“Il primo uccello prende il verme”.
“Inizia come intendi per andare avanti.”
“Prima è meglio è.”
Il volgare inglese è pieno di citazioni che trasmettono il punto, è meglio iniziare presto. Per decenni, gli esperti di sviluppo infantile hanno pensato che questa verità fosse applicata anche agli interventi genitoriali. L’idea era che l’intervento precoce per i bambini fosse migliore perché il cervello dei bambini era più malleabile in età più giovane e il costo dell’intervento era più basso.
Ma una nuova revisione sistematica pubblicata sulla rivista Child Development chiama in causa il punto di vista di vecchia data.
Il documento di ricerca include due analisi. Il primo ha seguito più di 1600 bambini di età compresa tra 2 e 11 anni che hanno partecipato a prove europee per l’intervento genitoriale degli Incredible Years. Questo è un programma progettato per aiutare i genitori a promuovere le competenze emotive e sociali nei loro figli e per prevenire, ridurre e trattare l’aggressività e i problemi emotivi. (Il programma include anche programmi di studio per bambini e insegnanti, ma questo studio ha riguardato solo la componente genitore).
In tutti i 15 studi inclusi in questa analisi, i bambini nelle famiglie partecipanti avevano meno probabilità di dimostrare problemi comportamentali.
Ma l’analisi non ha trovato alcun beneficio per i genitori che hanno partecipato all’intervento quando i loro figli erano più giovani. Gli autori concludono che “il comportamento infantile è ugualmente aperto a cambiare a età più giovane di età compresa tra i 2 e gli 11 anni”.
Il secondo ha analizzato i dati di oltre 13.000 famiglie che hanno partecipato a una più ampia gamma di programmi per genitori per ridurre il comportamento distruttivo. Questa analisi ha incluso 154 studi separati su 50 diversi programmi genitoriali.
Gli autori non hanno riscontrato differenze nei miglioramenti per i bambini piccoli o in età prescolare rispetto ai bambini in età scolare. Inoltre, non hanno trovato alcun beneficio nei programmi rivolti a fasce di età più ristrette.
Cosa significa tutto questo?
Secondo gli autori della revisione, non vi è alcuna chiara evidenza che spieghi quali sono i fattori in gioco. Potrebbe essere che i bambini rispondano in modo simile ai cambiamenti nel comportamento dei genitori, indipendentemente dalla loro età. Oppure potrebbe essere che i bambini che esibiscono comportamenti distruttivi durante la loro giovinezza hanno problemi comportamentali più gravi di quelli che li sviluppano in seguito.
“I programmi di educazione dei genitori, come gli Incredible Years, hanno una lunga storia di supporto positivo alle relazioni genitore-figlio e allo sviluppo dei bambini”, ha affermato Lisa McCabe, direttore del Programma per l’infanzia della Cornell. “Questa nuova ricerca suggerisce che questi programmi hanno benefici per genitori e bambini di tutte le età. Questa è una buona notizia per i genitori che affrontano un lavoro importante e impegnativo, sia che il loro bambino sia un neonato, uno studente o un adolescente “.
Il messaggio da portare a casa qui è uno di speranza: non è mai troppo tardi per i genitori per imparare nuove abilità che aiuteranno a modellare il comportamento dei loro figli. Genitori e bambini possono beneficiare di interventi a qualsiasi età.
Per ulteriori informazioni sul nostro lavoro di risoluzione dei problemi umani, visitare il sito Web di Bronfenbrenner Centre for Translational Research della Cornell University.
Riferimenti
Gardner, F., Leijten, P., Melendez-Torres, G., Landau, S., Harris, V., Mann, J.,. . . Scott, S. (2018). Prima è meglio è? Dati dei partecipanti individuali e Meta-analisi tradizionale degli effetti dell’età degli interventi parentali. Sviluppo del bambino. doi: 10.1111 / cdev.13138
