Come non morire

Negli ultimi anni c'è stato un crescente interesse per una dieta a base di piante alimentari (WFPB) come mezzo per promuovere la salute. "A base di piante" significa nessun prodotto animale e "cibi integrali" significa piante minimamente lavorate, in modo tale che i micronutrienti non vengano persi e il sale, lo zucchero, il grasso e le sostanze chimiche non vengano aggiunti. Una definizione approssimativa dell'ideale del WFPB sarebbe "vegan meno cibo spazzatura".

Il biochimico nutrizionale T. Colin Campbell, PhD è forse il più noto sostenitore del WFPB, specialmente attraverso il film Forks Over Knives e il libro The China Study , sebbene tra il numero crescente di sostenitori del WFPB, Caldwell Esselstyn, MD e Dean Ornish, MD sono particolarmente noti per il loro lavoro sulla prevenzione, il rallentamento e l'inversione della progressione della malattia cardiaca.

(Full disclosure – Sono stato su una dieta WFPB per tre anni e mezzo.)

How Not to Die di Michael Greger, MD, co-sceneggiato con Gene Stone e contenente 123 pagine di note finali, è un contributo importante per rendere la letteratura del WFPB accessibile al grande pubblico. La prima parte del libro contiene quindici capitoli, ciascuno dedicato a una delle quindici principali cause di morte negli Stati Uniti, e ai modi in cui una dieta del WFPB (e altri elementi dello stile di vita come l'esercizio fisico e il non fumare) possono ridurre il loro impatto. I titoli dei capitoli sono "Come non morire da …"

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1. Malattia cardiaca

2. Malattia polmonare

3. Malattia cerebrale

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4. Cancri digestivi

5. Infezioni

6. Diabete

7. Alta pressione sanguigna

8. Malattia epatica

9. Tumori del sangue

10. Malattia renale

11. Cancro al seno

12. Depressione suicida

13. Cancro alla prostata

14. Malattia di Parkinson

15. Cause iatrogene

La seconda parte del libro parla di "Dr. Greger's Daily Dozen ": una raccomandazione per gli ingredienti del WFPB suggerita dall'autore per massimizzare la salute. Questi sono (preceduti dal numero suggerito di porzioni giornaliere di ciascuno):

3 fagioli

1 bacche

3 altri frutti

1 verdure crocifere

2 verdi

2 altri ortaggi

1 semi di lino

1 dadi

1 spezie

3 cereali integrali

5 bevande

1 esercizio

Tutti i sostenitori del WFPB hanno un messaggio comune: evitare prodotti animali e alimenti trasformati + mangiare un'ampia varietà di alimenti vegetali minimamente lavorati. Tuttavia, ogni autore del WFPB ha una prospettiva che è in qualche modo distintiva e che contraddice le raccomandazioni minori degli altri. Ad esempio, Campbell suggerisce di ridurre al minimo l'assunzione di noci, semi, avocado e olive perché sono ad alto contenuto di grassi (ed Esselstyn, con la sua attenzione alle malattie cardiache suggerisce di evitarli), mentre Greger raccomanda di mangiare noci (anche se solo una manciata al giorno ) a causa del loro alto contenuto di nutrienti. Allo stesso modo, Campbell non consiglia i succhi e gli smoothies delle piante perché bypassano l'inizio della digestione con la saliva in bocca, mentre Greger sostiene le bevande vegetali a causa di tutti i nutrienti che contengono.

Il contributo distintivo di Greger in How Not to Die è la sua analisi della malattia per malattia degli studi che mostrano gli effetti positivi di specifici alimenti vegetali per prevenire o migliorare ciascuno (e degli alimenti animali per causarli o esacerbarli). Ha anche un sito web, nutritionfacts.org, che include molti brevi video.

Dal momento che non sono un nutrizionista, non so se esistono altri studi con risultati diversi, sebbene l'inclusione di Greer nell'inserimento di commenti qualificati a piè di pagina sia un segnale di speranza. Naturalmente, come riconosce, molti degli studi citati sono affari a una sola scala su piccola scala, quindi gli effetti potrebbero dileguarsi con la replica. Il suo argomento è che, a differenza degli effetti collaterali negativi associati ai farmaci, gli effetti collaterali di, ad esempio, mangiare gli spinaci sono solo positivi, quindi perché non includere questo o quel cibo vegetale nella dieta?

(Dovrei menzionare il mio scetticismo riguardo al capitolo 12, Come non morire dalla depressione suicida. Una cosa è affermare che l'esercizio fisico e i cibi hanno un effetto sull'umore, e un altro, nel titolo del capitolo, per reclamare un effetto su il tasso di suicidio Questa critica si applica al titolo del libro, e agli altri capitoli.Vedo che un titolo di capitolo come "Come ridurre le probabilità di contrarre il cancro al seno" non è così incisivo come "Come non morire da Cancro al seno. "Ma i lettori ingenui devono capire che il libro offre consigli per una buona salute, cure non garantite.)

La nutrizione è incredibilmente complessa, quindi anche se gli studi che Greger cita gli effetti di un dato alimento su una particolare malattia sono corretti, non c'è modo di sapere se l'interazione con altri alimenti e / o farmaci aumenterebbe, diminuirà o lascerà il effetti invariati.

In un precedente saggio sul blog di Psychology Today ho recensito il libro di T. Colin Campbell Whole: Rethinking the Science of Nutrition . Ecco una citazione da quel libro che ho usato per sottolineare la complessità nutrizionale e il mio commento su quel passaggio:

"Il calcio riduce la biodisponibilità del ferro fino al 400%, mentre i carotenoidi (come il beta-carotene) aumentano l'assorbimento del ferro fino al 300%. Teoricamente, confrontando una dieta ricca di calcio e basso carotenoide con una dieta povera di calcio e alto carotenoide, potremmo vedere una differenza tra l'800-1.200% nell'assorbimento del ferro … .per alcuni nutrienti, le concentrazioni nei tessuti variano di oltre 10- Il 20 percento può significare seriamente cattive notizie … Le coppie di nutrienti che si sono rilevate si influenzano a vicenda e, a loro volta, influenzare i componenti del sistema immunitario includono vitamina E-selenio, vitamina E-vitamina C, vitamina E-vitamina A e vitamina A -vitamina D. Il magnesio minerale influenza gli effetti di ferro, manganese, vitamina E, potassio, calcio, fosforo e sodio, e attraverso di essi le attività di centinaia di enzimi che li processano; il rame interagisce con ferro, zinco, molibdeno e selenio per influenzare il sistema immunitario; la proteina alimentare esercita effetti diversi sullo zinco; e la vitamina A e il grasso nella dieta influenzano la reciproca capacità di influenzare lo sviluppo del cancro creato sperimentalmente …. La credenza comune che possiamo indagare gli effetti di un singolo nutriente o farmaco, non tenendo conto delle potenziali modifiche da parte di altri fattori chimici è temeraria. Questa evidenza dovrebbe anche renderci estremamente titubanti alla "mega-dose" di nutrienti isolati da cibi integrali. I nostri corpi si sono evoluti per mangiare cibi integrali e quindi possono trattare le combinazioni e le interazioni dei nutrienti contenuti in quei cibi. Dare un corpo 10.000 mg di vitamina C, tuttavia, e tutte le scommesse sono fuori. "(Pp. 70-71.)

Il messaggio take-away delle parti specifiche della nutrizione di [ Whole: Ripensare alla scienza della nutrizione ] è che la nutrizione è incredibilmente complessa, con milioni di parti operative, interazioni e anelli di feedback, così che non esiste una relazione diretta tra il quantità di un determinato nutriente che il tuo corpo assorbe e sia la quantità effettivamente utilizzata o il suo effetto su una specifica malattia.

Naturalmente, il punto di vista di Campbell riguardava i nutrienti specifici, piuttosto che una pianta specifica, come gli spinaci, con tutta la sua complessità biochimica. Tuttavia, il punto generale sulla complessità nutrizionale mi fa chiedere se l'idea di Greger di utilizzare piante specifiche per malattie specifiche – al contrario di una dieta WFPB con effetti positivi sulla salute in una serie di malattie – possa essere ipervenduta.

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Sono uno psicologo, non un nutrizionista, un dietologo o un medico, quindi nel leggere How Not to Die il mio interesse per la psicologia della salute è nel modo in cui possiamo convincere le persone ad aumentare il loro apporto di piante. Cioè, quali lettori potrebbero essere attivati ​​dal libro e quali potrebbero essere disattivati? Posso vedere tre tipi di lettori che potrebbero gravitare sul libro:

-Per le persone che hanno o hanno una storia familiare di una particolare malattia e che si chiedono "Posso cambiare la mia dieta in un modo che potrebbe aiutare?" Il libro contiene raccomandazioni specifiche e le note di chiusura offrono posti per i lettori perseguire i loro interessi.

-Per le persone altamente organizzate che amano le liste di cose da fare, il libro offre suggerimenti chiari.

-Per le persone che seguono una dieta WFPB che desiderano un volume di riferimento, How Not to Die è una risorsa utile.

D'altra parte, per coloro che amano la semplicità, tutto ciò che è necessario per una dieta WFPB è quello di mangiare una grande varietà di alimenti vegetali minimamente lavorati, quanto vuoi, quando vuoi. Ci sono molte nuove verdure, frutta e cereali da provare che possono essere trovati in Asia, America Latina, Africa e altri mercati alimentari; e le istruzioni e le ricette di preparazione sono prontamente disponibili su Internet.

Fonte immagine:

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