Come ridurre lo stress in un ingorgo stradale

La congestione del traffico è una fonte frequente di stress, rabbia e ansia – e il problema, come la tua auto in un ingorgo, non sta andando da nessuna parte presto.

Considera queste statistiche in un recente rapporto del Texas A & M Transportation Institute: i pendolari dell'ora di punta negli Stati Uniti perdono in media 42 ore all'anno per ritardi dovuti al traffico causato da autostrade intasate. Sulle 10 strade più bloccate della nazione, il numero raddoppia a 84 ore. Sono tre giorni e mezzo all'anno di traffico negli ingorghi.

Passare ore bloccate nel traffico può richiedere un pedaggio sulla salute e la felicità. Insieme al potenziale di stress, aumenta la tua esposizione all'inquinamento atmosferico dovuto al traffico. E questo, a sua volta, può aumentare il rischio di avere un infarto o un'insorgenza di asma.

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La soluzione migliore è evitare la congestione del traffico quando possibile. Questa può essere una sfida se il tuo pendolarismo al lavoro o a scuola passa attraverso un'area ad alto traffico. Ma tieni una mente aperta sui possibili modi per riprogrammare o reindirizzare il tuo disco.

Ad esempio, supponiamo che potresti evitare il peggior traffico dell'ora di punta uscendo da casa un'ora prima, ma le tue ore di lavoro non sono flessibili. Forse potresti andartene presto comunque e passare l'ora esercitando e facendo la doccia in una palestra vicino al posto di lavoro.

Oppure diciamo che prendere l'autostrada è di solito 15 minuti più veloce rispetto alle strade di superficie. Durante le ore di punta, tuttavia, le strade di superficie potrebbero essere effettivamente più veloci. Non salire automaticamente in autostrada solo perché è un'abitudine. In molte zone degli Stati Uniti, è possibile chiamare il 511 o utilizzare l'app delle mappe per ottenere le condizioni correnti del traffico e pianificare il percorso di conseguenza.

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Riduci lo stress

Una volta che hai fatto tutto il possibile per evitare gli ingorghi, la soluzione migliore è affrontarli con maggiore equanimità. Non puoi controllare il collo di bottiglia intorno a te, ma puoi gestire la tua reazione ad esso. Questi suggerimenti basati sull'evidenza ti aiutano a rimanere più calmo e più concentrato nel caos da paraurti a paraurti:

• Inspirare, espirare, ripetere . Quando inizi a impugnare il volante come una morsa, fai alcuni respiri profondi. Questa non è solo una tecnica collaudata per suscitare il rilassamento. È anche abbastanza semplice da fare al volante.
• Ridefinisci la situazione . Piuttosto che pensare al ringhio del traffico come ad un ostacolo per arrivare dove vuoi essere, dì a te stesso che è una gradita tregua dal lavoro o un'occasione d'oro per ascoltare il tuo programma radiofonico preferito.
• Rallenta le reazioni rabbiose . Non aspettarti di eliminare ogni sentimento negativo. Se senti un lampo di fastidio quando un autista ti interrompe, va bene. Nota e accetta ciò che senti nel momento presente – e poi passa al momento successivo. Questo ti aiuta a evitare di infastidire il comportamento dell'altro guidatore, quindi una frazione di secondo di irritazione non si trasforma in una vera e propria furia da strada.
• Quell pensieri ansiosi . Allo stesso modo, se si sente una fitta di preoccupazione per il ritardo, avvicinarsi con lo stesso atteggiamento consapevole. Notare e accettare il sentimento in modo non giudicante, quindi lasciarlo andare. Trasforma la tua consapevolezza in quello che sta accadendo nel momento presente: la vista dei veicoli che si muovono (o meno) intorno a te, il suono delle sirene in lontananza, la sensazione del tuo piede sui pedali.
• Metti una faccia felice . Quando fai 10 miglia all'ora nella corsia di sorpasso, sorridi. Se sei in grado di vedere l'umorismo nella situazione, è un ottimo antistress. Ma anche se stai fingendo il sorriso, la ricerca suggerisce che seguire i movimenti del sorriso può ridurre l'intensità della risposta allo stress del tuo corpo.

Attiva alcuni brani

Uno studio che ha esaminato direttamente lo stress dell'ora di punta è stato condotto da Stephen Fairclough, Ph.D., professore di psicofisiologia all'Università John Moores di Liverpool in Inghilterra. Nel suo studio intelligente, i volontari hanno "guidato" un percorso prestabilito utilizzando un simulatore di guida. Gli è stato detto che dovevano completare il percorso entro otto minuti per ricevere un pagamento di £ 10. Sarebbero multati £ 2 ogni volta che hanno rotto il limite di velocità.

Quello che i volontari non sapevano era che il gioco era truccato: a metà del viaggio, hanno incontrato un ingorgo stradale, che gli impediva di finire in orario. (Una volta che i volontari hanno completato lo studio, l'inganno è stato rivelato e sono stati pagati per intero).

L'obiettivo era vedere come diversi tipi di musica avrebbero influenzato la reazione dei volontari al traffico simulato. In particolare, i ricercatori erano interessati a come la musica avrebbe influenzato la reattività cardiovascolare. "Quando siamo bloccati nel traffico e ansiosi di non arrivare a destinazione in tempo, non ci sentiamo stressati o arrabbiati", mi ha detto Fairclough. "Ci sono un certo numero di cambiamenti che avvengono nel corpo, come aumento della frequenza cardiaca e pressione sanguigna."

I suoi risultati di studio mostrano che la musica ha davvero fascino per calmare il guidatore selvaggio. "Abbiamo scoperto che la pressione sanguigna è aumentata durante l'ingorgo, specialmente quando le persone ascoltavano musica aggressiva o non davano affatto musica", ha detto Fairclough. "L'eccezione sono stati i partecipanti che hanno ascoltato musica caratterizzata da bassa attivazione, che era sia rilassante che triste".

Il risultato: sintonizzati su una stazione radio easy jazz, easy o soft rock, a seconda di ciò che ti piace. Oppure crea una playlist "brani rilassanti" per il tuo dispositivo musicale portatile. Quindi colpisci il gioco prima di coraggiosa follia dell'ora di punta.

Linda Wasmer Andrews scrive di salute, psicologia e intersezione dei due. Connettiti con lei su Twitter e Facebook. Leggi di più dal suo blog:
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