La saggezza convenzionale dice che la criminalità è in gran parte una questione di scelte sbagliate e / o di aggirarsi con la folla sbagliata. Questo semplice ragionamento ha portato anche alla soluzione semplice. Come insegniamo a Johnny a prendere decisioni migliori e a smettere di associarci alle persone cattive? Punizione.
Il mantra di tenerlo semplice può funzionare bene in molte situazioni. Sfortunatamente, ha giocato un ruolo chiave nel nostro decennale, monumentale fallimento della politica chiamato duro sul crimine. Indipendentemente dal modo in cui lo misuriamo, tranne forse in termini di successo elettorale di politici ostinati alla criminalità, i nostri sforzi per punire i cattivi comportamenti criminali sono falliti, con enormi costi, sicurezza pubblica compromessa, vittimizzazione criminale evitabile e opportunità sprecate .
Il crimine è complesso e desiderare diversamente non lo farà. Se l’obiettivo del sistema di giustizia criminale è ridurre il crimine in modo economicamente efficiente, dobbiamo capire a cosa ci stiamo occupando per cambiarlo. Ma prima di vedere quali sono le prove che ci dicono sulle cause e le correlazioni del crimine, vorrei essere chiaro che questo non è un elenco di scuse. Il punto qui non è la simpatia. Ci aspettiamo che un medico esegua un esame completo prima di dichiarare la diagnosi e identificare il piano di trattamento. Perché non dovremmo aspettarci lo stesso dal sistema che è incaricato di modificare il comportamento dei criminali? È davvero piuttosto semplice, almeno nel concetto – se non sappiamo cosa c’è che non va, non possiamo aggiustarlo.
Un denominatore comune della criminalità è la povertà e lo svantaggio e gli effetti sono pervasivi. La povertà in parte limita le opzioni e le alternative, aumentando la probabilità di coinvolgimento criminale. La povertà è anche associata a una varietà di risultati socioeconomici che sono criminogeni. I deficit educativi preparano il terreno per perpetuare lo svantaggio. Oggi, l’80% degli studenti secondari degli Stati Uniti si diploma alla scuola superiore. I due terzi dei detenuti di stato, il 70% dei detenuti della prigione locale e oltre la metà dei detenuti federali sono usciti prima del completamento delle scuole superiori. Gli abbandoni scolastici hanno una probabilità quattro o sei volte maggiore rispetto ai diplomati delle scuole superiori di essere arrestati.
La disoccupazione e la sottoccupazione sono caratteristiche della povertà e sono criminogene. Poco più di due terzi dei detenuti sono stati impiegati all’arresto, ma la maggior parte ha lavorato nei settori dell’edilizia, della manutenzione, della pulizia, dell’industria automobilistica e della ristorazione. La paga oraria media era di $ 9. Un terzo dei detenuti ha anche fatto affidamento sul reddito e sulla famiglia illegali per ottenere un sostegno finanziario prima dell’incarcerazione. Probabilmente abbiamo tutti un’idea delle sfide che gli ex-detenuti hanno assicurato l’impiego dopo l’uscita dal sistema giudiziario.
I senzatetto sono un altro fattore criminogeno. L’incidenza dei senzatetto tra i detenuti nelle carceri statali e federali è da quattro a sei volte superiore a quella della popolazione generale.
Sotto molti aspetti, stiamo semplicemente scalfendo la superficie quando si considerano i correlati socioeconomici di povertà e criminalità. Gli effetti dello svantaggio comprendono una serie di conseguenze sulla salute comportamentale che sono fondamentali per comprendere la criminalità e il coinvolgimento della giustizia criminale. Sebbene non sia unico per la povertà, la malattia mentale è comunque correlata alla varietà di traumi e sfide associati allo svantaggio. Anche la malattia mentale è una circostanza criminogenica di primo piano. Il cinquanta percento dei detenuti federali, il 55% dei detenuti di stato e il 65% dei detenuti hanno un problema di salute mentale, tassi ben al di sopra dell’incidenza nella popolazione generale. Il quindici percento delle popolazioni carcerarie e carcerarie negli Stati Uniti ha una grave malattia mentale, un tasso che è due volte e mezza quello della popolazione generale.
La stragrande maggioranza degli individui nel sistema di giustizia penale ha un disturbo da uso di sostanze, ben al di sopra dell’incidenza nella popolazione generale. Ancora una volta, anche se non è unico per le circostanze di svantaggio, la dipendenza e l’abuso sono prevalenti tra coloro che vivono in povertà.
Quasi i due terzi dei detenuti hanno avuto almeno una lesione cerebrale traumatica. Oltre il cinquanta percento dei detenuti e dei detenuti in Colorado hanno una storia di gravi lesioni cerebrali, rispetto all’otto percento della popolazione generale. Ci sono una serie di altre conseguenze neurocognitive, direttamente o indirettamente associate alla povertà, che sono anche criminogene. Questi includono disfunzione esecutiva, mancanza di rimorso / empatia e problemi con il controllo degli impulsi, l’attenzione e la memoria, tra gli altri.
L’evidenza è abbastanza chiara che la criminalità è complessa, specialmente quando consideriamo che molte di queste circostanze, condizioni e disordini sono comunemente co-morbose. Una delle nostre principali sfide è che il sistema di giustizia penale è attualmente mal equipaggiato per identificare con precisione la varietà di circostanze che portano le persone nel sistema giudiziario, per non parlare di fornire gli interventi basati su prove necessarie per affrontare la loro criminalità. Finché non ci impegneremo seriamente a mitigare le circostanze criminogene e, a sua volta, la criminalità, continueremo ad avere tassi di recidiva a nord del 70%.
