Come aiutare i tuoi figli ad avere un'estate significativa

[Hillary Rettig, guest blogger di "Geek Pride", è l'autore di The 7 Secrets of the Prolific: La guida definitiva per superare procrastinazione, perfezionismo e blocco dello scrittore]

Un recente articolo del New York Times cita uno studio del 2010 della Kaiser Family Foundation che ha rilevato che un tipico bambino americano di classe media o superiore trascorre circa 10 ore al giorno in videogiochi, social network, televisione e altre forme di elettronica intrattenimento, un aumento di quasi il 54 per cento in poco più di un decennio. I numeri delle famiglie povere sono anche peggiori: 11,5 ore di elettronica al giorno, che rappresentano un aumento di oltre il 70% nello stesso periodo di tempo.

L'estate è sicuramente un momento per riprendersi, ma probabilmente non vuoi che tuo figlio trascorra tutti e tre i mesi incollati su uno schermo. Per assicurarsi che non lo faccia, prova a trattare il suo desiderio di eccedere nell'elettronica come una specie di procrastinazione. Questo è ciò che chiamiamo, dopo tutto, quando gli adulti rimandano a fare le loro attività importanti; e un bambino che sta ossessivamente giocando ai videogiochi (o guardando la televisione, ecc.) si può anche dire che sta rinviando attività più significative e arricchenti come sport, arte, musica, lettura, volontariato, lavoro o socializzazione in prima persona.

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Molte persone pensano che la procrastinazione sia causata da pigrizia, mancanza di volontà, mancanza di disciplina o altri "mancati", ma questi sono in realtà i sintomi di un problema più profondo: la mancanza di potere, il che significa che sei separato o costretto a usare i tuoi punti di forza, abilità, talenti, ecc.

Nel mio libro The 7 Secrets of the Prolific: The Definitive Guide to Overcoming Procrastination, Perfectionism, and Writer's Block, discuto le sette principali categorie di forze disempowering: perfezionismo, mancanza di risorse, tempo non gestito, processi di lavoro inefficaci, ambivalenza, non sanati rifiuti traumatici e una situazione lavorativa di sfruttamento. Il perfezionismo è il più grave a causa della sua pervasività e perché crea un terrore del fallimento che è la causa principale della mancanza di potere. (Quando sei terrorizzato, perdi molte delle tue capacità, dato che in genere non puoi fare molto altro che reagire al terrore.)

Contrariamente a quanto molti pensano, il perfezionismo non è "avere standard elevati", ma (a) fissare degli standard irragionevoli o irraggiungibili, e (b) punirti severamente quando non riesci a soddisfarli. "Se i miei figli non ottengono sempre gli A, e non si comportano perfettamente bene tutto il tempo, e la mia casa non è sempre perfetta, quindi sono un cattivo genitore." ("Genitore cattivo "Essere la severa auto-punizione.) O, dal punto di vista di tuo figlio," Se non vado in una scuola della Ivy League, sono un totale perdente. "(Mentre un'educazione Ivy League è certamente raggiungibile per molti bambini, l'elevato numero di candidati qualificati rispetto agli spazi disponibili significa che molti bambini anche altamente qualificati non saranno ammessi.)

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Il perfezionismo comprende molti altri sintomi, tra cui:

> Dichotomizzazione (pensiero in bianco e nero, come se tu sia un successo totale o un fallimento totale, senza nulla in mezzo);

> Grandiosità (ti aspetti che le cose difficili per le altre persone siano facili per te);

> Overidentification con il tuo lavoro (in modo che vivi o muori, ego-saggio, in base a quanto bene si esegue, questa è una delle principali fonti del terrore); e

> Etichettatura ("pigro", "perdente", ecc.).

La maggior parte di noi sa solo un modo per affrontare il perfezionismo del terrore: fuggire da esso per procrastinazione. Quindi, invece di fare i nostri progetti importanti e significativi, facciamo un lavoro impegnativo, o esageriamo con gli altri, o puliamo compulsivamente la casa, o … veniamo risucchiati nei videogiochi, nei social media e in altre distrazioni elettroniche.

Ecco alcuni suggerimenti per aiutare il tuo bambino a "staccare la spina" e divertirsi nel mondo reale quest'estate (e oltre!):

1) Ovviamente, non chiamarlo mai (o chiunque altro, incluso te stesso), "pigro", o accusarlo di essere indisciplinato, ecc. Non solo queste etichette identificano erroneamente il problema (che, ricorda, non è pigrizia ma alimentati dal terrorismo), stanno minando. Molti degli adulti poco produttivi che insegno e allenatore ricordano dolorosamente di essere stati etichettati negativamente come bambini. Questo passo da solo dovrebbe fare una grande differenza non solo nel tuo essere in grado di influenzare il tuo bambino, ma nella generale tranquillità e felicità della tua casa.

2) Se tuo figlio è ricettivo, fai una conversazione non giudicante su cosa sia la procrastinazione e le ragioni per cui le persone lo fanno, e perché potrebbe farlo specificamente. Puoi parlare di come è bene passare un po 'di tempo su attività insensate o altrimenti improduttive, ma perché è pericoloso esagerare. Puoi anche parlare di:

> L'esclusiva "dipendenza" di molti dei nostri gadget elettronici, tra cui musica, immagini e premi intermittenti (come le slot machine!);

> Le pressioni sociali per abusare;

> Le conseguenze dell'uso eccessivo, tra cui la spensieratezza e la solitudine; e infine,

> Puoi discutere delle tue procrastinazioni e di come ti hanno influenzato, e cosa stai facendo per gestirle. Naturalmente, i bambini sono molto consapevoli delle nostre mancanze e apparenti ipocrisie, quindi se non hai padronanza della tua dipendenza elettronica avrai difficoltà a convincerlo ad affrontare il suo. D'altra parte, questo è un progetto fantastico per voi sia per lavorare insieme, sia per fornirvi l'un l'altro con reciproco sostegno e incoraggiamento.

Se sei fortunato, tuo figlio potrebbe riconoscere alcuni di questi punti, o anche aggiungerne di nuovi; in caso contrario, puoi ancora esprimere le tue opinioni e le tue preoccupazioni in modo non giudicante.

3) Allo stesso tempo, non abbiate paura di impostare e far rispettare i limiti dell'uso dell'elettronica. "I limiti sono amore", come ci dicono i libri dei genitori; e i limiti, spesso sotto forma di "scadenze" e "piani", sono anche uno strumento di produttività classico.

4) Non limitarti a suggerire nuove attività: aiuta tuo figlio a elaborare un piano e preparati a investire tempo e denaro (per classi, attrezzature, trasporti, ecc.) In quel piano, se necessario. Che si tratti di arte, scienza, musica, sport, lavoro o altro, vuoi rendere la transizione di tuo figlio ad essa più semplice e accattivante possibile.

Se tuo figlio si rifiuta di lavorare con te su questo, non tornare sui tuoi limiti, ma anche non fare un gran clamore, che sarebbe probabilmente in grado di indurlo a scavare nei talloni. Invece, compra dei libri allettanti, materiale d'arte o attrezzi e lasciali dove può trovarli. (Ma non nella sua stanza, o si sentirà sotto pressione.) I bambini sono naturalmente curiosi e avventurosi e se puoi aspettare il suo periodo di "disintossicazione", spera di provare le nuove cose da solo.

5) Una volta che hai aiutato il tuo bambino a pianificare e organizzare la sua nuova attività, torna WAY off. Non giudicare le sue scelte o i risultati che sta ottenendo. Mantenere le domande al minimo Ricordiamo che la procrastinazione è principalmente una via di fuga da giudizi severi di perfezionismo, quindi giudicare il tuo bambino anche leggermente potrebbe rischiare di tornare alla sicurezza del suo videogioco. (Va bene però offrire supporto o consigli quando richiesto).

6) Lascia al tuo bambino più tempo e spazio possibile per godersi la nuova attività. Nota che questo obiettivo potrebbe essere in conflitto con qualsiasi (perfezionista?) Bisogno che tu possa dover controllare il tempo e lo spazio di tuo figlio. Molti adulti creativi e di successo hanno avuto molto tempo e spazio per esplorare le loro passioni giovanili, due famosi esempi sono Bill Gates, i cui genitori gli permettono di passare ore incalcolabili in un laboratorio informatico locale da giovane adolescente, e il compianto Randy Pausch, autore di The Last Lecture , i cui genitori gli permettono di dipingere le pareti della sua camera da letto. (Il consiglio di Pausch ai genitori: "Se i tuoi figli vogliono dipingere la loro camera da letto, come favore lascia che lo facciano. Andrà tutto bene." Ecco una foto della camera da letto.)

7) Riconoscere i passi che tuo figlio sta prendendo per trascorrere il suo tempo in modo produttivo, e anche la sua lotta. Non esagerare, dagli spazio. Ma una volta ogni tanto fagli sapere quanto sei orgoglioso di riuscire in una sfida che anche molti adulti trovano scoraggiante. Inoltre, ricompensa ogni volta che ritieni appropriato, ma non con il tempo di elettronica extra! E, quando si diverte, ricordagli che le lotte sono normali e prevedibili, ma non durano per sempre. (Non dimenticare di congratularmi con lui per il suo impegno e tenacia!)

E non dimenticare di riconoscere, premiare e supportare te stesso! Aiutare tuo figlio a scappare dalle catene di un'abitudine di evasione è una delle cose più difficili che un genitore può fare, ma è anche uno dei più interessanti.

Il tuo bambino ti ringrazierà per tutta la sua (più felice e più produttiva) vita.

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Hillary Rettig è un autore di fama internazionale, leader di workshop e coach specializzato nell'aiutare le persone a raggiungere una produttività gioiosa e abbondante. Il suo libro più recente è The 7 Secrets of the Prolific: la guida definitiva per superare procrastinazione, perfezionismo e Writer's Block (Infinite Art, 2011), ed è anche l'autore dell'acclamato libro sull'attivismo progressista sostenibile, The Lifelong Activist: Come cambiare il mondo senza perdere la strada (Lantern Books, 2006). Hillary è anche una ex madre adottiva di quattro rifugiati sudanesi ("Lost Boys"), ora tutti adulti e che vivono in modo indipendente, oltre a un donatore di reni e vegani. Scopri di più su Hillary e il suo lavoro su www.hillaryrettig.com, e Hillary ti dà il benvenuto con le tue email su [email protected].