Che cosa può imparare il Maine da Lowell, Massachusetts

Di Linda Silka

Notizie del Bangor Daily 'Maine's #TheEconomyProject ci chiede di pensare a come possiamo far crescere l'economia del Maine di fronte alla contrazione della forza lavoro del Maine. Quando il futuro del Maine viene allevato, molti si preoccupano del calo demografico del Maine, dell'emigrazione e della mancanza di immigrazione. Come, la gente sta chiedendo, incoraggeremo più persone a venire nel Maine?

Il complesso di Boott Cotton Mills a Lowell, nel Massachusetts, contiene mulini costruiti tra la metà del 1830 e l'inizio del XX secolo. Oggi, il complesso del mulino restaurato ospita il Boott Cotton Mills Museum, una parte del Lowell National Historical Park.

Fonte: Biblioteca del Congresso

Alcuni dei leader del Maine suggeriscono che consideriamo ciò che l'economia dello stato otterrebbe se invitassimo altri come gli immigrati a costruire le loro case qui. James Tierney, ex procuratore generale nel Maine, così come molti altri leader, sostiene che passi di questo genere potrebbero rafforzare la nostra economia cadente.

Considera alcuni fatti. Gli immigrati hanno iniziato il 20% di tutte le nuove imprese statunitensi nel 2011 e hanno contribuito con oltre $ 775 miliardi al prodotto interno lordo degli Stati Uniti, secondo il rapporto "Partnership per una nuova economia americana", "Open for Business: come gli immigrati guidano la creazione di piccole imprese negli Stati Uniti" Stati. "Le imprese di proprietà degli immigrati ora impiegano uno su 10 lavoratori americani in società di proprietà privata.

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E i numeri degli immigrati stanno crescendo. Alcuni posti stanno aprendo la strada alla crescita nelle loro popolazioni di immigrati. Questi includono alcuni stati attesi (California e New York, per esempio) e alcuni inaspettati (Iowa e North Dakota).

Un recente rapporto di Pew Research indica che dal 1960 al 2005, gli immigrati ei loro discendenti rappresentavano il 51% dell'aumento della popolazione statunitense, e dal 2005 al 2050 si prevede che gli immigrati contribuiranno all'82% dell'aumento totale della popolazione statunitense.

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Un posto che possiamo guardare è Lowell, Massachusetts. Lowell ha affrontato molte delle lotte affrontate da altre parti del New England: un'economia in declino e la perdita della popolazione. Questo è cambiato negli ultimi anni in quanto la città è diventata diversa nella sua popolazione di immigrati. Crescono le imprese sviluppate da nuovi immigrati. Ad esempio, 350 aziende di proprietà asiatica sono state avviate creando migliaia di posti di lavoro a persone di tutte le razze e sfondi.

Lowell è una delle sole sette comunità negli Stati Uniti, e l'unica nel nord-est, eletta per essere inclusa nel rapporto da US Citizenship and Immigration Services: "Aiutare gli immigrati a diventare nuovi americani".

I lavori creati sono rilevanti per il Maine. Agricoltura, per esempio. L'agricoltura è una parte così importante della nostra storia, ma, come dimostrano le fonti come lo storico Atlante del Maine, è anche una parte della nostra storia di perdita. Ci sono stati periodi nel passato del Maine, dove le aziende agricole e le famiglie contadine si sono ridotte.

Nel Maine spesso vediamo l'agricoltura con nostalgia ma anche con la preoccupazione di avere un futuro. La perdita di aziende agricole è legata alla perdita di popolazione passata, ma, sorprendentemente, è anche legata ai recenti guadagni di giovani che vengono nel Maine per cercare opportunità di agricoltura biologica. Lavorano per guadagnarsi da vivere in condizioni difficili dove c'è molta terra disponibile.

Per gli immigrati provenienti da contesti rurali – come per molti immigrati – il Maine presenta opportunità intriganti. In Massachusetts, i gruppi hanno iniziato programmi con titoli come "Nuovi inizi di nuovi agricoltori" che si basano sul fatto che molti immigrati erano agricoltori nei loro paesi d'origine e, con l'assistenza, possono imparare ad adattare le loro competenze alle condizioni climatiche e alle circostanze economiche di il Nordest.

Vicino a Lowell, i proprietari di una fattoria multigenerazionale hanno messo a disposizione degli agricoltori immigrati parte della loro terra per ristabilire le loro capacità e coltivare verdure tradizionali che aiuterebbero a soddisfare le esigenze di consumo alimentare della loro comunità di immigrati. Alcuni di questi agricoltori erano anziani nella loro comunità che avevano l'obiettivo non solo di coltivare ma di dimostrare alle giovani generazioni il potenziale dell'agricoltura come mezzo per continuare le tradizioni.

E non è solo agricoltura. Il Maine è lontano dall'essere riconosciuto solo per le sue tradizioni in agricoltura. Ci sono altre opportunità per attingere alle competenze che gli immigrati portano. Prendi in considerazione la pesca

I mezzi di sussistenza tradizionali della pesca del Maine sono ora in pericolo a causa del calo degli stock ittici. I governanti si stanno rivolgendo a approcci emergenti, come l'acquacoltura, per colmare le lacune di sostentamento della pesca create da tali diminuzioni. Alcuni immigranti portano all'esperienza degli Stati Uniti con l'acquacoltura; come nel caso di Lowell, l'acquacoltura è familiare a molti immigrati del Sudest asiatico.

Alcuni sono anche acutamente consapevoli della devastazione che deriva dall'uso eccessivo e dall'inquinamento di una risorsa: il grande "mare" Tonle Sap di acqua dolce in Cambogia, ora largamente impoverito di pesce, era una volta una fonte primaria di pesce per gli asiatici del sud-est asiatico. Sono stati gli immigrati che venivano a Lowell a portare molta della profonda conoscenza di ciò che accadeva a questa risorsa.

Tutto ciò riguarda molto il modo in cui impariamo gli uni dagli altri per creare un futuro economico vibrante. Ed è anche su come lo facciamo senza perdere il passato. Il Maine è talvolta descritto negativamente come uno stato con un passato illustre ma non molto futuro. A volte è visto come svuotamento, come perdere la sua popolazione, le sue strategie per la crescita e la sua strada da percorrere. Lowell è stato descritto anche in questo modo scoraggiante: come un passato eminente come culla della rivoluzione industriale americana ma come un luogo in via di svuotamento e morte.

Il Maine ha il potenziale per essere un leader nel mettere a punto approcci efficaci e innovativi alle nostre sfide economiche. Il Maine non può solo imparare dalle esperienze degli altri, ma può preparare le basi per approcci resilienti. Tali approcci verrebbero radicati nelle esperienze, etica e risorse del Maine, e prenderebbero in considerazione l'idea di sviluppare strategie che tengano conto di fattori quali il nostro clima, la nostra economia e la nostra dispersione di popolazione.

In che modo i Mainer attuali risponderanno a tutto questo? Nel lavoro su un argomento diverso, i ricercatori dell'Università del Maine hanno scoperto che quando Mainers vede qualcosa come parte delle tradizioni del Maine, accolgono con favore ciò che altrimenti potrebbe essere visto come una nuova prospettiva spaventosa.

Il Maine ha una lunga tradizione di accoglienza dei nuovi arrivati. In passato i nuovi venuti provenivano dal Canada francese e da altre parti del mondo che potrebbero essere diverse da dove arrivano le persone da adesso, ma l'immigrazione rimane una parte importante della nostra tradizione e parte di ciò che ha reso il Maine quello che è oggi.

Prima di venire all'Università del Maine, Linda Silka era un membro della facoltà dell'University of Massachusetts Lowell, dipartimento per lo sviluppo economico e sociale regionale e direttore del Centro per la famiglia, il lavoro e la comunità, dove si concentrò sulla costruzione di opportunità economiche nelle comunità. Questo articolo è stato ristampato con il permesso del Bangor Daily News.