Lethal Violence è parte integrante della società scimpanzé?

Nel suo recente post, Darcia Narvaez chiede: "La violenza è nei nostri geni? Gli scimpanzé in natura vogliono uccidere gli altri? ". Lei conclude che la prova che la violenza letale gioca un ruolo critico nella società degli scimpanzé è fragile. La psicologa Narvaez fa affidamento su un libro del 2009 di Donna Hart e Bob Sussman e su un libro di vent'anni di Margaret Power. Questi autori sostengono che la violenza mortale contro gli scimpanzè è così rara che possiamo concludere poco dai pochi casi in cui è stata vista, e che in molti casi le prove sono sovrainterpretate ed esagerate.

Full disclosure: Il mio co-supervisore di dottorato era Richard Wrangham, coautore di Demonic Males, un libro che molti considerano la quintessenza della visione degli scimpanzè-assassini. Nel rispondere alla rarità delle nostre osservazioni sugli omicidi di scimpanzé, torno a quella vecchia sega, il proverbiale antropologo marziano inviato sulla Terra per studiare la nostra società. Ci sono un certo numero di marziani che studiano gli umani, e la maggior parte di loro ritiene che gli umani siano relativamente pacifici, nonostante l'omicidio occasionale.

Un antropologo marziano ritorna su Marte, tuttavia, con la stupefacente teoria secondo cui la società umana è divisa in unità chiamate nazioni . Ha imparato che gli umani investono enormi risorse nella costruzione di armi e mantengono migliaia di loro membri pronti a difendersi da gruppi potenzialmente ostili. La violenza si verifica più spesso quando i membri di una coalizione attraversano un confine . Anche quando vengono uccise solo poche persone, i valichi di confine possono degenerare in una mobilitazione di persone e macchinari, che porta a uccisioni di massa e alla devastazione di intere città.

Questa ipotesi è accolta con scetticismo, persino disprezzo. Altri hanno studiato a lungo gli umani e non hanno visto prove di uccisioni di massa o di valichi di confine. E dove sono queste armi? No, gli studiosi marziani concludono, gli umani formano nazioni solo per mettere insieme le risorse per costruire autostrade, regolare il commercio e controllare il numero minuscolo di umani che sono veramente violenti. Questa ipotesi di guerra è una storia così giusta, acciottolata da dati eccessivamente estrapolati e irrisolti.

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Lezione: un comportamento può essere estremamente importante anche se è raro e difficile da osservare. Non sorprendentemente, almeno per me, la violenza letale degli scimpanzé è rara e allo stesso modo difficile da osservare. Nonostante questa difficoltà, ci sono prove inconfutabili che la minaccia di violenza letale ha esercitato una forte forza evolutiva sulla natura degli scimpanzé, e i suoi effetti sono visibili su base minuto per minuto nella società degli scimpanzé. È l'origine del legame sociale molto insolito tra gli scimpanzé maschi: devono stare insieme per proteggersi dagli assassini di altri gruppi.

Ci vogliono 15 anni per far crescere uno scimpanzé, se ogni comunità perdesse uno scimpanzé al mese, presto non ci sarebbero scimpanzé; la prova di ciò è tutt'altro che misera, tra cui una uccisione di uno scimpanzé documentata su pellicola, dalla prima corteccia di incenso al cadavere giacente a terra. Coloro che non sono d'accordo con la mia prospettiva tentano di gettare dubbi sui singoli punti di dati citando alcuni episodi in cui la causa della morte è davvero dubbia, come se questi pochi casi fossero tutta la comunità scientifica su cui fare affidamento nel tentativo di comprendere la violenza letale.

Prendiamo in considerazione le prove delle quattro popolazioni di scimpanzé che sono forse le più studiate: Gombe, Mahale (entrambi in Tanzania), Tai (Costa d'Avorio) e Kibale (Uganda). Alcuni sostengono che Jane Goodall non sia riuscita a trovare la violenza tra gli scimpanzé di Gombe da sola, ed è stato solo quando altri studiosi più sanguinari sono arrivati ​​sulla scena che gli omicidi sono diventati il ​​centro dell'attenzione. Una rapida lettura del capitolo di Goodall del 1986 sull'aggressività in The Chimpanzees of Gombe mostrerà che questo non è vero. Inoltre, Goodall è stato un coautore di una pubblicazione del 2008 di Williams e colleghi che ha documentato la causa della morte in 130 casi impressionanti a Gombe. Williams, Goodall e colleghi hanno scoperto che dopo la malattia (il 58% dei decessi), l'omicidio di altri scimpanzé era la causa più comune di morte (20% dei decessi).

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A Mahale, Nishida (1996) riferì di circostanze che riteneva fossero prove evidenti del fatto che lo scimpanzé Ntologi fosse stato attaccato letalmente da membri della sua stessa comunità. Menziono questo incidente perché la descrizione di Nishida è così avvincente. Negli anni '70 Nishida ei suoi colleghi osservarono come ogni membro maschile del gruppo di studio originale di Nishida, il cosiddetto gruppo K, scomparve; lui ei suoi colleghi credono che la comunità di Ntologi, il gruppo M, abbia ucciso la maggior parte di loro.

A Tai, Boesch e colleghi hanno pubblicato un articolo nel 2008 che documenta le uccisioni tra gruppi in cui hanno scritto: "Negli ultimi tre anni sono stati osservati due casi di attacchi inter-comunitari fatali." Raccontano un attacco durato 39 minuti. Quando la vittima era vicina alla morte, un maschio attaccante "si morse il braccio e si udì il rumore delle ossa rotte" a pochi metri, dopo di che la vittima sembrava essere morta.

A Kibale-Ngogo, Mitani, Watts e colleghi riferiscono di aver "osservato che gli scimpanzé Ngogo uccidevano o ferivano 18 individui da altri gruppi". La squadra di Mitani e Watt registrò, dall'inizio alla fine, un attacco orribilmente brutale in cui la vittima morì.

Il libro di Richard Wrangham e Dale Peterson, Demonic Males, è comunemente citato come l'epitome del genere esagerato della violenza degli scimpanzé, quindi ho evitato di discutere la completa revisione di Wrangham e colleghi sulla violenza letale tra gli scimpanzé, "Tassi comparativi di violenza negli scimpanzé e negli umani". trovare le loro argomentazioni, basate sui dati di 75 uccisioni di scimpanzé, per essere assolutamente convincenti.

Sono d'accordo con la dottoressa Narvaez quando scrive: "Dobbiamo dare la colpa a noi stessi, non ai geni egoistici, non all'evoluzione … Possiamo cambiare le pratiche e le credenze" per diventare nonviolenti. Molti ricercatori che hanno documentato la violenza tra i primati sarebbero anche d'accordo con lei. Certamente Wrangham è d'accordo con lei su questo punto. In Demonic Males, Wrangham e Peterson hanno scritto: "Siamo benedetti da un'intelligenza che può … portarci via" dalla violenza, da una storia evolutiva demoniaca.

Riferimenti
Christophe Boesch, Catherine Crockford, Ilka Herbinger, Roman Wittig, Yasmin Moebius e Emmanuelle Normand (2008). Conflitti tra gruppi tra gli scimpanzé nel Parco Nazionale di Taï: violenza letale e prospettiva femminile. American Journal of Primatology. 70: 519-532.

Jane Goodall, (1986). The Chimpanzees of Gombe: Patterns of Behavior. Cambridge, MA: Harvard University Press.

Immagine da ZakuSeven, Flickr.com.

Donna Hart e Robert W. Sussman (2009). Man the Hunted: primati, predatori e evoluzione umana. Boulder, CO: Westview Press.

John C. Mitani, David P. Watts, DP; Sylvia J. Amsler (2010) L'aggressione intergrale letale porta all'espansione territoriale negli scimpanzé selvatici. Current Biology 12: R507-R508.

Darcia Narvaez (2011). Gli scimpanzé e gli umani maschi sono geneticamente violenti-NON!

Toshisada Nishida (1996). La morte di Ntologi, il leader senza precedenti del Gruppo M. Pan Africa News 2 (2): 9-11.

Margaret Power (1991). Gli egualitari, gli umani e gli scimpanzé: una visione antropologica dell'organizzazione sociale. Cambridge, Inghilterra: Cambridge University Press.

JM Williams, EV Lonsdorf, ML Wilson, J. Schumacher-Stankey, J. Goodall e AE Pusey (2008). Cause di morte negli scimpanzé di Kasekela nel Parco Nazionale di Gombe, in Tanzania. American Journal of Primatology 70: 766-777.

Richard Wrangham e D. Peterson (1996). Demonic Mases: scimmie e origini della violenza umana. Boston: Houghton Mifflin.

Richard W. Wrangham, Michael L. Wilson e Martin N. Muller (2006) Tassi comparativi di violenza negli scimpanzé e negli umani. Primati 47: 14-26.

Immagine: ZakuSeven, Flickr.com.