Lindy *, una studentessa di 28 anni in biologia molecolare, si è presentata a una clinica locale di salute mentale, preoccupata che la depressione che ha vissuto per la prima volta in adolescenza sia tornata. "In pratica sono praticamente inutile", ha detto quando ha incontrato per la prima volta il terapeuta. "Non so come dovrei finire la mia dissertazione."
Ha riferito di essere stata in terapia da quando era un'adolescente e ha dichiarato "non mi fa nulla di buono. Sono ancora un bel casino. "Si descriveva come altrimenti sana e elencava 50 mg al giorno di Zoloft, prescritto e gestito dal suo medico di base, come l'unico farmaco che stava assumendo. Durante il suo colloquio iniziale, Lindy ha riferito sintomi di umore depresso, mancanza di interesse per gli hobby che aveva precedentemente apprezzato, maggiore senso di colpa, diminuzione di energia e concentrazione, bassa libido e difficoltà ad addormentarsi erano sicuramente coerenti con la sua diagnosi precedente. Complicando la sua infelicità, Lindy dichiarò che una volta che riuscì finalmente ad addormentarsi, si svegliava "cinque o sei" volte ogni notte e lottava ancora una volta per addormentarsi. Di conseguenza, si descriveva come se avesse "circa la stessa energia di un cane sovrappeso che giace sotto il sole caldo". Ha negato qualsiasi pensiero suicida corrente, ma ha ammesso di essere stata turbata da impulsi suicidi fin dalla scuola media.
Lindy non ha precedenti di ospedalizzazione psichiatrica e ha negato qualsiasi tentativo di autolesionismo o suicidio.
Alla domanda su cosa la preoccupasse, Lindy ha risposto con una lista di preoccupazioni che la maggior parte della gente considererebbe normale per una donna nella sua posizione. Ha detto che era preoccupata per le finanze, finendo la sua tesi, approdando in una posizione di facoltà, e un giorno guadagnando possesso. Ha anche detto che temeva che la vita la stesse sorpassando e ha messo in dubbio la sua decisione di rinviare lo sviluppo di una relazione a lungo termine per il bene della sua educazione.
"Fai i conti", disse lei. "Se incontrassi il mio ragazzo per sempre domani, ci vorrebbe almeno un anno prima che ci sposassimo. Immagina un altro anno in cui ambientarmi. Anche se fossi rimasta incinta la prima volta che ci provammo, sarei nei miei primi anni '30 quando era nato il mio primo figlio. Mi piacerebbe avere tre figli, come avevano fatto i miei genitori. Se li spazio per due anni, spingerò 40 quando l'ultimo sarà nato. Non voglio essere la madre più grande di Chuck E. Cheese. "
Finora, il caso di Lindy sembrava abbastanza semplice. Ecco una giovane donna di grande successo con una storia di depressione che affronta una serie di importanti fattori di stress della vita. Chiunque capisse perché i suoi sintomi si sarebbero riaffiorati. I suoi pensieri ansiosi erano simili a quelli riportati da molte donne in posizioni simili. Sarebbe altamente immaginabile che un terapista buono e competente sarebbe soddisfatto di avere abbastanza informazioni per diagnosticare accuratamente lei e quindi iniziare un corso orientato verso l'auto cura di base. Ciò includerebbe l'attivazione comportamentale, l'identificazione e la sfida a pensieri distorti, lo sviluppo di strategie per far fronte allo stress e forse una revisione dei farmaci per verificare se Zoloft fosse ancora un farmaco appropriato per lei.
Se ciò fosse accaduto, è altamente probabile che la precedente delusione di Lindy nel processo terapeutico sarebbe stata ripetuta ei suoi sintomi sarebbero rimasti irrisolti. Fortunatamente, il suo terapeuta non si fermò una volta confermata la diagnosi di depressione. E per Lindy, quello ha fatto la differenza.
"Hai qualche abitudine o comportamento che fai ripetutamente?" Chiese il suo terapeuta mentre continuava l'assunzione. Lindy si difese contro la domanda, chiedendo al suo terapeuta cosa intendesse con quello e cosa avesse a che fare con la sua depressione. Dopo che il terapeuta le ha assicurato che le domande erano standard per un'intervista sull'assunzione, Lindy ha setacciato, dicendo che non le era mai stato fatto questo tipo di domande prima. Ha chiesto al terapeuta dove ha ottenuto il suo addestramento e si è spinto fino al punto di interrogarsi se il terapeuta "aveva un vero dottorato di ricerca".
I terapeuti amano momenti del genere. Sono come cartelli che ci dicono che siamo sulla strada giusta.
"Quante volte al giorno ti lavi le mani?" Chiese il terapeuta. Lindy si è rilassata e ha detto che faceva la doccia ogni mattina e si lavava le mani dopo aver usato il bagno. Ha persino alzato le mani perché il terapeuta ispezionasse. "Non sono un ginecologo nel caso sia quello che stai chiedendo."
"Conta le cose?" Continuò il terapeuta. "Come i passi che fai o il numero di sillabe in parole che senti? Qualcosa del genere?
Lindy si irrigidì e chiese di nuovo di sapere cosa avesse a che fare con la sua depressione. La terapeuta ha detto che le è stato ricordato il gioco dell'infanzia Hot / Cold. Lindy ha detto al suo terapeuta ancora una volta che non le era mai stato chiesto quel tipo di domande.
La terapeuta sapeva che stava diventando più calda.
"Quando conti, devi sempre colpire un certo numero?" Il terapeuta proseguì, normalizzando l'esperienza di Lindy senza aver bisogno che lei ammettesse qualcosa. "Continuerai a camminare o salire le scale finché non avrai raggiunto il buon numero?"
Lindy scosse la testa. "Non è così con me."
Più caldo.
"Aiutami a capire com'è."
Lindy ha continuato a descrivere come deve sempre sapere dove sta cadendo il suo piede. "Non mi piace calpestare superfici rotte. Camminerò sull'erba se raggiungerò una parte di un marciapiede che è scheggiata. A scuola ci sono molte vecchie piastrelle sui pavimenti. Farò il mio passo largo o stretto per assicurarmi di non entrare in contatto con una crepa. "
"Anche se è stato riparato?" Chiese il terapeuta.
"È ancora rotto."
Il terapeuta è stato sottoposto a screening per altri comportamenti compulsivi comuni e Lindy ha negato di averne sperimentato qualcuno. Commentò ancora che questo era il primo psicologo che avesse mai fatto domande su queste cose, ma a quel tempo non era così guardinga. La terapeuta le chiese se le avesse mai menzionate ai suoi precedenti terapeuti. Lindy prese un cuscino sul divano, lo strinse forte contro il suo petto e scosse la testa. "Immagino che non sia mai venuto fuori", ha detto.
Con le compulsioni di Lindy ora ben descritte, il terapeuta cambiò marcia e valutò le ossessioni. "Che cosa succederebbe se perdessi traccia dei tuoi piedi? Diciamo che hai involontariamente calpestato qualcosa di scheggiato o rotto? "
Lindy avvicinò il cuscino. La sua voce era appena un sussurro. "Non sarebbe bello."
"Cosa succederebbe, Lindy?"
Rimase in silenzio per un po '. "Questo suonerà pazzo."
Più caldo … caldo.
Il terapeuta assicurò a Lindy che i pazzi non si preoccupavano di essere tali. Quel po 'di umorismo era abbastanza per incoraggiare Lindy a spiegare.
"La mia famiglia si ammalerebbe. Davvero cattivo tipo di malattia. Soprattutto mia madre. "
"Vuoi dire, come non calpestare o spezzare la schiena di tua madre? E 'di questo che stai parlando? "
Lindy scrollò le spalle. "Come ho detto, sembra pazzesco. Odio che lo faccio. Non voglio che nessuno lo sappia. "
Caldo.
La terapeuta focalizzò le sue domande sulla storia di Lindy e apprese che Lindy aveva solo sette anni quando sua madre subì ferite devastanti quando il motoscafo di un amico esplose, uccidendo due persone. La madre di Lindy fu ricoverata in ospedale per circa sei mesi e poi trascorse molti più mesi lontano da casa in vari centri di riabilitazione. Lindy era la maggiore dei suoi genitori, tre figli. Con la madre incapace di lavorare, il padre di Lindy ha preso dei turni extra presso la tipografia locale per guadagnare ulteriori introiti ed è caduta a Lindy, una bambina di sette anni, per vedere la maggior parte dell'assistenza per la sorella di cinque anni e quattro -anno-vecchio fratello. Attraverso le lacrime, Lindy ha descritto di aver perso la sua infanzia per fare il babysitting e le faccende domestiche. Il terapeuta chiese dove fosse Lindy quando venne a sapere delle ferite di sua madre.
"Dovevo essere sulla barca con lei. Ci siamo alzati per il fine settimana nella cabina dei vicini. Mio padre è rimasto a casa. Doveva lavorare. Non volevo salire sulla barca. Mi stavo divertendo troppo con tutti gli altri bambini. Stavamo giocando a campana. Mia madre mi ha pregato di andare, promettendo di insegnarmi a fare sci d'acqua. Ho fatto un capriccio. Potrei dire che mia madre era imbarazzata. Una delle altre mamme ha detto a mia madre di andare avanti. Che lei avrebbe visto me, mio fratello e mia sorella. Ricordo che mia madre mi ha dato questo aspetto … come se fosse delusa dal modo in cui mi stavo comportando. Non mi importava. Volevo solo giocare. "
Lindy singhiozzò mentre continuava la sua storia.
"Ho sentito esplodere la barca. Tutti stavano urlando. L'incendio è durato così a lungo. Alcuni dei papà uscirono su una chiatta. Qualcuno deve aver chiamato un'ambulanza, perché quando hanno riportato mia madre a riva era lì, in attesa. Sapevo che era mia madre che stavano portando dentro, ma non la riconoscevo. Era completamente bruciata. Nessuno mi ha permesso di avvicinarmi. Le altre madri mi trattennero. Ricordo di aver guardato il suo piede. Era l'unico posto non bruciato. Sembrava normale, mentre il resto di lei sembrava un hot dog che è rimasto troppo a lungo sulla griglia. "
Lindy descrisse il momento in cui una felice bambina di sette anni passò dal giocare a campana con gli amici in una spensierata giornata estiva a un superstite terrorizzato e pieno di sensi di colpa che avrebbe fatto di tutto per tenere al sicuro la sua famiglia. Anche se significava trattare la vecchia scuola cantare le crepe sul marciapiede e le schiene delle madri come se fosse un fatto documentato.
Il suo terapeuta ha valutato per PTSD. Lindy ha negato qualsiasi sintomo.
Una valutazione della storia psichiatrica della famiglia di Lindy ha rivelato ansia sia sul lato materno che su quello paterno. Ha detto che suo padre era "sempre preoccupato per ogni piccola cosa". Descriveva di avere una zia materna "che dovrebbe essere in quella sfilata" e disse che aveva un cugino che viveva nella cantina dei suoi nonni per tutta la sua vita adulta, convinto che la gente avrebbe ferito se avesse mai messo piede fuori dalla porta.
"Non voglio finire come lui", ha detto Lindy. "Non voglio che nessuno sappia quanto sono pazzo."
Lindy sta bene adesso. La terapia di prevenzione dell'esposizione / risposta ha funzionato per lei. Il suo terapeuta riferisce che sarebbe riduttivo dire che Lindy entrò nella terapia con riluttanza. Ma Lindy è stata in grado di dare fiducia al trattamento, al suo threatpist e a se stessa per vederlo comunque. Dopo aver costruito una gerarchia di obiettivi, Lindy e il suo terapeuta iniziarono a camminare insieme.
All'inizio era nella tromba delle cliniche. All'inizio il terapeuta faceva notare le crepe e chiedeva a Lindy di prenderne nota. Poi Lindy avrebbe sospeso il suo piede sopra una crepa, ma non calpestarla. Avrebbe lasciato che la sua ansia salisse a livelli quasi insopportabili. Descrisse che il suo cervello le stava "urlando" e lei avrebbe implorato di avere il permesso di tirare via il piede. Ma con il suo terapeuta accanto a lei che offre incoraggiamento, Lindy ha perseverato. Sperimentò la sua mente dall'angoscia mentre negava a se stessa il sollievo che provava tirando via il piede.
Alla quarta esposizione, Lindy e il suo terapeuta stavano camminando fuori. Lindy stava calpestando le crepe di proposito. Di nuovo, sentì l'ansia aumentare, perdere la presa e scomparire. È stato un lavoro duro, ma ci ha tenuto duro. Lindy ha ammesso la sua terapeuta dopo una sessione particolarmente dura che ha chiamato sua madre nel momento in cui la sua nomina era finita, desiderosa di sentire le rassicurazioni di sua madre che stava bene. Il suo terapeuta ha sottolineato la necessità di evitare di sostituire una coazione con un'altra e Lindy ha accettato di smettere di chiamare sua madre ogni volta che ha calpestato un crack.
Lindy ha rinforzato il lavoro che ha svolto in seduta con le esposizioni giornaliere per conto suo. Alla nona sessione di esposizione, Lindy e il suo terapeuta girarono per il quartiere parlando di scuola, moda, automobili e del Green Bay Packer. Il terapeuta descrive il largo sorriso di Lindy quando, al loro ritorno in clinica, le aveva detto cosa era successo.
"Non un po 'di angoscia per la tua famiglia, Lindy. Il modo per aggirare il blocco. Non hai guardato i tuoi passi e non hai fatto una sola parola sulle tue preoccupazioni. "
Uno sviluppo interessante si è verificato in seguito al successo del trattamento da parte di Lindy del suo DOC. Mentre Lindy affrontava i suoi sentimenti irrazionali ma travolgenti di disperazione per tenere la sua famiglia al sicuro attraverso la camminata ritualizzata, i suoi sintomi depressivi si alleggerirono. Smise di sentirsi in colpa per aver deluso sua madre e non essere su quella barca. Ha iniziato a dormire meglio. Si è presa cura di se stessa. Tutta l'energia che aveva messo nel mantenere la fantasia di poter assicurare il benessere della sua famiglia monitorandole ogni passo era ora libera di essere speso in altre aree.
Alla sua riunione di dimissioni, Lindy e il suo terapista hanno esaminato tutto ciò che Lindy aveva fatto per realizzare il proprio successo. Il suo terapista ha sottolineato la necessità di continuare ad occuparsi di sé, ricordando a Lindy che il suo DOC, in effetti, l'ha servita bene in periodi di stress. Le dava l'illusione del controllo. Lindy avrebbe bisogno di rimanere vigile nella sua routine di gestione dello stress. Lei e il suo terapeuta andarono oltre i primi segni che il suo disturbo ossessivo compulsivo o la sua depressione avrebbero potuto di nuovo imperversare. Poi hanno esaminato cosa fare per batterlo.
"Se le cose diventano ingestibili", ha detto il terapeuta. "Sai dove trovarmi."
La terapeuta di Lindy non le ha sentito da quasi due anni. Poi Lindy le ha mandato un biglietto. Aveva alcune cose carine da dire e elencava un indirizzo internet sotto la sua firma. Il suo terapista ha controllato. Era un collegamento a una rivista scientifica di alto livello. C'era Lindy, la prima autrice su un foglio tratto dalla sua dissertazione con successo.
Lindy, sebbene inizialmente rigida nella sua posizione difensiva, aveva trovato un terapeuta che faceva le domande necessarie per formare una diagnosi completa e accurata. A sua volta, ciò ha portato ad un appropriato corso di terapia e ad un esito positivo.
* Il nome, le informazioni demografiche e le parti non pertinenti alla sua diagnosi o al trattamento sono state modificate per proteggere la privacy. Conversazioni ricostruite dalle note e dalla memoria del terapeuta.
