Molti comportamenti salutari aiutano a prevenire il deterioramento dell’invecchiamento, come spiegato nel libro, Migliora la tua memoria per un cervello sano. La memoria è la Canaria nella miniera di carbone del tuo cervello . Uno dei più importanti comportamenti sani è l’esercizio. Se non hai intrapreso un regolare programma di esercizi, è il momento di iniziare.
Hai notato che molte persone anziane sembrano fragili, camminano lentamente e sembrano mancare di energia? Se questo si applica a te, notarlo è inevitabile. Questi problemi sono prevenibili. Per 25 anni, ho fatto jogging almeno un miglio e mezzo tre volte alla settimana. Questo è stato fondamentale per aiutarmi a smettere di fumare. Non so perché, tranne che non potrei fumare e correre allo stesso tempo. Inoltre, i tempi di recupero da 15 a 30 minuti mi hanno ricordato quanto male fosse stato il fumo per la mia salute.
Perché ho smesso di fare jogging? Il jogging ha incasinato le mie articolazioni. Così, ho iniziato a nuotare, ma da quando affondo come un manichino di piombo, è stato troppo lavoro. Ora, sono entrato in una palestra, dove uso le macchine ellittiche, tapis roulant e costruzione muscolare. Questo ambiente aiuta perché ho dei compagni nel mio disagio, e occasionalmente ottengo la soddisfazione di confrontarmi con i pochi “deboli di 90 libbre” che appaiono.
Sappiamo da molti anni che l’esercizio fisico fa bene anche a te, soprattutto quando invecchi. I benefici noti dell’esercizio includono:
Quello che non era noto fino a poco tempo fa era l’effetto dell’esercizio sul sistema immunitario. Ricerche recenti indicano che l’esercizio in età avanzata può impedire al sistema immunitario di declinare e proteggere le persone dalle infezioni. Uno studio recente ha seguito 125 ciclisti a lunga distanza e ha scoperto che alcuni di loro negli anni ’80 avevano il sistema immunitario di ventenni. Forse questo è un motivo per cui l’esercizio fisico può aiutare a prevenire il cancro.
L’indicatore chiave era il livello delle cellule T nel sangue. Le cellule T, dal nome del timo dove appaiono per la prima volta, sono un tipo di globuli bianchi che produce anticorpi. Mentre le persone invecchiano, la ghiandola del timo, situata nel collo, si restringe e l’attività delle cellule T risiede principalmente nel midollo osseo. Lo studio dei ciclisti ha rivelato che stavano producendo lo stesso livello di cellule T di 20 anni, mentre un gruppo di confronto di adulti anziani inattivi ne produceva pochissimi. Pertanto, sembrerebbe che, sebbene non testati in questo studio, gli anziani fisicamente attivi rispondano meglio ai vaccini rispetto alle persone sedentarie.
L’altra nuova scoperta è l’importanza dell’esercizio sull’integrità della materia bianca del cervello. La materia bianca isola elettricamente le fibre nervose, che ha due effetti. Accelera la comunicazione nelle reti neurali e riduce il “cross-talk” tra le fibre adiacenti. Lo studio ha confrontato persone con una media di 65 anni senza compromissione cognitiva e quelli con lieve decadimento cognitivo, che è un fattore di rischio per lo sviluppo della malattia di Alzheimer. In entrambi i gruppi, i ricercatori hanno misurato la funzione cardiovascolare con una misura standard del cuore e della capacità respiratoria, il test VO2 Max. Hanno anche usato scansioni cerebrali per misurare l’integrità della materia bianca. I livelli di attività fisica erano positivamente associati all’integrità della sostanza bianca (WM) e alle prestazioni cognitive negli adulti normali e persino nei pazienti con decadimento cognitivo lieve.
Data la nuova ricerca, quante più ragioni hai bisogno per scendere dal divano e iniziare a muoverti? Inoltre, alla fine di un buon allenamento, è così bello smettere.
Riferimenti
Ding, Kan, et al. (2018). Fitness cardiorespiratoria e integrità della fibra neuronale della sostanza bianca in lieve deterioramento cognitivo. Journal of Alzheimer’s Disease, 61 (2), 729-739.
Duggai, Niharika A. et al. (2018). Le principali caratteristiche della senescenza immunitaria, compresa la riduzione della produzione di timo, sono migliorate da alti livelli di attività fisica nell’età adulta. Cella invecchiante. 8 marzo. https://doi.org/10.1111/acel.12750.
https://medlineplus.gov/benefitsofexercise.html
