatica. I sopravvissuti possono ri-giocare il loro trauma originale con altre persone. Ciò può includere la percezione di persone che cercano di aiutarli, come i terapeuti, come colpevoli (van der Kolk, 2017);
3. Integrazione e maestria. Coinvolgere i sopravvissuti in compiti “neutri” e “divertenti” e giochi fisici può fornire loro la conoscenza di come ci si sente ad essere rilassati e di provare un senso di padronanza fisica “.

Il Modello Neurosequenziale della Pediatria (NMT) di Perry fornisce una struttura di sviluppo del cervello per il lavoro con il trauma dello sviluppo. Usando la struttura di Perry, i terapeuti possono esattamente indirizzare il loro lavoro a qualunque stadio si trovasse un bambino al momento del trauma.

I bambini traumatizzati, scrive Perry (2007), “hanno bisogno di esperienze ripetitive adattate ai loro bisogni di sviluppo, bisogni che riflettono l’età in cui mancavano stimoli importanti o erano stati traumatizzati, non la loro età cronologica corrente”.

Dopo la valutazione, un terapeuta usa attività selezionate per affrontare l’area del cervello colpita da un trauma. L’obiettivo è colmare le lacune nello sviluppo che sono state identificate. Ad esempio, se la valutazione indica lacune correlate al funzionamento del tronco cerebrale e del mesencefalo, le attività terapeutiche includeranno arti espressive, yoga, massaggi, ecc. Dopo che queste funzioni sono migliorate, le attività progrediscono per facilitare un ulteriore sviluppo sequenziale del cervello.

Il mio interesse per il trauma dello sviluppo è radicato, tra molte altre cose, nella mia infanzia da sopravvissuto al trauma. Il mio studio su van der Kolk, Perry e altri è stato enormemente illuminante per me personalmente e professionalmente. Eppure mi sono sentito meno che soddisfatto del mio percorso di integrazione e quello che ho osservato nei clienti fino a quando non ho aggiunto diversi concetti che ho trovato trasformativi sia personalmente che professionalmente. Li ho combinati in ciò che definisco Secure Attunement Framework (ETI) Expressive Trauma Integration . (Vedi questo post per una descrizione delle diverse fasi di questo framework.)

La sintonizzazione è fondamentale nell’integrazione traumatica dello sviluppo

La sintonizzazione è un processo di dare attenzione completa, non giudicante, reattiva a un’altra persona attraverso il contatto visivo e altre forme di attenzione e risposta più o meno verbali. Sebbene molti genitori facciano l’accordatura in modo così naturale da non essere nemmeno consci che lo stanno fornendo per i loro figli, le frequenti ed estese esperienze di sintonizzazione sono uno dei requisiti più importanti affinché i bambini possano svilupparsi in sequenza.

Nei primi anni della sua vita, un bambino dipende completamente dai caregiver per soddisfare i suoi bisogni. L’esperienza della sintonizzazione frequente è un’esigenza di base, essenziale per supportare uno sviluppo sano in particolare lo sviluppo del cervello.

Tuttavia, anche nelle migliori circostanze, i genitori non sono in grado di anticipare tutti i bisogni di un bambino, quindi un bambino inevitabilmente si turba di volta in volta. Schore e Shore (2008) chiamano questo “disattenzione”. I genitori ben funzionanti rispondono in modo appropriato per calmare il bambino, che Schore chiama “reattunement” (2008).

La disallineamento è inevitabile e non dannosa, purché sia ​​seguita da una pronta riattribuzione. Ma lo stress continuo (disattenzione) senza un’adeguata messa a punto interrompe profondamente la capacità di un bambino di sperimentare di essere al centro – essere in sintonia con esso. Neonati, bambini piccoli e bambini che sperimentano questa interruzione su base continuativa crescono fisicamente (sebbene anche la crescita fisica possa essere rachitica). Ma emotivamente, le fondamenta per la formazione di relazioni, sentirsi sicuri e a riposo nel mondo e l’autoregolamentazione sono profondamente danneggiati.

Questi sono i passaggi mancanti nello sviluppo di cui sopra. La scala (il cervello) continua a svilupparsi, ma senza un fondamento nella sintonizzazione e il senso di un livello di sicurezza costante nel mondo che fornisce, tutte le funzioni di ordine superiore (logica, concentrazione, ritenzione e capacità di rispondere e non reagire) che seguono sviluppare sopra questi passaggi mancanti.

I bambini che non sperimentano frequentemente la sintonizzazione non sono in grado di formare allegati sicuri (relazioni stabili). Ciò vale non solo per gli altri ma anche per essere in grado di essere in sintonia con se stessi, con i propri bisogni.

L’incapacità di sintonizzarsi con se stessi e con gli altri è un precursore, ovviamente, a una varietà di sintomi distruttivi. Alla base di molti, se non di tutti questi, c’è la percezione dei sopravvissuti, che le relazioni non sono prevedibili o sicure e che la vita stessa non è sicura. Sotto il caos e la lotta che spesso sembrano aggirarsi attorno a questi individui è un deciso sforzo di connettersi con gli altri nell’unico modo in cui sanno come, l’impegno reattivo.

Expressive Trauma Integration (ETI) Secure Attunement Framework

L’integrazione del trauma nel contesto del trauma dello sviluppo mira ad aiutare i sopravvissuti al trauma a interiorizzare un senso di sicurezza, prevedibilità e connessione a sé in relazione a qualcun altro, a cominciare dal terapeuta.

Questo lavoro è fatto da:

1. Uso strategico di attività che facilitano l’autoregolamentazione;
2. Il terapeuta funziona come co-regolatore con il cliente (usando la struttura di sintonizzazione-disattenzione-riassegnazione) finché il cliente non è in grado di trasferire altrove questo ruolo e autoregolarsi.

Nella mia esperienza, gli elementi di una struttura terapeutica efficace per la creazione di un’attivazione sicura includono:

1. Psicoeducazione esperienziale . Educa i sopravvissuti e i membri della famiglia, in modi che si adattino alle loro capacità di sviluppo, su ciò che accade quando il bambino viene innescato emotivamente, spaventato e stressato. Per i clienti adulti, questo include la comprensione di come i traumi dello sviluppo li colpiscano oggi. (Ulteriori informazioni in questo post.)

2. Senso di sicurezza migliorato . Considero l’uso dell’azione in uno spazio sicuro la strategia preferita per questo, poiché nel trauma dello sviluppo il danno è avvenuto in un’epoca in cui l’immaginazione e la giocosità dovevano essere dominanti ed essenziali per facilitare lo sviluppo del cervello. Il terapeuta usa attività che coinvolgono giocosità, immaginazione e spontaneità appropriate per l’età attuale del bambino per innescare lo sviluppo cerebrale dal basso verso l’alto, in corrispondenza dell’età in cui si è verificato il trauma dello sviluppo. Per i clienti adulti, questo include anche attività che aumentano la giocosità e la spontaneità.
3. Migliore autoregolamentazione . Poiché il nostro corpo rileva lo stress (reale o percepito), l’autoregolamentazione si basa sull’integrazione sensoriale. (Ulteriori informazioni in questo post). Per questo usiamo attività di integrazione sensoriale adattate all’età del cliente quando il trauma ha avuto luogo.

4. Regressione sicura . I primi tre elementi sopra insieme gettare le basi per questa fase. Le attività nella stanza della terapia favoriscono la creatività, la giocosità e la spontaneità, mentre consentono di introdurre lentamente cose che comportano qualche rischio e autonomia. Richiede tempo. Ma non troppo, e non troppo presto! La ripetizione di queste attività in molte sessioni crea un senso di sicurezza, consentendo al cliente di entrare in quella che io chiamo regressione sicura.

Quando un cliente è pronto per entrare in questa fase, spesso iniziamo a notare una regressione ordinaria nel comportamento generale, di solito al di fuori della stanza della terapia e riportata dal cliente o dai familiari. Questo è un segno per aumentare la frequenza delle sedute di terapia, di solito a più di una volta alla settimana.

I clienti possono lavorare con qualsiasi mezzo di espressione. Il terapeuta, proprio come i genitori, non può essere perfettamente in sintonia con il cliente. Ciò fornisce opportunità per il disallineamento per il terapeuta di modellare come riaccostarsi al cliente nei momenti di stress / innesco / ritiro (fase 3 nella tabella di marcia delle risposte del trauma ETI).

La maggior parte dei miei clienti con trauma dello sviluppo mostra comportamenti reattivi e difficoltà nell’autoregolamentazione a casa e in altri contesti (scuola, lavoro, ecc.). In questa fase i clienti mostrano una maggiore capacità di assumere rischi e mostrano comportamenti più reattivi anche nella stanza di terapia.

Il terapeuta modella le diverse risposte alla reattività, prima calmando la risposta reattiva allo stress (autoregolazione esperienziale). Quindi, modellando reattunmenet e ricollegandosi al cliente, e fornendo psicoeducazione sul perché lui / lei stava reagendo in questo momento o in quel momento.

Nella maggior parte delle situazioni, quando i clienti, anche i più giovani, arrivano a comprendere che reagiscono istintivamente in determinate situazioni, ottengono una nuova importante intuizione: “Questo non sono io, questo è il risultato di qualcosa che mi è successo”. seguito da una realizzazione altrettanto importante: ora stiamo facendo qualcosa al riguardo.

5. Sviluppare e mettere in pratica un piano di sostenibilità individualizzato ( ISP **) per una stabilità costante. (Maggiori informazioni su questo nel mio post precedente.) Un piano di sostenibilità individualizzato dovrebbe prendere in considerazione tutti gli aspetti del benessere e fare affidamento sulle risorse e vulnerabilità specifiche del cliente (genetica, passato traumatico, condizione del sistema immunitario, età in cui si è verificato un trauma , trauma intergenerazionale, ecc.).

Il trauma dello sviluppo richiede una risposta complessa . Non è realistico aspettarsi risultati con un tale infortunio a tutti i livelli di benessere senza affrontare i molti aspetti della vita che ne sono influenzati (emotivo, cognitivo, fisico, spirituale e sociale).

È anche irrealistico aspettarsi che vedere un terapeuta una volta alla settimana sia sufficiente. Dopo ogni infortunio, quando vogliamo aiutare qualcuno a guarire, ci assicuriamo che mangino bene, riposino abbastanza, supportino il loro sistema immunitario e il metabolismo, migliorino le loro capacità cognitive, si impegnino socialmente tanto quanto sono in grado e così via.

La terapia del trauma in generale richiede routine quotidiane che facilitino la sostenibilità a lungo termine . Senza questi, potremmo vedere dei progressi, ma non dureranno a lungo come se li affrontassimo tutti insieme. Per la terapia di sviluppo questo è ancora più vero.

Vivere con il trauma dello sviluppo è un viaggio che dura tutta la vita. I sopravvissuti che sono in grado di integrare il loro trauma possono aspettarsi, come tutti gli altri, di sperimentare il movimento nel corso della loro vita tra un senso di sintonizzazione, un disallineamento e un nuovo sintonizzarsi.

Senza un adeguato intervento sullo sviluppo neurologico, trascorreranno più tempo nel malinteso e troveranno più difficile il ricondizionamento. Con un adeguato intervento e una maggiore integrazione si riduce il tempo trascorso nel disallineamento e una maggiore fluidità nel ritornare alla sintonizzazione.

Sono stato enormemente incoraggiato dai risultati a cui ho assistito nei pazienti in cui la terapia è guidata da un quadro di trauma per lo sviluppo neurologico che include il targeting di tutti gli aspetti del benessere. La qualità della vita per entrambi i clienti e le loro famiglie è spesso migliorata in modo significativo.

Gli appunti

• * Quando lavoro con bambini che soffrono di traumi dello sviluppo, sono giunto a considerare essenziale avere anche una sessione aggiuntiva individuale con almeno uno dei loro caregiver su base regolare.
• ** Quando c’è una necessità, rinvio i miei clienti ad altri professionisti che lavorano a stretto contatto con me per affrontare altri aspetti del processo di integrazione, come nutrizione, terapia fisica, neurofeedback, medico funzionale, terapia occupazionale, terapia di massaggio, agopuntura e così via.

Riferimenti

Perry, B., & Szalavitz, M. (2007). Il ragazzo cresciuto come cane: e altre storie di un bambino Quaderno degli psichiatri Bambino Quaderno degli psichiatri: quali bambini traumatizzati possono insegnarci a proposito di perdita, amore e guarigione.

Perry, BD, & Hambrick, EP (2008). Il modello neurosequenziale delle terapie. Recupero di bambini e giovani, 17 (3), 38.

Schore, JR, & Schore, AN (2008). Teoria dell’attaccamento moderno: il ruolo centrale della regolazione degli affetti nello sviluppo e nel trattamento. Clinical Social Work Journal, 36 (1), 9-20.

Van der Kolk, BA (2017). Disturbo da trauma dello sviluppo: verso una diagnosi razionale per bambini con storie traumatiche complesse. Annali psichiatrici, 35 (5), 401-408.