Cosa farai? Cosa potremmo prevedere?

La risposta onesta a questa domanda è "dipende". Tuttavia, troppo spesso siamo portati a credere, o ci piacerebbe credere, che qualcuno possa effettivamente prevedere cosa faremo. Anche se è vero, siamo come tutti gli altri per certi aspetti, anche noi non siamo come nessun'altra persona.

Ho partecipato a un discorso di ricerca la scorsa settimana da un collega specializzato in quella che chiamiamo psicologia cognitiva. È interessato ai processi mentali o al modo in cui pensiamo. La cosa sorprendente per me è che ha presentato una ricerca sulle differenze individuali usando i tratti della personalità per capire perché non tutti rispondono allo stesso modo in situazioni sperimentali. I dettagli, sebbene interessanti, non sono importanti. Il messaggio chiave è che nella sua ricerca ha appreso che le persone variano, e ora sta cercando di capire cosa potrebbe moderare il nostro processo cognitivo.

Nel corso della risposta alle domande poste durante il discorso, il mio collega ha osservato che in genere osserviamo queste differenze cognitive nella personalità degli esperimenti, ma se un compito era molto importante (forse al di fuori dell'esperimento), allora le persone avrebbero probabilmente risposto allo stesso modo. In breve, ha aggiunto un altro strato di complessità. Per prima cosa ha parlato del modo generale in cui pensiamo. Poi ha mostrato come le persone con differenti tratti di personalità pensano in realtà in modo diverso. Infine, ha commentato come queste differenze individuali possano di per sé variare a seconda del contesto o della natura dell'attività.

Sono stato felice di sentirlo, perché in realtà stava dicendo "dipende". Come penseremo, o cosa faremo, dipende da molti fattori. Anche in studi sperimentali attentamente controllati, troviamo differenze tra le persone. Il controllo di questi è uno dei punti di forza della psicologia sociale e una delle sue più grandi follie.

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Ok, quindi non è così nuovo. Possiamo prevedere alcune persone alcune volte. Il fatto è che dobbiamo ricordarcelo quando siamo impegnati a leggere i risultati di studi psicologici o qualsiasi ricerca sulle persone. Persino la ricerca sui farmaci rivela che persone diverse (con diversi genotipi) reagiscono in modo diverso alle interazioni tra farmaci e droghe.

Un ascoltatore del mio podcast iProcrastinate mi ha ricordato questo punto importante in un'email che mi ha scritto di recente. Ha spiegato di aver presentato la sua tesi di dottorato 3 mesi prima della sua scadenza, dopo aver combattuto con una precedente procrastinazione. Ha accreditato il podcast come un grande aiuto in questo cambio di abitudini di lavoro.

Soprattutto, ha riflettuto su come ha dovuto applicare le varie strategie che sono state identificate in studi di ricerca che ho discusso nel podcast nel suo contesto. Ha spiegato come la sua procrastinazione fosse un "bersaglio mobile", cambiando mentre applicava strategie e cambiava mentre si muoveva attraverso il processo della sua scrittura.

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Questo è così importante, credo. Le nostre vite sono atti estesi temporalmente. Ogni progetto è esteso nel tempo come è la natura stessa del nostro "sé". Forse questo è meglio catturato da Eraclito, che è citato come dicendo: "Non si poteva camminare due volte nello stesso fiume; per le altre acque vi scorre sempre "e" tutto scorre, nulla si ferma ". Allo stesso modo, Ken Gergen riflette questo aspetto temporale della nostra comprensione con una posizione critica nei confronti della psicologia sociale in particolare, spiegando che la psicologia sociale è storia sociale, a almeno in parte.

L'ultima componente di questa storia è una che ho brevemente accennato all'inizio: siamo come tutte le altre persone (qualcosa che chiamiamo "natura umana"), come alcune altre persone (differenze individuali) e come nessun'altra persona (idiograficamente , solo io). Questa è una citazione spesso usata da due figure fondatrici della psicologia della personalità per introdurre gli studenti a diversi livelli di analisi in psicologia.

A questo proposito, potresti anche dire che siamo come i fiocchi di neve. Condividiamo molte cose in comune con tutti gli altri fiocchi di neve (struttura cristallina), alcune cose in comune con i fiocchi di neve del nostro evento di coorte o neve (basato su umidità, temperatura, ecc.), E infine siamo come nessun altro fiocco di neve nel nostro unico percorso da cielo a terra.

Le persone, come i fiocchi di neve, sono influenzate dalle forze a livello macro e micro, e predire l'interazione unica di tutti questi fattori nell'arco temporale di persino un singolo progetto personale rivela rapidamente che è difficile prevedere con qualsiasi grado di certezza (anche se il senno di poi, essendo "20-20", ci offre molte spiegazioni post-hoc che forniscono l'illusione della capacità di prevedere, come gli economisti ci mostrano ogni giorno).

In questo tempo fugace ci sentiamo cari come le nostre vite, abbiamo bisogno di fare conoscenza, personale, applicare i principi ai contesti e il flusso in continuo cambiamento intorno a noi per dare un senso, come meglio possiamo. Certo, desideriamo ardentemente quella sfera di cristallo, e mentre potremmo rifiutare il chiaroveggente nel tendone del circo, a volte possiamo essere tanto fuorvianti dalla scienza (in particolare i sommari dei media delle scoperte scientifiche). Anche se le previsioni si basano su prove più dirette, se applichiamo risultati ampi senza un'attenta riflessione sul contesto e le potenziali variabili di moderazione, le nostre previsioni saranno probabilmente sbagliate.

Alla fine, penso che ci sia rimasta una delle nostre più grandi sfide intellettuali personali. Siamo lasciati alle prese con la risposta, "dipende". Naturalmente, il rovescio della medaglia è quello che conosciamo come libertà personale, potenziale umano e scelta.