Acquistare nell’aldilà è come comprare un biglietto della lotteria. Una persona può capire che è improbabile che vinca la lotteria, ma l’acquisto del biglietto dà loro speranza. Le somiglianze non finiscono qui.
Probabilmente la spinta all’ottimismo che una persona riceve dall’acquistare un biglietto della lotteria vale più del prezzo del biglietto. Questo è analogo ai benefici del credo religioso e del rituale che superano i costi.
L’evoluzione della religione
Perché le propensioni religiose emergessero nel passato evolutivo, i nostri antenati avrebbero dovuto ricevere benefici che superano i costi. Dato che tutte le società storiche avevano credenze religiose e rituali, è probabile che la religione abbia dato qualche vantaggio nella lotta per sopravvivere e riprodursi.
Il fatto che la corteccia cerebrale abbia una specializzazione funzionale per la percezione di esperienze religiose sostiene anche l’argomento che le propensioni religiose sono state naturalmente selezionate. Ovviamente, il poco conosciuto “punto di vista” potrebbe non essersi evoluto in modo specifico per una sensibilità religiosa (1). È possibile che l’indebolimento dell’ego e le esperienze extracorporee abbiano avuto un ruolo nella coesione di gruppo non correlata ai rituali religiosi in quanto tali.
I rituali religiosi e la preghiera probabilmente hanno aiutato i nostri antenati a gestire lo stress. Da qui il fenomeno della religiosità che viene accentuato da situazioni stressanti, come combattere in una guerra. Si ritiene che tali benefici emotivi contribuiscano a una salute migliore ea una vita più lunga.
Questa prospettiva di copertura della sicurezza sulla religione dà un senso al modello secondo cui lo sviluppo economico erode la fede e la pratica religiosa. Lo scetticismo religioso è più forte nei paesi sviluppati che hanno una buona salute e una lunga aspettativa di vita, come il Giappone, o le democrazie sociali dell’Europa.
Riconoscere che la religione serve una funzione emotiva aiuta a render conto della sua persistenza, fornendo un’analogia con la tossicodipendenza.
Dipendenza e persistenza
Credere che si possa andare in paradiso è come credere che si vince la lotteria.
Un piccolo investimento in un biglietto della lotteria può produrre un sostanziale ritorno di speranza e benessere psicologico. Quindi, non sorprende che giocare alla lotteria sia avvincente. La sua dipendenza non dipende dal fatto che il giocatore vince e sia rinforzato in quel modo, è perché l’atto di acquistare un biglietto migliora l’umore di una persona.
Coloro che studiano il gioco d’azzardo sono piuttosto preoccupati di come i poveri giochino a questo gioco d’azzardo. Spendono molto più dei loro guadagni sulla lotteria rispetto ai ricchi che preferiscono scommettere su quote più basse nel mercato azionario.
La principale causa di preoccupazione è che le persone povere si comportano come giocatori d’azzardo compulsivi nel loro gioco della lotteria (2). Come in altre dipendenze del gioco d’azzardo, vanno fuori di testa quando sperimentano la sfortuna, hanno esperienze stressanti o si sentono depressi.
Proprietà addictive della religione
Normalmente non penseremmo alla religione come a una dipendenza, ma la psicologia di fondo è più simile che diversa, Ci sono tre punti essenziali di somiglianza. In primo luogo, come il gioco d’azzardo, i rituali religiosi possono alleviare lo stress e elevare l’umore di una persona. Secondo, più una persona è angosciata o più difficile è la sua vita, più la religione è importante per loro. Terzo, il miglioramento dell’umore derivante dal gioco d’azzardo scaturisce sia dall’attività stessa sia dal credere in un esito fortunato.
Un rituale religioso come la preghiera è inerentemente calmante ma migliora anche le aspettative del futuro del credente. Il volatile in preda al panico che incontra una zona di angosciante turbolenza e le paure che l’aereo sta per schiantarsi è calmato dall’atto di pregare e crede anche di intercedere con il soprannaturale per prevenire il disastro.
Quindi cosa: tendenze nella religione e nel gioco d’azzardo
Se il gioco d’azzardo e la religione condividono molte caratteristiche psicologiche, è interessante che il gioco d’azzardo sia in aumento anche quando la religione è in declino.
Il gioco d’azzardo è ora la ricerca della maggioranza negli Stati Uniti, con il 64% degli americani che ammettono di giocare almeno occasionalmente secondo un sondaggio Gallup e circa metà della popolazione che gioca da sola nelle lotterie statali. Nel frattempo, ci sono stati enormi aumenti delle entrate del gioco d’azzardo.
Se il gioco d’azzardo fornisce parte del coping basato sulle emozioni dei rituali religiosi, allora ha senso che il gioco d’azzardo aumenti anche quando la religione diminuisce.
Precisamente lo stesso modello si manifesta nella partecipazione sportiva, che si interseca anche con le esperienze religiose, come ho sottolineato in un precedente post.
Riferimenti
1. Johnstone, B., Bodling, A., Cohen, D., Christ, SE, e Wegrzyn, A. (2012). Giusto “egoismo” del lobo parietale destro come base neuropsicologica della trascendenza spirituale. Rivista internazionale per la psicologia della religione. accesso a http://www.tandfonline.com il 30/05/2012.
2. Woolaston, V. (2013, 2 agosto). Perché giocare alla lotteria è così avvincente. Mail giornaliera. http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2383644/Why-playing-lottery-addictive-Our-brains-t-cope-little-odds-winning-make-irrational-decisions.html
