Raggiungere la felicità: più consigli di Platone

In un post precedente, ho discusso alcune delle opinioni di Platone riguardo le virtù e la vera felicità. Tuttavia, c'è una ragione più profonda per cui Platone crede che dobbiamo essere morali per essere veramente felici. Essere morali, avere un buon carattere, è sia necessario che sufficiente per avere un'anima in armonia.

Nella Repubblica , Platone sostiene Socrate che l'anima umana è composta da tre diversi elementi, o parti. L'elemento appetitivo è la parte dell'anima che cerca il piacere attraverso il cibo, la bevanda e il sesso. Adora anche i soldi, perché con i soldi si possono ottenere cibo, bevande e sesso. L'elemento animato dell'anima cerca l'onore. Questa parte dell'anima ha a che fare con la vittoria, forse sul campo di battaglia o sul campo sportivo, e l'alta reputazione. Lo scopo non dovrebbe essere l'onore di alcun tipo, ma piuttosto l'onore che è meritato. Infine, l'elemento razionale dell'anima cerca la verità. È la parte dell'anima con cui apprendiamo, la parte di noi che cerca la conoscenza.

Per Platone, è fondamentale che l'elemento razionale regoli su appetito e spirito. Il suo punto di vista non è che piacere o onore siano cattivi, ma piuttosto che per essere veramente felici, per avere un'anima che è in genuina armonia, l'elemento razionale deve governare l'anima. La virtù di questa parte dell'anima è la saggezza, e la persona saggia sarà anche coraggiosa, autocontrollata e giusta. Saprà quando perseguire piacere e onore, e quando non farlo. Lei conoscerà i modi appropriati in cui ottenere piacere e onore, e non sacrificherà la bontà morale per amore di nessuno di questi.

Quanto è rilevante per noi? Anche se i filosofi e gli altri dibattono non solo la natura dell'anima, ma anche se esista o meno, c'è ancora qualcosa di valore qui per le nostre vite. (Penso che le migliori argomentazioni supportino l'esistenza dell'anima, ma non inseguirò quelle qui.) Sembra chiaro che Platone abbia ragione. Se lasciamo che i nostri appetiti per il cibo, le bevande e il sesso – o il nostro desiderio di onore – non vengano controllati, finiamo con i problemi, sia fisici che psicologici. Anche se questi problemi non sono drastici o severi, una delle lezioni chiave della Repubblica è che nel perseguimento degli altri beni della vita non dovremmo sacrificare la bontà morale. La ricerca di fama, fortuna e piacere non vale il sacrificio del proprio carattere, perché quando sacrifichiamo il nostro carattere sacrifichiamo la nostra capacità di essere veramente e profondamente felici.

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