Dare il nostro potere agli insegnanti

E non intendo le sette; questo è più sottile.

Fonte: CC0 Creative Commons

Un certo numero di anni fa ero un insegnante visitante alla Lama Foundation, una comunità spirituale nelle montagne del Sangre de Cristo del New Mexico. Stavo conducendo un ritiro di creatività che includeva danza, canto, scrittura, pittura e giochi teatrali.

Lo staff residenziale di Lama organizzava un incontro settimanale chiamato “Heart Club”, un processo di gruppo progettato per risolvere eventuali conflitti che si sbriciolavano tra o all’interno dei membri. Fu facilitato da un mio vecchio amico, Michael Freeman, che oltre ad essere un insegnante e istruttore di meditazione a lungo termine, era stato anche addestrato all’Esalen Institute come terapeuta della Gestalt, ed era altamente abile nel lavorare intimamente con le persone.

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Un giorno un residente di Lama mi ha contattato per un problema personale che voleva discutere della sua relazione d’amore primaria, che aveva raggiunto un punto critico. Mentre spiegava i dettagli del groviglio e la sua confusione su cosa fare, pensavo: “Mi chiedo perché mi chiede, un insegnante di creatività, quando ha accesso quotidiano a Michael Freeman, che è davvero bravo ad aiutare le persone con questo genere di cose? ”

Ciononostante ho continuato ad ascoltare la dolorosa storia di quest’uomo fino a quando non si è pronunciato, e poi mi ha guardato in attesa, in attesa della mia risposta. Gli ho chiesto se avesse preso i suoi problemi di relazione con Michael e l’Heart Club, ma ha accantonato quel suggerimento a parte e ha chiarito che voleva sentirmi. Così ho condiviso con lui il mio preciso e preciso sentimento in quel momento, che era,

“Non ho assolutamente idea di cosa dovresti fare.”

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Il mattino seguente, mi sono unito alla comunità per il loro “Tuning Circle” quotidiano e ho ascoltato con stupore quanto lo stesso ragazzo ha condiviso “il consiglio incredibilmente potente che Eliezer mi ha dato ieri; era come parlare con un maestro Zen, era così chiaro e diretto. Mi sento completamente senza alleggerire dopo settimane di indecisione e tumulto sulla mia relazione “.

Era, per me, un esilarante, e anche un po ‘spaventoso, esempio di proiezione totale su un insegnante. Semplicemente perché ero un “Maestro visitante” ufficiale e sarei rimasto lì solo per pochi giorni, mi aveva assegnato una specialezza che non meritavo. Michael, che avrebbe potuto realmente impegnarsi con lui in modo intelligente e utile, era, nella sua mente, semplicemente un compagno residente a Lama come lui, e quindi non avrebbe potuto avere tanto da offrire come questo illustre insegnante ospite !

L’incidente è stato una chiara dimostrazione del potere della proiezione, in qualche modo simile all’effetto placebo, in quanto nel suo contesto personale di chi mi ha definito, è riuscito in qualche modo a convertire la mia onesta confessione di ignoranza e incapacità di aiutarlo in un profondo insegnamento Zen che tagliò la sua “roba” e gli fece esplodere la mente! (Ricorda il film, Being There , in cui il personaggio di Peter Sellers Chauncey Gardener afferma, in un talk show televisivo, alcuni semplici fatti sulle piante e il tempo che sono interpretati dall’ospite e dagli spettatori come direttive politiche nazionali, codificate e profonde .)

Fonte: Danny Wallace, usato con permesso.

Mi resi conto di quanto facilmente potessi formare una setta in cui le mie parole e i miei insegnamenti sarebbero stati considerati sacrosanti. E come sostiene L. Ron Hubbard quando formava Scientology, “La religione è dove sono i soldi.” (In realtà è molto facile iniziare una setta, per una lettura esilarante, guarda a Join Me di Danny Wallace. metti un annuncio pubblicitario sul foglio che dice “Unisciti a me”, senza alcuna indicazione di che cosa esattamente sarebbe stato accolto dalla gente, ma in poco tempo Wallace, il cui vero nome era sconosciuto ai suoi seguaci, veniva chiamato internazionalmente come “Il grande leader”.)

Molti ricercatori condividono questa tendenza a proiettarsi su insegnanti spirituali, e ad accordare loro più saggezza e potere, di solito, di quanto non posseggano realmente. Sono caduto in questa trappola me stesso numerose volte. Quando ero un ragazzo di 23 anni, nel 1976, ho incontrato un piccolo gruppo settimanale con Ram Dass a Boston.

Ram Dass

Fonte: sconosciuto

A quel tempo era più grande della vita, con una lunga barba, vestito di bianco, ornato di perle di mala dal suo guru in India, e di solito era scalzo. Era allo stesso tempo esotismo ed emanava una potente energia di connessione e accettazione per ogni persona che incontrava, guadagnando così il nostro amore e la nostra fiducia, e noi appendevamo ogni sua parola come se fosse emanata direttamente dalla Sorgente Divina. (Anche se lui stesso ci ha avvertito ripetutamente che, nel migliore dei casi, forse il 50% di ciò che usciva dalla sua bocca era probabilmente sulla buona strada, e dal momento che non aveva idea di quale fosse il 50%, ci ha consigliato di ascoltare solo a ciò che risuona vero nella nostra esperienza e respinge il resto).

Ciononostante, generalmente ignorammo quell’ammonizione e garantimmo a tutte le sue parole un grande potere e autorità, quindi è un vero testamento per l’integrità di Ram Dass che non ha sfruttato quell’influenza per il suo stesso guadagno. Al contrario, ha fermamente rifiutato, e continua a rifiutare fino ad oggi, di avere mai “seguaci” o “devoti”, e inoltre non ci ha fatto pagare nulla per partecipare a quegli incontri con lui. Così, è riuscito a evitare la grande trappola cult.

Un giorno, dopo che la nostra riunione formale di gruppo era finita, alcuni di noi stavano indugiando e lui iniziò spontaneamente a predire la traiettoria del percorso che le varie persone nella stanza probabilmente avrebbero intrapreso mentre procedevano nei loro viaggi spirituali. Ero seduto timidamente da un lato, non ero nemmeno sicuro che lui sapesse che ero nella stanza, quando all’improvviso si girò sulla sedia, focalizzò i suoi occhi penetranti sui miei, e puntando il dito, proclamò rumorosamente,

“E NON SEI ANDATO CREDERE CHI TI STA PER ESSERE!”

Ero senza parole, stupito e molto eccitato. Quella singola, spontanea osservazione mi avrebbe agitato per i successivi 30 anni, guardando e aspettando, chiedendosi cosa volesse dire, chiedendosi chi sarei diventato. Poi, finalmente, l’intuizione è arrivata ai miei primi anni ’50. Ero cresciuto come un principe ebreo, instillato con un senso di grande destino che mi aspettava. Quindi quella convinzione fu confermata e amplificata dalla figura carismatica e quasi divina di Ram Dass. Era chiaramente solo una questione di tempo prima che la mia fama e la mia fortuna si svolgessero e la mia gloriosa missione per l’umanità sarebbe stata rivelata alle masse.

Ciò che mi è venuto in mente tre decenni dopo, tuttavia, è che in realtà mi sono rivelato una persona normale e ordinaria, con alcuni successi e alcuni insuccessi, molte qualità ammirevoli e altri di cui non ero così orgoglioso. E fu allora che mi colpì come uno schiaffo di risveglio: la previsione profetica di Ram Dass era stata esattamente azzeccata :

Non potevo credere a chi ero diventato!

Ordinario. Regolare. È questo che intendeva? Chissà? Ho la forte intuizione che lui stesso non sapeva cosa intendesse, che uscisse dalla sua bocca, e io, il ricercatore proiettante, ho dato alla sua affermazione abbastanza potere e importanza per alimentare 30 anni di congetture.

Momenti simili carichi di significato mi sono capitati molte volte nel corso della mia relazione di 35 anni con la mia cara amica e insegnante, la compianta Gabrielle Roth. (I seguenti aneddoti sono tratti dal mio prossimo libro di Raven Recording, Heart-to-Heart: Close Encounters with Gabrielle Roth.)

Gabrielle Roth

Fonte: Robert Ansell, usato con permesso.

Un pomeriggio stavo pranzando con Gabrielle a New York City. Quella sera avrebbe dovuto affrontare una conferenza di 1500 persone. La stessa notte, dovevo iniziare a dirigere un laboratorio di creatività di tre giorni per 12 persone. Mentre si potrebbe obiettare che l’intimità di lavorare con solo 12 persone potrebbe essere molto più difficile che consegnare un discorso al 1500, la nostra conversazione è comunque andata così:

“Sei nervoso?” Ho chiesto. All’inizio sembrava che davvero non avesse idea di cosa mi stavo riferendo.

“Oh, intendi per stasera? No, per niente. ”

“Perché sono terrorizzato dal mio laboratorio”, dissi. “Il mio cuore è nel mio stomaco e ho voglia di vomitare.”

Mi guardò, totalmente sorpresa, e disse,

“Oh Dio, se mi sentissi così, non farei mai questo tipo di lavoro.”

Il mio meccanismo di proiezione degli insegnanti e di concessione del potere ha preso il sopravvento e, dopo quel fine settimana, ho completamente abbandonato i principali workshop per oltre dieci anni, nonostante il fatto che, senza dubbio, hanno sempre avuto un enorme successo e una buona accoglienza.

Flash in avanti un decennio o due, e dopo aver completato il corso di formazione per insegnanti di 5Rhythms® di Gabrielle per un anno, mi ha lanciato di nuovo nel mondo delle classi e dei workshop più importanti. La mia storia di intollerabile ansia e paura è rimasta invariata e l’ho chiamata un giorno per confessare che, solo per presentarsi a una lezione di 90 minuti, avevo bisogno di prendere diversi Valium. Aspettandomi completamente di ribadire il suo commento di circa 25 anni prima (che lei “non avrebbe mai fatto questo tipo di lavoro se mi sentivo in quel modo”), invece ha prontamente risposto, “Beh, abbiamo davvero bisogno che tu esca là all’insegnamento, quindi fai qualsiasi cosa serve per entrare nella stanza; solo non passare il Valium ai partecipanti! ”

Wow. Ero stordito. E ‘stato un totale ribaltone. Eppure, come potevo essere sicuro di aver interpretato correttamente il suo messaggio originale? Non ha mai detto direttamente che dovrei smettere di condurre seminari; lei ha semplicemente condiviso che non avrebbe fatto quel lavoro se si fosse sentita come me. Le implicazioni delle parole di un insegnante sono tutte nella mente di chi guarda, e sarebbe meglio per noi riconoscere, il più delle volte, che probabilmente stiamo facendo tutto, tutto il tempo.

Il matrimonio di Eliezer e Shari, agosto 1999.

Fonte: Eliezer Sobel

Gabrielle assistette al nostro matrimonio e Shari e io la invitammo a offrire una benedizione durante la cerimonia. Ha detto qualcosa sulla falsariga di “Ogni mattina, ricominciare nella Zona Zero, sapendo che non hai idea di chi è che ti stai svegliando accanto. Il tuo partner è uno sconosciuto, un mistero che non conoscerai mai completamente. “O parole in tal senso, e in questo caso, ho trovato che fossero profetici e veri; 20 anni dopo, non ho ancora assolutamente idea di chi sia realmente Shari per la maggior parte del tempo, e rimango completamente disorientato da lei. È vero Gli uomini vengono da Marte, le donne provengono da un sistema stellare diverso in una situazione di galassia lontana .

Qualche settimana dopo ero nell’appartamento di Gabrielle, e quando ho fatto qualche allusione al matrimonio, ha pesato per la prima volta su Shari. Era una linea di fuga, gettava uno sguardo da sopra la spalla mentre lasciava la stanza, dicendo: “Era una scelta sicura”. Quei secondi e mezzo sono diventati un’altra osservazione a sorpresa che ho rimuginato da 20 anni.

La mia prima opinione fu che stava insinuando che una scelta sicura era la scelta sbagliata. Dopotutto, ci stava addestrando ad essere “Spiritual Warriors”, e un vero Guerriero si prende dei rischi, e sceglie il percorso più impegnativo, non il più sicuro. Poi l’ho riorganizzato per me, e ho riconosciuto che per me, con la mia moltitudine di angosce, insicurezze, paure e persino terrori di vita per vivere nel mondo, forse la mia scelta di sicurezza nel matrimonio era una cosa buona , un auto-nutrimento, Scelta positiva per prendermi cura del mio bambino spaventato e interiore e dare alla mia anima ciò di cui ha più bisogno: una base sicura e sicura da cui partire per avventurarsi nel mondo.

In ogni caso, non ne ho mai discusso con Gabrielle, e ora se n’è andata, e per fortuna, Shari è ancora qui. E ho imparato che nulla in questo mondo in continua evoluzione è mai veramente sicuro. La vita ci lascia inclini all’invecchiamento, alla malattia, al deterioramento e alla morte, per non menzionare la violenza, gli incidenti casuali e una miriade di altre cose schifose che possono porre fine alle nostre vite e quelle dei nostri cari o, per lo meno, renderci molto miserabili senza preavviso, lasciandoci per sempre ansiosi e vivaci. In una buona giornata Quindi alcune scelte sicure non potrebbero ferire.

Un ultimo esempio. Le persone che circondavano Gabrielle sulla pista da ballo tendevano ad essere attente alla moda. In particolare le donne, che si adornavano con scialli fluenti e setosi, collant colorati, sarong esotici e indumenti provenienti da terre lontane come Bali e il Nepal. Gabrielle stessa era molto in sintonia con la comunità della moda di New York, ed era molto amica del designer Donna Karan, tra gli altri. Certamente, la maggior parte dei ballerini maschi e femmine dritti sono rimasti molto impegnati con i pantaloni della tuta grigi e le magliette sporche per la maggior parte del tempo, ma alcuni di noi si sono divertiti a giocare anche a dress-up. Così, dopo aver passato molte ore a sfogliare alcuni siti web di abbigliamento fuoristrada originari della Thailandia, ho ordinato quello che considero pantaloni da pescatore thailandesi molto giocosi e colorati.

Fonte: Eliezer Sobel

La prima volta che li indossavo, Gabrielle stava conducendo un esercizio in cui ogni partecipante avrebbe identificato il proprio “ritmo familiare” e si unì ad altri come loro, danzando al centro di un cerchio. Ho scelto “Lyrical” e ho iniziato a ballare nel cerchio, osservando in privato che i miei nuovi pantaloni pregiati erano la perfetta espressione di quel particolare ritmo. Mentre il nostro gruppo completava il ballo e tornava al perimetro del cerchio, Gabrielle commentò: “Dove hai preso quei pantaloni? Ti fanno sembrare una piccola fata. ”

Ahia. Punto. Mortificato. E non ho mai più indossato quei pantaloni. Il suo commento era pieno di strati di significato per me, nessuno dei quali era intenzionalmente voluto da lei, ne sono certo. In primo luogo, ho considerato il significato più letterale della parola “fata”; cioè, non necessariamente un omosessuale “femme”, (non che ci sia qualcosa di sbagliato in questo!) ma piuttosto, uno sprite mistico, danzante, mistico che svolazza tra gli alberi in magici giardini di fantasia e delizia, insieme a elfi, folletti e folletti. Potrei vivere con quello, e non erano tali esseri l’essenza stessa incarnata di Lyrical?

“Sprite raccolto”

Fonte: Melinda DeMent, usata con permesso

Ma la mia reazione interiore di dolore e rabbia persisteva, e quello che venne alla luce per me fu un periodo della mia vita quando avevo forse otto o nove anni, e ogni volta che andavo a casa del mio amico Dave, suonavo il campanello, e il suo fratello minaccioso, ostile, più grande avrebbe risposto alla porta, e mi salutò con un beffardo scherno, malefico e malizioso, che diceva: “Oh, ciao FATA . Come stai, FATA ? Ehi, Dave, tuo amico, la piccola FATA è qui. “Non avevo idea di cosa una” fata “avrebbe dovuto essere o cattiva in quel momento, ma il tono della sua voce indicava che era chiaramente qualcosa di spregevole e umiliante, e io Spesso tornavo a casa in lacrime finché mio padre non dovette intervenire e fermarlo.

Quell’antichissimo e spiacevole incidente è stato innescato dall’osservazione apparentemente innocente di Gabrielle, e non ho mai avuto l’opportunità, o il coraggio, di parlarle, ma mi ha dato l’opportunità di guardare di nuovo al primo evento e elaborarlo in modo più consapevole e, si spera, finalmente lasciarlo andare.

Tuttavia, non ho mai più indossato quei pantaloni.

Quindi avere un insegnante o essere un insegnante è una danza molto difficile. Ho imparato dalle mie esperienze con Ram Dass, Gabrielle e il giovane della Lama Foundation, che quando mi trovo in una posizione di leadership, devo essere molto cosciente e attento a quali messaggi sto trasmettendo, anche se ovviamente nessuno dei noi siamo sempre in grado di controllare veramente come gli studenti, o chiunque, in effetti, sceglieranno di ascoltare o interpretare le nostre parole. Ma assicurati che le nostre parole e le parole dei nostri insegnanti e amici, persone care e estranee, insieme a quelle di star del cinema, atleti, politici, medici e cassieri, possono e hanno un impatto di vasta portata, per meglio o peggio, nella psiche di coloro che li prendono e producono significato in risposta a loro. Si potrebbe persino ipotizzare che quasi tutti i problemi del nostro mondo siano, in buona parte, causati da incomprensioni e interpretazioni errate fondamentali nel dominio del linguaggio .

Stamattina ho letto alcuni brani di Everyday Zen , di Charlotte Joko Beck. Stava parlando di quegli insegnanti che eleviamo a posizioni di autorità, e ha sottolineato che l’autorità finale può essere localizzata solo nelle nostre vite e nell’esperienza personale. “Sono sempre divertito”, ha detto, “che quando una nuova insegnante arriva in città, tutti corrono per vederlo. Ti dirò fino a che punto andrei a vedere un nuovo insegnante: forse dall’altra parte della stanza, non più lontano! Non è perché non ho alcun interesse per questa persona; è solo che non c’è nessuno che possa dirmi della mia vita se non … chi? Non c’è autorità al di fuori della mia esperienza. ”

A titolo di chiusura, ti preghiamo di non credere o accettare nulla di ciò che ho scritto qui come vero.