Come il fondamentalismo religioso dirotta il cervello

Le ideologie fondamentaliste si comportano come parassiti mentali.

Fonte: Shutterstock

Con moderazione, le pratiche religiose e spirituali possono essere grandi per la vita di una persona e il benessere mentale. Ma il fondamentalismo religioso – che si riferisce alla credenza nell’assoluta autorità di un testo religioso o di leader – non è quasi mai un bene per un individuo. Ciò è principalmente dovuto al fatto che il fondamentalismo scoraggia qualsiasi ragionamento logico o evidenza scientifica che mette in discussione le sue scritture, rendendolo intrinsecamente disadattivo.

Non è corretto chiamare una malattia il fondamentalismo religioso, perché questo termine si riferisce a una patologia che attacca fisicamente la biologia di un sistema. Ma le ideologie fondamentaliste possono essere pensate come parassiti mentali. Un parassita di solito non uccide l’ospite in cui vive, dal momento che dipende in modo critico da esso per la sopravvivenza. Invece, si alimenta e cambia il suo comportamento in modi che avvantaggiano la sua stessa esistenza. Comprendendo come le ideologie fondamentaliste funzionano e sono rappresentate nel cervello usando questa analogia, possiamo cominciare a capire come inoculare contro di loro, e potenzialmente, come riabilitare qualcuno che ha subito il lavaggio del cervello ideologico, in altre parole, una riduzione della capacità di pensa in modo critico o indipendente.

• Gli amici online sono meglio degli amici?
• Problemi come soluzioni sbagliate
• Le esigenze psicologiche delle donne rifugiate reinsediate
• The Legacy of the Blasey Ford / Kavanaugh Hearings
• Cosa porta un intervistatore a porvi domande ingiuste?

Come si diffondono le ideologie religiose

Simile a come gli organismi ei loro geni competono per la sopravvivenza nell’ambiente e nel pool genico, le idee competono per la sopravvivenza all’interno del cervello e nel pool di idee che le abitano. Il famoso biologo evoluzionista Richard Dawkins ha usato questa spiccata analogia per spiegare come le idee si sono diffuse e si sono evolute nel tempo. Nel suo influente libro del 1976, The Selfish Gene , fa riferimento alle idee come “meme” (l’analogo mentale di un gene), che ha definito come unità auto-replicanti che si sono diffuse attraverso la cultura. Conosciamo tutti molti tipi di meme, compresi i vari costumi, miti e tendenze che sono diventati parte della società umana.

Come spiega Dawkins, le idee si diffondono attraverso il comportamento che producono nei loro ospiti, che è ciò che consente loro di essere trasmessi da un cervello all’altro. Ad esempio, un’ideologia – come una religione – che induce i suoi abitanti a praticare i suoi rituali e comunicare le sue convinzioni sarà trasmessa agli altri. Le idee di successo sono quelle che sono le migliori in grado di diffondersi, mentre quelle che non riescono ad auto-replicarsi si estinguono. In questo modo, alcune ideologie religiose persistono mentre altre svaniscono nell’oblio.

• Sono un fallimento come una madre
• La depressione nei bambini piccoli è trattabile
• Una scansione per misurare la tua “età cerebrale”? Compratore stai attento
• Career Dos e cosa non fare per i genitori degli studenti universitari
• Perché non puoi essere tranquillo ?!

È facile capire perché la religione si diffuse rapidamente attraverso la cultura una volta emersa. Quando gli umani hanno acquisito la capacità cognitiva di ragionare e pianificare il futuro, sono diventati consapevoli della propria mortalità. La consapevolezza che se stessi e tutti i propri cari un giorno moriremo è naturalmente terrificante, e questa paura esistenziale pone perfettamente le basi per idee che riducono l’ansia, come quelle che offrono un’aldilà senza fine. Ma le religioni sono idee complesse e gli effetti psicologici che hanno sulla mente vanno oltre l’alleviamento dell’ansia.

Essenzialmente, il cervello è un computer biologico, e un’ideologia è un insieme di istruzioni codificate, o “software culturale”, che funziona sull’hardware del cervello. Il ricercato filosofo e scienziato cognitivo Daniel Dennett ha descritto in modo intuitivo come le idee possono controllare le menti quando dice: “Il paradiso che tutti i memi dipendono dal raggiungere è la mente umana, ma una mente umana è essa stessa un artefatto creato quando i meme ristrutturano un cervello umano per fare è un habitat migliore per i meme. “A questo proposito, spesso non è il cervello che controlla la mente, ma i meme che compongono la mente che controlla il cervello. Questo è particolarmente vero quando il meme è una religione.

Le religioni mutano

Come geni e complessi genici, quando un’ideologia viene replicata – o passata da una persona o gruppo a un’altra – subisce mutazioni. Di conseguenza, vengono prodotte diverse versioni di quel sistema di credenze, che generano diversi tipi di comportamento. Come tale, ci sono spesso varianti buone e cattive di ogni religione data. Ad esempio, esistono versioni moderate del cristianesimo e dell’Islam che promuovono qualità come un senso di comunità e un codice morale che promuove il comportamento etico. Queste idee possono essere utili all’organismo ospite, cioè l’individuo che pratica la religione. Allo stesso tempo, ci sono varianti dannose dell’Islam e del Cristianesimo – in particolare le rigide versioni fondamentaliste – che fanno sì che la mente ospitante elabori le informazioni in modo distorto, pensi irrazionalmente e diventi delirante.

Virus ideologici e parassiti mentali

Esistono vari tipi di virus e parassiti e i virus sono essi stessi parassiti. Mentre i virus biologici sono agenti infettivi che si auto-replicano all’interno delle cellule viventi, i virus informatici sono pezzi di codice distruttivi che si inseriscono nei programmi esistenti e modificano le azioni di quei programmi. Un tipo di virus informatico particolarmente cattivo che si basa sull’uomo per la replica, noto come “cavallo di Troia”, si traveste da qualcosa di utile o interessante per convincere le persone a scaricarlo e diffonderlo. Allo stesso modo, un’ideologia dannosa si traveste da qualcosa di utile per inserirsi nel cervello di un individuo, in modo che possa istruirli a comportarsi in modi che trasmettono il virus mentale agli altri. La capacità dei parassiti di modificare il comportamento degli ospiti in modi che aumentano la propria “forma fisica” (ossia la loro capacità di sopravvivere e riprodursi) mentre danneggiano l’idoneità dell’ospite, è nota come “manipolazione parassitaria”.

Un esempio particolarmente intrigante di manipolazione parassitaria si verifica quando un hairworm infetta una cavalletta e si impadronisce del suo cervello per sopravvivere e auto-replicarsi. Questo parassita influenza il suo comportamento inserendo specifiche proteine ​​nel suo cervello. Essenzialmente, le cavallette infette diventano schiave per macchinari parassiti e auto-copiandosi.

Allo stesso modo, il fondamentalismo cristiano è un’ideologia parassitaria che si inserisce nel cervello, ordina agli individui di agire e di pensare in un certo modo – un modo rigido che è intollerante alle idee in competizione. Sappiamo che il fondamentalismo religioso è fortemente correlato a quello che gli psicologi e i neuroscienziati chiamano “pensiero magico“, che si riferisce al fare collegamenti tra azioni ed eventi quando non esistono tali connessioni nella realtà. Senza il pensiero magico, la religione non può sopravvivere, né può replicarsi. Un altro deterioramento cognitivo che vediamo in coloro che hanno opinioni religiose estreme è un maggiore affidamento sul pensiero intuitivo piuttosto che sul pensiero riflessivo o analitico, che spesso porta a presupposti errati poiché l’intuizione è spesso ingannevole o eccessivamente semplicistica.

Sappiamo anche che negli Stati Uniti il ​​fondamentalismo cristiano è legato alla negazione della scienza. Poiché la scienza non è altro che un metodo per determinare la verità usando la misurazione empirica e il test delle ipotesi, la negazione della scienza equivale alla negazione della verità oggettiva e delle prove tangibili. In altre parole, la negazione della realtà. Il fondamentalismo non solo promuove il pensiero delirante, ma scoraggia anche i seguaci di esporsi a idee diverse, che agiscono per proteggere le delusioni che sono essenziali per l’ideologia.

Se vogliamo inoculare la società contro i danni delle ideologie fondamentaliste, dobbiamo cominciare a pensare in modo diverso a come funzionano nel cervello. Un’ideologia con la tendenza a danneggiare il suo ospite nello sforzo di auto-replicarsi conferisce tutte le proprietà di un virus parassita e difendersi da tale sistema di credenze richiede di comprenderlo come tale. Quando un’ideologia fondamentalista abita un cervello ospite, la mente dell’organismo non ha più il pieno controllo. L’ideologia sta controllando il suo comportamento e i processi di ragionamento per propagarsi e sostenere la sua sopravvivenza. Questa analogia dovrebbe informare il modo in cui affrontiamo gli sforzi che tentano di invertire il lavaggio del cervello e ripristinare la funzione cognitiva in aree come il ragionamento analitico e la risoluzione di problemi.