Cosa farebbe Optimus Prime?

Il mio collega Peter Harms e io di solito collaboriamo alla ricerca sul lato oscuro della personalità e delle esperienze lavorative. A volte arriviamo a contrastarlo direttamente con il lato positivo. Recentemente, abbiamo lavorato insieme su un set di capitoli per apparire in un libro curato da Birgit Schyns su lezioni di leadership da contesti avvincenti. Abbiamo scelto di esaminare i modi in cui le narrative, in particolare quelle trasmesse dai media popolari, potrebbero giocare un ruolo nella costruzione degli stereotipi dei bambini contro adulti e dei cattivi. Mentre usiamo esempi da molti posti, incluso l' Iliade , ci siamo concentrati su Transformers -perché, potresti chiedere.

Fonte: By Sham Hardy (Flickr: Optimus Prime) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons

Uno dei motivi principali è che i giocattoli Transformers ci forniscono le schede dei personaggi che elencano la posizione di ciascun Transformer su una varietà di caratteristiche fisiche e mentali, nonché la posizione del personaggio all'interno della sua fazione. Per coloro che non sono iniziati, The Transformers è un franchising di giocattoli, serie animate, fumetti e film di azione dal vivo su una specie di robot senzienti che cambiano forma, originati dal pianeta Cybertron. Due fazioni, i Decepticon "brutali" e gli Autobot "pacifici", hanno intrapreso una guerra civile per eoni. Alla fine si ritrovano sulla Terra di oggi e continuano la loro battaglia mentre cercano di ottenere risorse sufficienti per tornare a casa e porre fine alla guerra.

Ogni fazione ha un comandante supremo: gli Autobot sono guidati dal saggio e premuroso Optimus Prime, mentre i Decepticon sono guidati dall'astuto e crudele Megatron. Esaminando il modo in cui i ranghi del personaggio sono distribuiti all'interno di ciascuna fazione, e in che modo il rango è correlato a vari tratti dalle schede tecniche, siamo in grado di identificare empiricamente le lezioni di leadership e seguenza che i produttori dei giocattoli stavano comunicando al loro pubblico.

Una cosa degna di nota era che il grado era più piatto tra gli Autobot. Mentre i Decepticon erano strutturati in modo più gerarchico, con un piccolo gruppo di leader d'élite, gli Autobot avevano un grado medio leggermente più alto e una variabilità leggermente più bassa nella classifica. Crediamo che questo comunichi che i "buoni" gruppi dovrebbero essere relativamente piatti, che i loro leader, come Optimus Prime, dovrebbero essere visti come primus inter pares, prima fra gli uguali. Al contrario, i gruppi "cattivi" hanno dimostrato di essere più verticali, con un leader supremo che governa essenzialmente con il fiat.

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La seconda scoperta degna di nota è che, proprio come nel mondo reale, l'intelligenza era un eccellente predittore di grado. D'altra parte, la grandezza dell'associazione tra leadership e intelligenza era molto più ampia di quella degli studi sul mondo reale. Ciò è coerente con alcune altre scoperte su cui Peter e io stanno lavorando, che sembrano dimostrare che le persone sono abbastanza brave a correggere modelli reali di convinzioni stereotipate, ma esagerano notevolmente l'entità delle differenze (questo sembra coerente su una varietà di possibili credenze). È interessante notare che abbiamo scoperto che il coraggio non era particolarmente predittivo di alto rango tra gli Autobot, ma era per Decepticon. I Decepticon sono generalmente descritti come codardi e egoisti, quindi è possibile che quelli che mostrano un carattere più stereotipicamente nobile, quelli che mostrano la volontà di sacrificarsi per il loro gruppo, ricevano più prestigio, perché è così insolito. D'altra parte, gli Autobot sono presentati come "non essere combattenti". In quanto tali, per combattere quando preferiscono non combattere, tutti gli Autobot tendono a mostrare una buona dose di coraggio, il che significa che non c'è molta variabilità in questa caratteristica, quindi c'è una piccola spiegazione da trovare in classifica. In realtà, gli Autobot sono più coraggiosi dei Decepticon, in media, e 19 Autobot hanno ottenuto il massimo punteggio di coraggio, rispetto ai soli 4 Decepticon. Gli Autobot possiedono questo attributo in abbondanza, ma fa poco lavoro nel determinare chi diventa un leader nella loro fazione. Questo faceva parte di una storia più ampia. I due comandanti supremi, Optimus Prime e Megatron, erano generalmente personaggi eccezionali, rispetto al resto delle loro fazioni. Non solo erano più intelligenti e abili, ma generalmente superavano gli altri (sebbene Megatron non fosse notevolmente più veloce dei suoi subordinati).

Poiché Transformers era rivolto ai bambini, gli schemi di leadership presentati erano piuttosto semplicistici. Crediamo che sia il buon Optimus Prime che il cattivo Megatron siano i cosiddetti leader paternalistici. Ciò significa che la loro leadership assume la forma di una figura di autorità parentale per i loro seguaci. Sosteniamo che Megatron sia un leader autoritario, che governa i suoi seguaci con un pugno di ferro e chiede (ma non sempre riceve) una stretta obbedienza. Optimus Prime, d'altra parte, è più benevolo e può essere visto come una figura genitoriale autorevole. I suoi subordinati sanno che si prende cura del loro benessere e che i suoi ordini rappresentano un tentativo di ottenere un bene superiore. Ci aspettiamo che questo contrasto negli stili di leadership porti all'organizzazione delle fazioni come descritto sopra (piatto o orizzontale per gli Autobot e gerarchico o verticale per i Decepticon), poiché Optimus Prime condivide prontamente la sua autorità, mentre Megatron custodisce gelosamente il suo.

Inoltre, la serie televisiva Transformers fornisce modelli considerevoli per il followership. Due dei Decepticon più popolari, Shockwave e Soundwave sono presentati come seguaci fedeli, costruttivi e laboriosi. Dall'altro, Starscream è un opportunista, sempre alla ricerca di un modo per rovesciare Megatron. Starscream è anche il miglior esempio della serie di un seguace incompetente, poiché le sue azioni hanno direttamente accelerato la guerra ricominciando da zero sulla Terra (causando la rinascita di Optimus Prime e il resto degli Autobot). La maggior parte degli Autobot sono presentati come seguaci entusiasti e fedeli, ma i Dinobot hanno la loro parte di insubordinazione e incompetenza – sono bravi a combattere ma non a seguire. È più facile orientarli nella direzione in cui la distruzione aiuterà la causa piuttosto che cercare di ragionare con loro o ordinarli in giro.

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Crediamo che Transformers presenti tre lezioni chiave sulla leadership: 1) i gruppi più piatti hanno più successo: condividere il potere è più prezioso che cercare di usare il potere per il beneficio egoistico di sé stessi, 2) in generale, i leader tendono ad essere persone eccezionali e infine 3) l'intelligenza (abilità cognitive e abilità) è un attributo particolarmente importante per un leader. Questi messaggi si allineano bene con la letteratura accademica corrente su quali tipi di individui emergono come leader e cosa serve per essere efficaci come leader.

In termini di follower, crediamo che Transformers mostri quanto sia importante per un leader avere buoni subordinati. Persino i leader malvagi hanno bisogno di buoni lavoratori, e lo spettacolo illustra chiaramente questo dal numero di volte in cui i piani di Megatron falliscono a causa dell'insubordinazione, dell'incompetenza e della mancanza di lealtà tra i suoi seguaci. D'altra parte, Optimus Prime ha generalmente successo, in parte a causa della fiducia che può mettere nei suoi seguaci. Potrebbero anche esserci lezioni sulla leadership dei servi. Quando è successo il peggio, un attacco a sorpresa dei Decepticon sulla base degli Autobot prima che potessero aumentare le loro difese, Optimus Prime ha sacrificato la sua vita per fermare i Decepticon (in Transformers: The Movie del 1986).

In generale, sosteniamo che le figure tratte da storie che le persone incontrano quando sono bambini possono essere potenti guide alla loro comprensione delle norme sociali e al loro sviluppo di script e schemi di concetti come la leadership e il seguito. Oltre a aiutarci semplicemente a capire come questi concetti si sviluppano per gli individui, questo processo potrebbe aiutarci a de- e ricostruire le credenze della leadership: queste storie possono essere esempi utili e opportunità di educazione! Per esempio, ho recentemente provato a usare Spider-man per aiutare a trasmettere l'importanza dell'etica nella leadership. La lezione principale di Spider-man, che è ben conosciuta attraverso la lunga storia editoriale del personaggio, i cartoni animati basati su di lui e le recenti serie di film live action, è che "con un grande potere derivano grandi responsabilità". Cos'è la leadership , se non potere? Tali lezioni sono, se non altro, evocative. Allo stesso modo abbiamo cercato di usare la narrativa di storie di "apocalisse zombi", come The Walking Dead , e giochi costruiti attorno a quella narrativa, per esaminare il comportamento del leader e il processo decisionale.

Alla fine, Optimus Prime è un personaggio che molte persone conoscono bene. Abbastanza bene da trovare risposte di fronte alla domanda "Cosa farebbe Optimus Prime?" Pensare in questo modo dovrebbe portarli a fidarsi dei propri seguaci e mettere il benessere dei propri seguaci davanti ai propri desideri. Questa è una semplice domanda che può generare utili strategie per essere un buon leader, non solo efficace o di successo. Quindi, mentre nessuno di noi può essere in grado di trasformarsi in un semi-camion, possiamo seguire le lezioni di Optimus Prime in altri modi.

Di Sham Hardy (Flickr: Optimus Prime) [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons