Dipingere la noia nel Rinascimento

La Carità di San Nicola di Bari, Carlo Portelli / Girolo Macchietti

Wikimedia Commons (www.thearttribune.com)

Le tre giovani donne annoiate, figlie del vecchio uomo sulla destra, stanno avendo problemi a trovare mariti. Il loro padre, che è povero o impoverito, non può aumentare la loro dote. Quindi restano a casa. Non c'è da stupirsi che siano così annoiati.

Secondo la leggenda, queste donne non sposate hanno effettivamente affrontato un futuro peggiore della semplice vita radicata a casa. Potrebbero essere spacciati come schiavi o addirittura venduti come prostitute. Quindi perché non sembrano più preoccupati?

È qui che entra in scena San Nicola. Ha preso il sopravvento e ha deciso di salvare le donne. È una borsa d'oro che offre anonimamente come dote per ciascuna delle sorelle nella maggior parte delle versioni della storia. Qui è il più drammatico e più facile da vedere palle d'oro – simboli per soldi. Consegna il denaro senza identificarsi e sotto il tendone dell'oscurità. Passa attraverso la finestra aperta. Quello è San Nicola in rosa salmone che si allunga per lanciare i regali attraverso l'apertura. La sua segretezza risparmia l'imbarazzo della famiglia per aver accettato la carità. Una palla è già sul letto nella parte superiore del dipinto accanto alla giovane donna ora liberata, anche nel salmone. Le sorelle ne avranno una ciascuna e, grazie a San Nicola, si sposeranno. Tutti indosseranno il rosa salmone e saranno liberi dalla noia, dalla schiavitù e dalla prostituzione per sempre.

Ma, davvero, perché sono così annoiati? E la noia lo è, non la depressione o solo la sonnolenza. Quando le persone adottano questa postura in compagnia – la testa ciondolava sonnolentemente sulla mano e sul gomito, appoggiata su una superficie solida, sostenendola – questa è l'emozione che stai affrontando. A volte si dice che la loro postura evoca il tema del sonno. Le ragazze possono essere addormentate – il loro padre è. Ma la donna in basso a sinistra sembra completamente sveglia per me. La postura delle donne è quella che le persone adottano nei dipinti quando sono annoiati.

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La "Liberazione dalla noia" (il suo vero nome è la "Carità di San Nicola di Bari" e risale al 1550) ebbe luogo nel IV secolo nel Myra, nel sud della Turchia. Myra era la città natale di San Nicola (i suoi resti furono poi trasferiti a Bari e il "di Bari" nel titolo del pannello proviene da quella postazione post-mortem). È nato lì intorno al 270 DC. Il dipinto è stato ripensato più di mille anni dopo. La scena che raffigura è strettamente associata al regalo di Natale. (Il nome di San Nicola è stato infine corrotto per produrre Babbo Natale.) Le tre sfere dorate sono ancora associate al regalo di Natale. Quando San Nicola lanciò la sua generosità dorata attraverso l'apertura della finestra, atterrò, in alcune versioni, in calze o persino scarpe. Si dice che questa sia l'origine della calza di Natale. E molte persone danno ancora le arance a Natale. Il racconto, come potete vedere, è dietro la tradizione natalizia di Babbo Natale e il salvataggio di queste ragazze è una messa in scena dell'abitudine natalizia del dono presente. Ma li ha anche salvati da una vita noiosa con il loro padre – e in questa foto da un Natale probabilmente molto noioso.

C'è la risposta al noioso enigma. Il pittore ha ridimensionato la leggenda. Il traffico di schiavi e prostitute non è il migliore dei temi per i periodi festivi. Come lo fa? Usa il motivo della noia per suggerire che è solo una mancanza di mezzi che turbano la famiglia – non la schiavitù o la prostituzione. Nessuno sembra annoiato quando sta per essere venduto in schiavitù o prostituzione. Il problema della famiglia è la povertà. Ciò lascia le ragazze bloccate a casa senza marito e, inoltre, significa che questa stagione festiva sarà davvero molto noiosa. L'artista evoca un trio di giovani donne annoiate oltre il basalto perché, a parte la dote, non possono aspettarsi nulla in questa stagione celebrativa. Ora chi non ha passato un Natale così?

Due cose incuriosiscono. Il dipinto parla dell'elemosina, nei giorni festivi, di chi è meno fortunato. Questo è ciò che rappresenta la figura di San Nicola. Probabilmente è ciò di cui si vantavano i proprietari originali di questo gruppo. Le ragazze nel quadro non sono affamate o depresse. La loro povertà, le loro circostanze rette, sono abbastanza brutte da lasciarli annoiati. San Nicola non tollererà la loro noia.

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In secondo luogo, il pittore usa una semplice emozione, la noia e il linguaggio visivo ad esso associato per esprimere il suo punto. Ma per la noia questo sarebbe un dipinto molto triste. Non è il tipo di cosa che vorresti tenere in una camera da letto – il posto in cui potrebbe essere stato originariamente conservato. La noia viene in soccorso.