Collaboratori commoventi

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Il tocco è una forma potente di comunicazione non verbale. Può creare un clima di relazione positiva o può essere usato per intimidire o spaventare qualcuno. È uno dei mezzi di comunicazione più provocatori, ma meno compresi, secondo una rassegna della ricerca nel campo della comunicazione non verbale.

I ricercatori della DuPauw University hanno studiato se le persone possono identificare le emozioni dall'esperienza di essere toccati da uno sconosciuto al braccio (senza vedere il tocco). Hanno scoperto che i partecipanti potevano decodificare la rabbia, la paura, il disgusto, l'amore, la gratitudine e la simpatia attraverso il tatto a livelli molto migliori del caso. Gli autori forniscono anche la prova che i partecipanti possono decodificare accuratamente le emozioni distinte semplicemente guardando gli altri comunicare attraverso il tatto.

Le emozioni che vengono comunicate tramite il contatto possono continuare a modellare il nostro comportamento. Gli studi hanno rilevato che anche se non abbiamo memoria cosciente di un tocco, come una mano sulla spalla, dopo un leggero tocco, è più probabile che accettiamo una richiesta, rispondiamo più o meno positivamente a una persona o a un prodotto, o formare un legame più stretto con qualcuno.

Il tatto, per sua natura, è alquanto ambiguo e facilmente interpretabile erroneamente. Al lavoro, alcune persone scelgono di limitare i rapporti sociali. D'altra parte, molti hanno strette amicizie con colleghi di lavoro e qualche data e stringono rapporti di amicizia con persone con cui lavorano. I colleghi che vogliono esprimere interesse reciproco percorrono una linea sottile tra mostrare affetto e dimostrare un interesse sessuale inappropriato. Il mio blog sui romanzi d'ufficio tratta questo in modo più dettagliato.

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La diversità di etnia, religione, personalità, cultura del gruppo di lavoro e altri fattori rende il mezzo di tocco ancora più complicato. Ciò che potrebbe essere considerato un saluto amichevole in una cultura potrebbe essere considerato offensivo in un'altra cultura. Una pacca sulla schiena può essere vista come di supporto di una persona e condiscendente da qualcun altro. Nella sua ricerca, JD Fisher ha osservato che il tocco è essenzialmente uno stimolo positivo per il ricevente nella misura in cui non impone una maggiore quantità di intimità rispetto ai desideri del destinatario o non comunica un messaggio negativo.

In uno studio osservazionale sulle conversazioni nei caffè all'aperto di Londra, Parigi e San Juan, a Porto Rico, è stato contato il numero di tocchi casuali. Un totale di 189 tocchi all'ora sono stati registrati a San Juan e 110 a Parigi. A Londra, c'erano zero tocchi. Ci si aspetterebbe di trovare un numero di contatti che varia in modo significativo tra i gruppi di lavoro e le professioni di lavoro. Ho un cliente con uffici a Washington, DC e Miami. Nell'ufficio DC, la maggior parte dei dipendenti proviene dal Nord Atlantico e dal nord-est degli Stati Uniti. L'ufficio di Miami è composto da dipendenti provenienti principalmente da paesi dell'America Latina. Ogni volta che visito l'ufficio DC, sono accolto da una gentile stretta di mano. A Miami, è un grande abbraccio e un bacio sulla guancia. Né il saluto sembra inusuale dato il contesto culturale.

Pochissime ricerche sono state condotte sul tatto sul posto di lavoro. L'uso del tatto sul posto di lavoro è stato spesso associato a esiti negativi che coinvolgono reclami e azioni legali per molestie. Sfortunatamente, l'incidenza dei reclami per molestie non è diminuita negli ultimi 20 anni. Mentre le leggi che proteggono gli impiegati da tocchi indesiderati e altre forme di molestie sono necessarie, in risposta, alcune persone sviluppano quello che i ricercatori chiamano "ansia da contatto", una forma di camminare sui gusci delle uova. Questa paura del contatto può creare uno stato innaturale di interazione umana che può avere un impatto negativo sul morale e conversazioni normali, per non parlare di una riduzione della produttività. Potrebbe esserci un lato molto più positivo del tatto sul posto di lavoro?

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Uno dei primi studi importanti per esaminare i gruppi di lavoro touch studiati nella National Basketball Association. Dopo aver esaminato le trasmissioni di giochi della stagione 2008-2009, i ricercatori dell'Università della California, Berkeley, hanno concluso che le buone squadre tendono ad essere molto più pratici di quelli cattivi. Nello studio, è emerso che le squadre i cui giocatori hanno toccato più spesso (schiaffi, abbracci, tocchi o dossi) erano più collaborativi, hanno giocato meglio e hanno vinto più partite.

Nel loro libro The One Minute Manager , Blanchard e Johnson hanno suggerito che i manager potrebbero ottenere una serie di benefici se usano il touch per mostrare ai dipendenti che si preoccupano di loro e sono preoccupati del loro successo. Hanno teorizzato che attraverso il tatto, le persone comunicano supporto e si prendono cura l'uno dell'altro, e quindi si sentono più sicuri e vicini gli uni agli altri.

Ci sono culture sul posto di lavoro in cui il tatto è stato usato in modo così abusivo che il tessuto sociale dell'organizzazione è diventato tossico. In alcune di queste organizzazioni è stato necessario stabilire regole che vietassero qualsiasi tipo di tocco. Alcune scuole non consentono agli insegnanti di toccare gli studenti, e alcuni luoghi di lavoro vietano o scoraggiano qualsiasi tipo di contatto tra manager o dipendenti. Sebbene queste regole possano essere necessarie per proteggere le persone, non fanno nulla per cambiare la cultura, e in effetti potrebbero peggiorarla nel complesso.

Comprendere che il tocco è potente e complesso, è imperativo usarlo con attenzione. Per usare il tocco con saggezza e positività sul lavoro, ecco alcuni pensieri da considerare:

• Contesto sociale, relazione, genere, cultura, stato e molti altri fattori determinano l'adeguatezza del tocco. La risposta di ogni individuo al tocco è unica. Una persona potrebbe apprezzare un abbraccio, mentre un'altra si rabbrividirà con orrore per lo stesso comportamento.
• Sii consapevole. Aumenta la tua capacità di osservare reazioni sottili a un tocco. Se abbracci qualcuno come un saluto, e si irrigidiscono, si tirano indietro o mostrano un'espressione facciale di sorpresa o paura, sai che quella persona non vuole essere abbracciata da te. Anche prima di toccare una persona, se osservi profondamente, raccoglierai segnali comportamentali sul fatto che tu debba toccarli o meno. Potresti chiedere il permesso prima di un ampio approccio tattile con qualcuno che non conosci bene.
• Non usare mai il tocco per mostrare dominanza o intimidazione. Determinati colpi di mano o stretto braccio sono spesso i colpevoli qui. Ciò potrebbe danneggiare il tuo rapporto con la persona a cui stai comunicando.
• Separa la tua intenzione dall'impatto del tuo comportamento. La tua intenzione di toccare qualcuno potrebbe essere quella di trattare il destinatario come vorresti essere trattato, o la tua intenzione potrebbe essere quella di mostrare supporto. L'impatto sul ricevitore potrebbe essere molto diverso. Osserva l'impatto, e non rimanere appeso alla tua intenzione positiva se la persona percepisce il tocco come negativo.
• Scusa se pensi di aver offeso qualcuno.
• Se sei in una posizione gerarchica al lavoro – ad esempio, il manager di una persona – riconosci che il tuo tocco trasmette un messaggio più potente e sii molto attento all'uso del tocco. Usalo saggiamente per comunicare supporto, incoraggiamento, celebrazione del successo e preoccupazione. Ricorda che gli altri dipendenti stanno guardando come tratti gli altri.
• In caso di dubbio, gioca sul sicuro. Se non sei sicuro che il tocco sia appropriato con qualcuno al lavoro, non farlo. Ci sono molte alternative sicure per creare una connessione calda. Usa un sorriso sincero, elogia le parole, usa un tono di voce empatico, manda un complimento per iscritto o celebra un successo in una riunione.

Qual è stata la tua esperienza con il tatto sul posto di lavoro, sia in positivo che in negativo?