La ricerca ha dimostrato che le esperienze recenti si riattivano durante il sonno e il riposo veglia. Questo richiamo alla memoria dei "tempi morti" fa parte del processo per consolidare la memoria a lungo termine e serve come prova di memoria che può rafforzare la memoria. Quindi, il vecchio detto "tutto funziona e non gioca rende Jack un ragazzo ottuso", potrebbe essere re-incorniciato, "tutto il lavoro e nessun riposo rende Jack un povero studente."
Per ampliare questa idea, è stato condotto uno studio per verificare se questo effetto di miglioramento della memoria del tempo di inattività mentale applicato al nuovo apprendimento del materiale correlato. In altre parole, i tempi di inattività aiutano a formare i ricordi per nuove esperienze e anche per le recenti esperienze passate? I ricercatori hanno ipotizzato che il grado in cui i processi di memoria sono impegnati durante il tempo di inattività mentale determina se la conoscenza precedente promuove o interferisce con il nuovo apprendimento.
Per testare questa idea, gli adulti umani sono stati addestrati sull'apprendimento di coppie di oggetti facciali su quattro ripetizioni. Questo apprendimento iniziale è stato seguito da scansioni cerebrali fMRI mentre soggetti impegnati in tempi passivi di downtime mentale e durante un nuovo periodo di apprendimento in cui è stata presentata una nuova coppia di coppie faccia-oggetto, tranne che lo stesso oggetto è stato utilizzato come prima per fornire un apprendimento attività che si sovrapponeva e si relazionava alla prima attività. Inoltre, c'era un nuovo compito in cui sia il volto che l'oggetto erano diversi da quelli del primo compito. Dopo la scansione, i soggetti hanno completato un test di richiamo a memoria per la memoria del nuovo compito di apprendimento.
Nel compito di apprendimento iniziale, tutti i soggetti hanno ottenuto un ricordo quasi perfetto durante l'ultima delle quattro ripetizioni. I dati fMRI di interesse erano il livello di attività nelle aree di riconoscimento facciale della corteccia cerebrale durante il tempo di inattività mentale, in cui il livello di attività neurale prevedeva la memorizzazione del nuovo apprendimento, sia coppie sovrapposte che coppie di oggetti facciali. Cioè, se durante il periodo di inattività era presente un'attività fMRI dell'area facciale, l'apprendimento del nuovo apprendimento correlato era più efficace.
Il nuovo apprendimento delle coppie fronte-oggetto era migliore quando le nuove coppie si sovrapponevano alle precedenti coppie pre-allenamento, suggerendo che l'apprendimento iniziale era riattivato durante il riposo mentale e utilizzato per promuovere il nuovo apprendimento. Tuttavia, questo non si è verificato in quasi metà dei soggetti, e il richiamo era in realtà più povero rispetto alle coppie originali. Questo processo è ben noto da altri studi ed è definito come un'interferenza proattiva. In altre parole, l'apprendimento precedente può aiutare o ostacolare il nuovo apprendimento correlato, a seconda della situazione e delle differenze individuali. Sembra che l'apprendimento precedente promuova il nuovo apprendimento se l'apprendimento originale è particolarmente forte. Un forte apprendimento iniziale è meglio riattivato durante i periodi di inattività ed è più disponibile per contribuire all'apprendimento del nuovo materiale correlato.
Bottom line: il giusto tipo di riposo mentale può aiutare a rafforzare i ricordi e rendere più facile l'apprendimento di nuove informazioni correlate. Durante il riposo mentale, probabilmente aiuta ad evitare nuovi compiti di apprendimento, per consentire al cervello di lavorare sull'effetto residuo dell'apprendimento iniziale. Tale riposo probabilmente funziona meglio su memorie iniziali fortemente codificate.
Per quanto riguarda l'applicazione pratica in materia di istruzione, gli autori hanno suggerito che prima di presentare nuove informazioni, sarebbe utile per gli studenti ricordare alcune cose correlate che già conoscono. Il loro esempio era che un professore iniziasse una lezione facendo domande agli studenti su alcuni aspetti della lezione che gli studenti dovrebbero già sapere. Vorrei aggiungere alcune tattiche aggiuntive:
1. Rafforzare la codifica iniziale con almeno quattro tentativi di richiamo forzato al momento dell'apprendimento iniziale. Aggiungi al rafforzamento utilizzando immagini mentali e dispositivi mnemonici.
2. Introdurre pause nella presentazione delle informazioni, con un periodo di riposo mentale intermedio.
3. Evita nuovi apprendimenti o sfide mentali durante il periodo di inattività.
4. Rivedere le informazioni presentate in passato che si riferiscono a nuove informazioni che devono essere apprese (come nel rivedere le dispense passate prima di una nuova lezione).
5. Pensa periodicamente a ciò che hai appreso in quanto potrebbe riguardare ciò che vuoi imparare in seguito.
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