È meglio essere ricchi

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"Sono stato ricco e sono stato povero. Rich è migliore. "Così ha detto Sophie Tucker, tanto tempo fa. È ancora vero Un recente studio su JAMA ha dimostrato che se l'aspettativa di vita è stata estrapolata dall'età di 40 anni, i maschi americani nell'1% superiore del reddito vivrebbero 15 anni in più rispetto all'1% inferiore; tra le donne la differenza di aspettativa di vita era di 10 anni. L'ampia variazione nella durata della vita ha scioccato molti, portando a titoli in tutto il mondo. Eppure i risultati davvero scioccanti dello studio erano abbastanza diversi.

Come è stato fatto?

Record su IRS e sicurezza sociale – per un totale di oltre 1,4 miliardi di persone nel periodo 1999-2014, il tipo di set di dati di cui Google potrebbe essere orgoglioso. L'educazione è stata quindi tagliata a dadini in base a molte variabili, tra cui l'educazione e la località. Qui è comparabile con i dati recenti delle località degli Stati Uniti, in cui ogni contea americana è stata confrontata sui dati sanitari di base. Le differenze di salute erano più o meno grandi di quelle che si presentavano guardando solo il reddito.

Quanto è meglio fare i ricchi in termini di durata della vita?

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Molto meglio, anche se varia molto per posizione. Ad esempio, nel 5% più alto, la sopravvivenza è aumentata di circa 3 anni sia per gli uomini che per le donne solo in questo secolo. Estrapolarlo, e si arriva a 20 anni di aumento della sopravvivenza per secolo – circa quello che è stato visto nel secolo scorso. Per mettere questo in prospettiva, se tutte le morti per cancro fossero prevenute e rimanessero solo altre forme di morte, la persona media sopravvivrebbe per 3,2 anni in più. In altre parole, tra la vita di una vita ricca è cresciuto tanto negli ultimi 15 anni come se il cancro fosse abolito.

Ciò è dovuto a una migliore assistenza medica?

In una parola, no. Sebbene sia difficile dimostrare da questo studio da solo, le correlazioni tra accesso alle cure mediche, accesso a Medicare a 65 anni e misure di assistenza primaria di "qualità migliore", non hanno mostrato alcuna relazione coerente tra assistenza medica e mortalità. Ciò è anche coerente con molti altri studi: ciò che tiene vive le persone non è la "qualità" e certamente non la spesa delle cure mediche, ma il modo in cui le persone vivono. La salute pubblica supera continuamente le cure mediche quando si tratta di popolazioni che durano più a lungo.

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Cosa sembra essere importante per la sopravvivenza?

Le cose di cui tutti parlano: il fumo, l'attività fisica, l'educazione. Gli studi di correlazione non ti dicono molto sulla causalità. Ciò che è chiaro è che non solo il reddito più elevato ti porta a vivere in ambienti dove la qualità dell'acqua e dell'aria sono migliori, ma i comportamenti "sani" sono più frequenti nelle persone che vedrai intorno a te. Gli umani sono animali sociali. Facciamo quello che fanno quelli che ci circondano. Viceversa, le persone malate hanno un tempo molto, molto più difficile per arrivare all'1% superiore del reddito. Essere fisicamente e mentalmente sani rende più facile raggiungere alti redditi; alti redditi consentono alle persone di vivere in ambienti in cui è più facile rimanere in salute.

Il destino a livello di reddito?

Lontano da esso. Circa la metà delle differenze tra i gruppi più bassi e quelli più alti è scomparsa a seconda di dove vivevano le persone. Più interessante, confrontando New York, San Francisco, Dallas e Detroit, c'è stata una differenza di sei anni nell'aspettativa di vita per il più basso 20% in termini di reddito, con solo una differenza di un anno tra i primi 20%. Se sei povero e vivi a New York o San Frincisco, hai una possibilità molto migliore di vivere più a lungo di Detroit o Dallas.

Che cosa ha correlato con una maggiore aspettativa di vita per le persone con livelli di reddito più bassi?

Non è quello che i nostri candidati alla presidenza si sarebbero aspettati. La correlazione più forte tra maggiore aspettativa di vita e reddito basso è arrivata con la frazione di immigrati che risiedono in una località – più immigrati associati a vite più lunghe (coefficiente di correlazione di .72). Tanto per costruire muri. Altri importanti fattori che indicano una maggiore durata di vita per le persone con redditi più bassi erano i valori medi della casa; spesa pro capite del governo locale; densità demografica; e frazione di laureati.

Linea di fondo

La correlazione non è causalità. Ma più denaro le persone guadagnavano più a lungo vivevano. Se non avevano molti soldi, la durata della vita aumentava rapidamente in luoghi con più servizi sociali, popolazioni più istruite ed economie particolarmente vivaci.

No, diventare ricchi domani non ti farà necessariamente vivere più a lungo. Ma le misure basilari di sanità pubblica come l'igiene, l'alimentazione, l'educazione e la vaccinazione contano molto per tutte le popolazioni. Così fa lo stile di vita. Come ti muovi, come mangi, come riposi notevolmente migliora le possibilità di vivere a lungo.

Infine, le cure mediche possono certamente migliorare la vita, soprattutto per le popolazioni che non ne hanno. Eppure i migliori risultati in termini di sopravvivenza si verificano attraverso lo stile di vita.

La durata della vita non è l'unica, o la migliore, misura di salute. È più facile e più chiaro misurare che la salute mentale, sociale e spirituale tendono ad essere. Eppure tutte queste forme di salute sono importanti. E prestare attenzione al supporto sociale, alla coesione della comunità e alla mentalità generale di una popolazione contano molto, anche quando si tratta di quanto a lungo vivrai.