Oggi ero al negozio d'angolo a comprare una bottiglia d'acqua. Ero in fila dietro una donna che puzzava di alcol e c'era una lunga fila di gente impaziente dietro di me. La donna nella parte anteriore della linea era ovviamente in ritiro di alcol e stava mostrando i segni iniziali di DT. Le sue mani tremavano come foglie che soffiavano in un forte vento. Aveva i capelli arruffati, sembra un nido di topi arruffati sulla sua testa. "C'è qualche vodka più economica della Smirnoff?" Chiese al cassiere con voce calma ma nervosa. Era come se riuscisse a malapena a strapparle le parole dalla bocca.
"Popov è il marchio più economico che abbiamo", ha risposto con voce critica.
Potevo sentire il rumore e l'ansimare delle persone dietro di me e sebbene non mi fossi voltato a guardare, potevo vederli tutti roteare gli occhi e quasi sentire i loro pensieri giudiziosi: "Maledettamente ubriaco, sbrigati."
"Allora prenderò una pinta di Popov", replicò la donna in modo vergognoso.
"Popov non viene in pinte. Solo litri. Un litro costa $ 10,24. "Sputò l'impiegato, desideroso di liberarsi della donna.
Infilò una mano in tasca e iniziò a contare il suo cambiamento. Ho visto che aveva tre banconote da un dollaro e alcuni spiccioli.
"Non ne ho abbastanza," disse, con la disperazione nei suoi occhi mentre tornava a guardare la cassiera.
Essendo un alcolista e un tossicodipendente in via di guarigione, potevo percepire il panico che sentiva essere lavato con un senso di compassione per la donna, un semplice ubriaco che è nel profondo della sua malattia.
"Potrei essere questa donna", pensai tra me e me, "Se non avessi smesso di bere 12 anni fa."
Appoggiai saldamente la bottiglia d'acqua sul bancone e dissi: "Per favore, metti la sua bottiglia sulla mia linguetta".
Sentivo il giudizio dalla linea affollata dietro di me, ma questa volta è stato diretto contro di me. "Perché dovrebbe comprare una bottiglia di alcol per una donna che è evidentemente un alcolizzato?" Potevo sentirli tutti che pensavano.
So che è possibile che se quella donna lasciasse il negozio senza la sua bottiglia, avrebbe potuto avere un attacco e sarebbe morta. L'astinenza da alcol grave è mortale. Ho visto l'acquisto come un dono per poter vivere un altro giorno e alla fine trovare la sobrietà.
L'uomo ha telefonato per l'acquisto e ho consegnato alla donna la sua bottiglia. Poi la guardai con fermezza negli occhi e dissi ad alta voce – abbastanza forte da far sentire tutti quelli che erano nel negozio. "Ero un alcolizzato."
Gli occhi blu, che colavano dal sangue e che colavano dal sangue, si ammorbidirono per un momento e lei rispose, "Quindi sai com'è?" Notai che aveva un occhio nero e un paio di tagli aperti sulla guancia destra.
"Sì. So esattamente come ti senti adesso. E voglio solo che tu sappia che se decidi di smettere di vivere in questo modo, c'è un aiuto disponibile per te. Alcolisti Anonimi è là fuori e funziona. "
"Sono così stanco di vivere in questo modo," disse la donna e scoppiò in lacrime. "Ho figli a casa e non posso curarmi di loro. Ma non so come smettere di bere. "
"Se vai a un meeting AA, ci sono persone che possono aiutarti a fermarti se vuoi."
"Voglio così tanto male. Non riesco a continuare a farlo. Mi sto uccidendo lentamente ogni giorno. Sai dove sono gli incontri? "Mi chiese.
L'ho portata fuori e ho tirato fuori uno dei miei biglietti da visita da 29 regali con il mio numero di telefono. Ho scritto una lista di incontri che conosco sulla carta e gliela porgo.
"Quando sei pronto per interrompere, presentarsi a uno di questi incontri. Se hai bisogno di un passaggio, puoi chiamarmi a questo numero proprio qui, "dissi indicando dove il mio numero appariva di un rosso acceso.
Un uomo, che presumo fosse suo marito che le ha dato l'occhio nero, si avvicinò e l'afferrò per un braccio, allontanandola da me.
"Che cazzo era tutto questo?" Le sputò addosso.
"Mi ha comprato una bottiglia. La stavo ringraziando, "rispose lei e la vidi infilare rapidamente la mia carta nella tasca posteriore dei suoi jeans sporchi prima che potesse vederlo.
L'uomo la spinse via lungo il marciapiede diversi metri e cominciò a urlare delle parolacce contro di lei.
"Zitto!" Gli disse con voce ferma, con una voce forte che non pensavo fosse capace di fare. Lei strattonò un braccio da lui e tornò verso di me.
"Scusi signora?" Disse lei tranquillamente. "Credi negli angeli?"
"Sì, lo so", risposi. "Credo che tutti noi abbiamo gli angeli che ci guardano continuamente."
I suoi occhi si rizzarono di nuovo e lunghe strisce bagnate uscirono dall'occhio nero e lungo la sua guancia tagliata.
"Penso che tu sia uno dei miei angeli", ha detto.
E poi si voltò e andò via con l'uomo, tenendosi a distanza così da non poterla afferrare di nuovo.
Certo, non so se questa donna troverà mai la sobrietà. Potrebbe non riuscire mai ad andare in disintossicazione, riabilitazione o incontro con AA. Ma in quel momento, ho visto che le avevo dato un senso di speranza che la ripresa potesse essere possibile per lei.
Mentre la guardavo allontanarsi, provai un rinnovato senso di opprimente compassione e gratitudine per questa donna. Mi ha fatto intravedere dove potrei essere oggi se fossi rimasto nel mio percorso di dipendenza. Sto pregando per questa donna ogni giorno, inviando la sua forza e speranza.
Sarebbe un tale regalo vederla apparire sobria in un incontro un giorno, ma so che le probabilità sono ridotte. La maggior parte di noi che lotta con la dipendenza alla fine muore della nostra malattia. Così pochi di noi stanno bene. Così oggi dedico questo post e altre preghiere a tutti quei colleghi alcolizzati e tossicodipendenti che sono ancora là fuori a soffrire.
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