La convinzione che i beni materiali migliorino il benessere personale e sociale delle persone permea l'America. Tuttavia, contrariamente a questa convinzione, numerosi studi dimostrano che i materialisti, rispetto ai non materialisti, hanno un minore benessere sociale e personale. La spesa compulsiva e impulsiva, l'aumento del debito, la riduzione dei risparmi, la depressione, l'ansia sociale, il calo del benessere soggettivo, la minore soddisfazione psicologica e altri esiti indesiderati sono stati tutti collegati con valori materialistici e comportamenti di acquisto materialistici.
Alla luce di questi risultati, molti studi hanno cercato di determinare che cosa causa questi forti desideri materialistici in America. In un recente articolo, i miei colleghi ed io abbiamo esaminato la "geografia del materialismo". Abbiamo trovato una connessione tra lo stato socioeconomico del quartiere e il materialismo.
Coerentemente con la ricerca passata che ha dimostrato che ci sono alcune influenze negative delle caratteristiche del vicinato su atteggiamenti e comportamenti individuali, i nostri risultati suggeriscono che vari indicatori economici locali della ricchezza (ad esempio, più sviluppo finanziario, più alto reddito mediano pro-capite) influenzano i valori materialistici degli individui , tendenza all'acquisto impulsivo e comportamento di risparmio. Questi segnali di ricchezza trasmessi dall'economia locale sembravano influenzare le autovalutazioni in modo simile a quando si è esposti a immagini pubblicitarie idealizzate. Cioè, individui che erano giovani, poveri e vissuti intorno alla ricchezza erano più vulnerabili ad impegnarsi nel confronto sociale con individui idealizzati e più ricchi, e usando le loro scarse risorse per accumulare possedimenti per, presumibilmente, trasmettere ricchezza che non avevano.
La ragione per il collegamento potrebbe avere a che fare con la "deprivazione relativa" o la sensazione che le persone siano meno abbienti di quelle intorno a loro. In questo caso, vivere in una forte economia locale può cambiare gli standard di confronto individuali e incoraggiare gli individui a confrontarsi socialmente con i loro beni materiali, stile e modelli di consumo. Suggeriamo che le persone che vivono in aree più ricche sono vulnerabili a questo implicito confronto sociale: se vedi altre persone che spendono un sacco di soldi, nutri il bisogno di essere all'altezza di quello standard. Per questo motivo, finisci per acquistare un sacco di oggetti materiali, in genere d'impulso, anche se in realtà non ti rendono più felice.
Pensaci: se qualcuno è bombardato da immagini o ricordi di ricchezza, da una tale abbondanza di banche di investimento nelle vicinanze o vicini che guidano auto di lusso, è probabile che sentano il bisogno di spendere soldi che potrebbero non dover proiettare un'immagine di ricchezza che indossano in realtà possedere.
Quindi, qual è il prossimo passo? Vogliamo esplorare se ci sono modi per contrastare l'effetto di un quartiere sui valori materialistici di un individuo. Questo potrebbe essere fatto semplicemente rendendo più persone consapevoli della correlazione, o attraverso interventi sviluppati per far sentire le persone più grate per il loro status.
Beyond The Purchase è un sito web dedicato alla comprensione della psicologia dietro le decisioni di spesa e il rapporto tra denaro e felicità. Studiamo come fattori come valori e personalità interagiscono con le decisioni di spesa per influenzare la tua felicità. Al di là dell'acquisto puoi rispondere a quiz che ti aiutano a capire cosa motiva le tue decisioni di spesa e riceverai feedback e suggerimenti personalizzati. Per esempio:
Come valuti le cinque dimensioni fondamentali della personalità? Prendi il nostro test sulla personalità Big Five e scoprilo.
Come ti senti riguardo al tuo passato, presente e futuro? Partecipa al sondaggio sul tempo atteso e scopri la tua relazione con il tempo.
Quanto sono felici i tuoi aggiornamenti di Facebook? Possiamo analizzare i tuoi ultimi 25 aggiornamenti di stato di Facebook e determinare quanto sei felice.
Quanto è felice il tuo subconscio? Prendi il nostro Happiness IAT e scoprilo.
Infine, sono piuttosto entusiasta del nostro intervento di gratitudine e di alcuni dei benefici che puoi provare se prendi parte. Se vai su BeyondThePurchase.Org puoi trovare il nostro intervento di gratitudine di due settimane. Ogni notte dopo aver completato il nostro breve diario di gratitudine, ti diremo quanto ti sei grato oggi – abbiamo anche una grafica che mostra quanto ti sei grato ogni giorno dell'intervento così puoi vedere quanto sei grato. Inoltre, dopo l'intervento ti forniremo un feedback personalizzato su quanto la tua gratitudine sia cambiata nelle ultime due settimane.
Con queste intuizioni, puoi capire meglio in che modo le tue decisioni finanziarie influenzano la tua felicità. Per saperne di più sulla connessione tra denaro e felicità, vai al blog Beyond the Purchase.
"Vivere nei quartieri ricchi aumenta i desideri materiali e il consumo disadattivo" di Jia Wei Zhang, Ryan Howell e Colleen Howell sono stati pubblicati online il 7 febbraio sul Journal on Consumer Culture .