Sembra che viviamo in un'era di inciviltà. Si diffondono costantemente commenti aggressivi e insulti dispregiativi alla radio e alla televisione, nelle campagne politiche, negli affari e nell'atletica, e certamente nella blogosfera trolling. Altrettanto preoccupante, spesso assistiamo alla maleducazione nella nostra vita quotidiana, nelle strade e nei negozi, e persino in molte case.
Tutta questa cattiveria serve da modello di comportamento per i bambini impressionabili, con il pericolo intrinseco che diventi il modo "accettabile" di discorso pubblico e privato.
I commenti irrispettosi e arrabbiati producono una spiacevole cacofonia, un "rumore" di fondo nella nostra coscienza, che gratifica i nostri stati d'animo e disturba la nostra atmosfera sociale. Le espressioni di animus inducono ansia nei loro obiettivi e generano disagio negli altri.
L'attuale volto pubblico di inciviltà, bombastra e bullismo è Donald Trump, le cui azioni nel commercio sembrano essere narcisismo e attacchi ad altri. Naturalmente ci sono altri che condividono questi tratti, che fanno appello alle parti più oscure della natura della gente.
Molte persone sono attratte dalla demagogia, dal braggadocio e dalla belligeranza, presumendo che i bragarts ei bulli siano dei buoni leader, scambiando dichiarazioni pomposo per soluzioni sostanziali e sproloqui di odio per politiche significative.
La civiltà facilita l'umanità: si riferisce alla gentilezza, al rispetto, all'empatia, alla cooperazione, alla tolleranza e alla compassione. Le comunità che danno valore alla civiltà hanno più successo in termini di felicità personale dei cittadini, oltre a fornire migliori servizi di istruzione, sanità e cultura.
Quando la civiltà è minacciata dalla paura e dall'odio, gli atteggiamenti e i comportamenti positivi sono soppiantati dall'infelicità, dall'aggressività e dall'animosità. Questi sono diffusi per "contagio sociale", con conseguente aumento dei disordini all'interno degli individui (ansia, depressione, rabbia) e maggiori conflitti tra le persone (rabbia, animosità, aggressività).
Le persone si influenzano a vicenda: quando agiamo con gentilezza e civiltà, quello stesso processo di contagio sociale ci consente di contribuire a un senso di benessere negli altri. Gruppi e comunità – famiglie, amici, scuole, aziende, ospedali, squadre e città – in cui sono sostenitori e hanno vibrazioni interpersonali positive hanno molte più probabilità di prosperare. Questo avvantaggia tutti: individui, relazioni e società nel suo complesso.
Dobbiamo prestare tutta l'attenzione per aumentare la nostra 'impronta emotiva positiva' (civiltà, benevolenza, empatia) e ridurre la nostra impronta emotiva negativa (antagonismo, aggressività, violenza), come stiamo facendo ora per ridurre la nostra impronta di carbonio.
Sfortunatamente, abbiamo già le conoscenze e i mezzi per devolvere come specie e alla fine ci annientiamo a vicenda. Ma gli esseri umani e le società potrebbero ridurre notevolmente l'inciviltà, il rancore e il combattimento prevalenti
Quella stessa intelligenza e creatività che siamo così fortunati a possedere possono elevare i nostri tratti più nobili per diventare i nostri obiettivi personali e sociali primari. Abbiamo scelte importanti da stabilire se sopravvivere e prosperare come specie.
