Come i genitori narcisisti infantilizzano i bambini

Una nuova ricerca mostra come lo stile genitoriale narcisistico colpisce i bambini.

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Trattare un adulto come un bambino, o l’infantilizzazione, crea un ciclo di dipendenza in cui l’adulto ha costantemente bisogno di sentirsi dire cosa fare e come farlo. Gli effetti negativi dell’infantilization sugli anziani, come quando i più giovani operatori sanitari li chiamano “carini” o “miele”, sono ben documentati come implicanti una perdita di funzionamento accelerata. Anche l’infantilizzazione causa risentimento nel bersaglio. Probabilmente conosci questo sentimento abbastanza bene se sei stato trattato in modo paternalistico da qualcuno più giovane di te, se non in un ambiente medico, quindi forse al banco di un negozio. “Lascia che ti mostri questo, dolcezza”, sarebbe un esempio. Oltre a sentirti meno che competente, probabilmente ti senti anche insultato e risentito.

Anche nei bambini, l’infantilizzazione può avere conseguenze negative. Immagina di avere una figlia giovane che ha appena imparato a legare i lacci della sua sneaker. Ci vuole decisamente più tempo per farlo rispetto a quello che ti serve. Hai fretta di portarla fuori dalla porta, quindi continuerai a legare i lacci delle sue scarpe al mattino solo per salvare quei momenti preziosi. Assumendo questo compito che ora è in grado di completare da sola, stai riducendo il suo senso di autonomia, anche se lo stai facendo per una ragione perfettamente legittima. Alla fine, con una pratica sufficiente quando non sei frettoloso, diventerà un livello di scarpe ben fatto, e questo non sarà più un problema.

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Ora che hai immaginato questo scenario, considera cosa succede ai genitori che hanno un alto narcisismo. Hanno bisogno che i loro figli rimangano dipendenti da loro da molto tempo quando i giorni dell’infanzia sono finiti, in modo che possano continuare a sentirsi importanti nella loro vita. Una nuova ricerca di Nathan Winner della University of Southern Mississippi e Bonnie Nicholson (2018) ha esplorato il ruolo di overparenting, popolarmente noto come “genitorialità in elicottero” e le sue influenze sui giovani adulti. Questo termine popolare è un po ‘fuorviante, perché presuppone che tutti i genitori degli attuali giovani adulti stiano costantemente al di sopra dei loro figli per vedere cosa stanno facendo. A parte il fattore di overgeneralization, non è l’hovering il problema. Invece, l’overparenting implica il continuo trattamento dei bambini da bambini, e quindi sembra più accuratamente rappresentato come infantilizzazione.

Secondo Winner e Nicholson, il “overparenting” implica sia “eccessivo coinvolgimento che intrusività”, in coppia con “calore e reattività”. I genitori che overparent, sostengono gli autori, possono “impedire un adeguato sviluppo dell’indipendenza dei giovani adulti” (p.3650). Sfortunatamente, l’uso del termine genitore elicottero ha raggiunto il punto in cui tutti i genitori dei millennial (quelli che sono nati alla fine del 20 ° secolo in particolare) sono considerati dotati di queste qualità e, a loro volta, di aver creato un’intera generazione di selfie- prendendo e narcisisti ossessionati da se stessi. Sappiamo che questo non è vero.

Alcuni millennial sono narcisisti, ma lo sono anche gli individui di ogni generazione. Invece di lamentare l’ubiquità di overparenting di un’intera generazione di genitori narcisistici, è più accurato considerare lo stile genitoriale narcisistico come una funzione di un tratto che varia tra gli individui. Inoltre, i suoi effetti dannosi possono essere meglio considerati come una restrizione dell’autonomia di un bambino, avendo bisogno di mantenere la dipendenza dei genitori, che a sua volta porta l’individuo ad essere meno capace di vivere una vita adulta. In effetti, la ricerca condotta da Winner e Nicholson si basa sulla caratterizzazione di overparenting come “genitorialità eccessiva osservata nei genitori di bambini più piccoli, dove i genitori mostrano alti livelli di calore e coinvolgimento in situazioni in cui i bambini non hanno bisogno di assistenza o rassicurazione”. gli effetti dannosi, continuano a discutere, sono i più “preoccupanti per lo sviluppo psicologico dei bambini giovani adulti” (pagina 3651).

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I ricercatori del Mississippi del Sud credono che sia il controllo eccessivo coinvolto in overparenting che è al centro delle difficoltà che i figli dei genitori narcisistici possono sperimentare. Winner e Nicholson definiscono il “controllo psicologico genitoriale” (PPC) come intrusione emotiva, non solo i tentativi di limitare il bambino a diventare adulto. Utilizzando un campione di 380 giovani studenti universitari adulti (79% di donne), gli autori hanno misurato l’overparenting chiedendo ai partecipanti di riferire su come percepivano la genitorialità che stavano ricevendo, così come i loro livelli di narcisismo. Sfortunatamente, poiché erano i bambini a rispondere e non i genitori, non era possibile determinare i livelli di narcisismo dei loro genitori.

I laureandi dello studio hanno riferito di una eccessiva intrusione genitoriale percepita con la scala genitoriale dell’elicottero (ad esempio, “Il mio genitore risolve qualsiasi problema o crisi che potrei avere”) e la scala di controllo psicologico (ad es. “Il mio genitore è una persona che porta in primo piano il mio errori del passato quando lui / lei mi critica “). Gli studenti hanno riferito sui propri livelli di narcisismo con un inventario di personalità standard che ha valutato le due sfaccettature del narcisismo grandioso e vulnerabile. Tutte le analisi erano correlate, un fatto che dovrebbe essere preso in considerazione nell’interpretazione dei risultati, insieme al fatto che nessun genitore è stato effettivamente valutato.

Passando ai risultati, tali correlazioni sono state alimentate attraverso un modello statistico che ha permesso a Winner e Nicholson di arrivare ad alcune intuizioni sulla possibile direzione delle relazioni tra comportamento dei genitori e narcisismo infantile. In questo modello, i punteggi PPC hanno dimostrato di influenzare la relazione tra overparenting e narcisismo infantile, e un po ‘di più per i punteggi vulnerabili piuttosto che per i grandiosi narcisismi. In altre parole, i bambini il cui narcisismo riflette un tentativo di affrontare sentimenti di debolezza e inferiorità erano più esposti a genitori eccessivamente intrusivi che cercavano di controllarli. Anche così, i risultati statistici hanno portato gli autori a sostenere che essi trovavano un supporto generale per la relazione overparenting-PPC-narcisismo piuttosto che solo per l’impatto dello stile genitoriale sul narcisismo vulnerabile.

Come concludono gli autori, “il potenziale per i genitori di spingersi troppo oltre nel loro desiderio di rimanere prominenti e coinvolti nelle vite dei loro figli sembra essere legato allo sviluppo di tratti narcisistici” (p.3655). Ancora una volta, non sappiamo come fossero realmente i loro genitori, ma l’esistenza di questa relazione suggerisce come il narcisismo possa essere trasmesso di generazione in generazione. I genitori che si aggirano nella vita emotiva dei propri figli produrranno bambini che potrebbero a loro volta ritenere che questo sia il modo migliore per crescere un bambino. Lo studio vincitore e Nicholson fa luce su un passo del processo: il ricordo da parte dei bambini di come i loro genitori li trattano.

È anche importante notare che, come suggeriscono gli autori, quei genitori che controllano in modo eccessivo usano molto calore e affetto mentre coccolano i loro figli e danno loro tutto, o più di tutto, di cui hanno bisogno. Nel processo, i loro figli sentono di essere amati se accedono ai desideri dei loro genitori, erodendo ulteriormente il loro senso di autonomia.

Per riassumere, avere genitori narcisistici non condanna la gente a diventare narcisisti stessi. Essere trattati da bambino non significa che devi essere uno per sempre una volta che riconosci il tuo potenziale di essere adulto.

Riferimenti

Vincitore, NA, e Nicholson, BC (2018). Overparenting e narcisismo nei giovani adulti: il ruolo di mediazione del controllo psicologico. Journal of Child and Family Studies . doi: 10.1007 / s10826-018-1176-3.