“Onestamente, ho paura di ciò che potrei fare. L’ho colpita leggermente sul sedere, ma più recentemente ho iniziato a picchiarla un po ‘di più. Non riesco a sopportare quando lei ribatte testardamente “No” a me. “Kelly si strappò mentre descriveva la sua frustrazione per la disciplina di Julie, sua figlia di quattro anni. “Mi ero ripromesso di non farlo mai. Poi mi sono convinto che non era un grosso problema. Ma so che lo è! ”
Kelly, una cliente che ha cercato i miei servizi diversi anni fa, ha riconosciuto che la sua frustrazione suscitava sempre più rabbia. Inizialmente, si convinse che la punizione fisica era accettabile, anche se suscitava la sua colpevolezza. Fortunatamente, ha deciso di cercare approcci alternativi per disciplinare il suo bambino.
L’uso della punizione fisica per la disciplina
L’uso di punizioni fisiche per disciplinare i bambini è una pratica che ha attraversato generazioni ed è ancora molto con noi. Tale punizione si riferisce a qualsiasi forza fisica che porta un bambino a provare un certo grado di dolore o disagio con l’intenzione di alterare il comportamento del bambino. Questo include la sculacciata, che secondo come riferito è ancora utilizzata da oltre l’80% dei genitori americani (Gershoff e Grogan-Kaylor, 2016).
Troppo spesso, coloro che sostengono tale punizione riferiscono di essere stati disciplinati in modo simile e di averlo aiutato a comportarsi in modo più appropriato. Inoltre, quei professionisti della salute mentale che credono nel suo valore hanno ulteriormente supportato il suo uso. Inoltre, i media hanno spesso presentato discussioni su una disciplina così aperta al dibattito.
Il Comitato delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia ha dichiarato che la punizione fisica “violenza legalizzata” contro i bambini “dovrebbe essere eliminata. Mentre 192 paesi hanno firmato il trattato, gli Stati Uniti e la Somalia sono gli unici a non averlo ratificato. Chi si oppone a ciò crede che la sovranità degli Stati Uniti e anche i genitori sarebbero minacciati da un tale accordo.
Fortunatamente, negli anni più recenti, il numero di stati che permettono tale punizione è diminuito. Secondo uno studio del 2017, 28 stati vietavano le punizioni corporali, 7 stati non lo proibivano e 15 lo autorizzavano espressamente (NPR, 2017).
L’impatto negativo della punizione fisica usata per la disciplina
Non si può negare che la punizione fisica è una forma di aggressione ed è sempre considerata tale quando la vittima è un adulto. Chiamarlo “assalto” dà l’etichetta corretta a tale comportamento. “In generale, gli elementi essenziali dell’assalto consistono in un atto inteso a causare un’apprensione in un altro di un imminente contatto dannoso o offensivo” (thefreedictionary)
Negli ultimi decenni c’è stata un’escalation nella ricerca per determinare l’impatto a lungo termine delle Adverse Childhood Experiences (ACE), in gran parte originariamente eseguite da Kaiser Permanente (cdc.gov). Questi includono forme di maltrattamento sui minori come l’abuso fisico, emotivo e sessuale, nonché l’abbandono fisico ed emotivo, l’esposizione alla madre trattata violentemente, le sfide familiari come il divorzio o la separazione, l’incarcerazione dei genitori e un membro della famiglia con problemi di abuso di sostanze, malattie mentali e / o tentativi di suicidio. Gli eventi infantili avversi sono stati collegati a comportamenti rischiosi per la salute, condizioni di salute croniche, basso potenziale di vita e morte precoce.
La sculacciata non è stata ancora inclusa nell’elenco di ACE. Tuttavia, la ricerca di Afifi, Gershoff, Merrick, et. al. dati rivisti dagli studi originali CDC-Kaiser (2017). Hanno concluso e raccomandato che la sculacciata dovesse essere considerata un ACE e considerata negli sforzi per prevenire la violenza.
Ulteriore supporto per questa raccomandazione può essere trovato in recenti risultati della ricerca che forniscono prove più potenti contro la punizione fisica. A seguito di una revisione e analisi statistica di numerosi esperimenti e quasi-esperimenti, “… la preponderanza di prove collega la punizione fisica con esiti infantili dannosi (Gershoff, Goodman, et. Al., 2018). Non riportano alcuna prova che tale disciplina riduce questi risultati negativi. Più in particolare, scoprono che “(a) la ricerca sulle pene fisiche ha soddisfatto i requisiti per le conclusioni causali, (b) la ricerca sulla sculacciata e la punizione fisica identifica i collegamenti con esiti dannosi per i bambini, (c) la punizione e la punizione fisica contribuiscono allo stesso nuoce come abuso fisico, (d) La punizione e la punizione fisica vengono sconfessate da un numero di organizzazioni professionali al di fuori della psicologia; e (e) le organizzazioni per i diritti umani e 53 paesi concordano sul fatto che la punizione e la punizione fisica riflettono la violenza che viola i diritti umani di un bambino “.
Punizione fisica e rabbia da adulto
Molti dei pazienti che hanno cercato i miei servizi per la gestione della rabbia sono stati vittime di punizione fisica da bambino. Spesso affermano “Me lo meritavo” “A volte ero piuttosto brutto” “Era solo una volta ogni tanto.” “Era solo una cintura. “O” È quello che facevano i genitori in quel momento “.
Eppure, come ho osservato durante i miei anni da terapeuta, le persone che esprimono questi atteggiamenti troppo spesso mancano di memoria di come hanno realmente vissuto una tale punizione. Tendono a sopprimere, minimizzare o altrimenti negare la loro sofferenza; la loro confusione, ferita, rabbia, vergogna e sentimenti di tradimento. E attraverso questo processo spesso perdono la connessione con se stessi, la consapevolezza e il riconoscimento dei loro sentimenti. Mancando la capacità di essere empatici con il proprio dolore, contribuisce a diminuire la capacità di essere empatici con la sofferenza degli altri. Non c’è da meravigliarsi quindi che abbiano di conseguenza meno inibizioni sull’uso della punizione fisica.
Sebbene sia descritta come una forma di disciplina, la punizione fisica spesso si verifica in seguito alla rabbia, usata dai genitori in risposta a sentimenti come frustrazione, impotenza e mancanza di rispetto quando i bambini non riescono ad aderire alle loro aspettative. È comprensibile il motivo per cui la punizione fisica è usata così frequentemente come una forma di disciplina. È facile e semplice Tale “disciplina” richiede una minima auto-riflessione, autocontrollo o apprendimento di approcci più costruttivi e compassionevoli. Come altre forme di rabbia, può funzionare a breve termine attraverso l’intimidazione e l’eccitazione della paura. In quanto tale, può essere gratificante per l’adulto che sperimenta un controllo immediato su un bambino quando abbraccia tale punizione.
La punizione fisica è un tradimento della fiducia
Ciò che rende la punizione fisica particolarmente abusiva è che i bambini guardano ai loro genitori per amore, supporto, guida ed esempio. In quanto tale, la disciplina fisica è un tradimento della fiducia di un bambino e del ruolo di un genitore per proteggere un bambino dal pericolo. Mina la sensazione di sicurezza e fiducia di un bambino essenziale per la condivisione con un genitore, sentimenti e pensieri che potrebbero contribuire al loro comportamento. Riduce il senso di sicurezza di un bambino nel cercare i genitori per affrontare il conflitto e le sfide della vita. Qualsiasi forma di tale punizione è una violazione dello spirito umano di un bambino, una che ha implicazioni durature per il senso di fiducia del bambino, l’autostima e il rispetto per gli altri. Inoltre, uno studio su 100 famiglie ha scoperto che “I bambini che erano stati puniti fisicamente avevano maggiori probabilità di sostenere colpire come mezzo per risolvere i loro conflitti con i pari e fratelli” (Gershoff, 2012).
In modo molto significativo, la disciplina fisica porta a una comprensione minima da parte del genitore o del bambino di ciò che può aver contribuito al comportamento scorretto di un bambino. E non riesce a sostenere lo sviluppo dell’intelligenza emotiva del bambino, che include la capacità di identificare i sentimenti e di regolarli.
Linee guida generali per ridurre la punizione fisica come disciplina
Lavorare per prevenire l’uso di punizioni fisiche dovrebbe essere fondato su quelle pratiche identificate per la prevenzione dell’abuso ai minori. Questi includono strategie che enfatizzano la prevenzione primaria e secondaria alla prevenzione terziaria (2017).
La prevenzione primaria coinvolge quelle attività rivolte alla popolazione generale nel tentativo di fermare i maltrattamenti prima che si verifichi. In quanto tale, ha lo scopo di educare il pubblico in generale, i fornitori di servizi e i responsabili delle decisioni nel tentativo di incoraggiare e sostenere la genitorialità positiva.
Le attività di prevenzione secondaria si concentrano su quegli individui che possono essere ad alto rischio, associati a fattori quali povertà, abuso di sostanze, età dei genitori dei giovani, problemi di salute mentale dei genitori e disabilità dei genitori o dei figli.
Le attività di prevenzione terziaria si rivolgono alle famiglie in cui il maltrattamento è già avvenuto. Questi hanno lo scopo di ridurre le conseguenze negative del maltrattamento e di prevenirne il ripetersi.
Affrontare la scelta su come disciplinare
Non si può negare che la genitorialità sia difficile. Ci spinge facilmente non solo a sentirsi frustrati, ma anche a sentirci inadeguati. E certamente, le pressioni finanziarie, gli impegni di tempo e un’ampia varietà di fattori che causano stress, possono contribuire a utilizzare un approccio rapido e facile per la disciplina dei bambini. Ciononostante, le abilità di apprendimento nella gestione della rabbia, la genitorialità e in particolare forme più costruttive e compassionevoli di disciplina, formano l’antidoto all’utilizzo della punizione fisica. Questo richiede impegno, pazienza e pratica.
La compassione per gli altri e per noi stessi cresce nel contesto del rispetto e dell’empatia per gli altri e noi stessi. Questa è la lezione che Kelly ha appreso durante il suo counseling, poiché è stata aiutata a riconnettersi con le proprie ferite, inclusa la punizione fisica. Nel processo ha riconosciuto quanto sia stata fortemente influenzata quando è stata detta “No” da bambina e più tardi da adolescente. Prendendo questa strada, ha sviluppato auto-compassione per quanto riguarda le sue attuali sfide come genitore e per il suo passato fa male. Allo stesso tempo, ha ampliato la compassione per le frustrazioni di Julie e per aver sperimentato con il suo crescente potere.
La compassione per gli altri e per noi stessi è potentemente coltivata nelle nostre prime connessioni quando consistono in fiducia, sostegno e sicurezza. Se vogliamo davvero sostenere questi atteggiamenti nei nostri figli, dobbiamo porre fine alla punizione fisica e impegnarci a valutare l’importanza di forme più costruttive e umane di disciplina.
Riferimenti
Gershoff, ET, & Grogan-Kaylor, A. (2016). Esiti per sculacciata e bambino: vecchie polemiche e nuove meta-analisi. Journal of Family Psychology, 30, 453-469. http://dx.doi.org/10.1037/fam0000191
www.npr.org/sections/ed/2016/12/01/503749071/these-states-allow-schools-to-hit-students (2016).
Afifi, T., Ford, D., Gershoff, E., et. al. (2017) Disturbi mentali per adulti e sculacciate: il caso per la designazione di sculacciate come esperienza infantile avversa. Child Abuse and Neglect, Vol. 71, 24-31 settembre.
Gershoff, E., Goodman, G., Miller-Perrin, C., et.al. (2018) La forza delle prove causali contro la punizione fisica dei bambini e le sue implicazioni per genitori, psicologi e politici. Psicologo americano, vol. 73 n.5, 626-638.
Gershoff, E., Lansford, J., Sexton, H., et.al. , (2012). Legami longitudinali tra comportamenti estranei alla sculacciata e ai bambini in un campione nazionale di famiglie bianche, nere, ispaniche e asiatiche. Sviluppo del bambino, 83, 838-843.
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www.childwelfare.gov/topics/preventing/overview/framework/ – (2017)
Center for Disease Control and Prevention, 2016) www.cdc.gov/violenceprevention/acestudy/about.html
