Donne, conflitti e messaggi misti

Guardiamo agli uomini per condurci in battaglia e le donne a guarire i feriti.

Qualcuno di questi suona familiare:

• Mamma dell’ufficio: prendersi cura degli altri
• Giovanna d’Arco: sacrificare per gli altri o prendere un sedile posteriore
• Damigella in pericolo: in attesa di essere salvata
• Abbastanza Mouse: sei visto ma non sentito

Fonte: acquisto 123RF

Impegnarsi in conflitto è percepito come poco femminile. Richiede una grande dose di assertività, che può includere il dondolio della barca. Il ruolo di una donna è quello di essere il pacificatore, il negoziatore principale, il placante, la mamma dell’ufficio e più agevole di tutte le increspature del conflitto al lavoro e a casa. Le ragazze hanno ricevuto presto il messaggio: Sugar and Spice e tutto ciò che è bello sono gli ingredienti da cui sono fatti! Quando una donna esprime rabbia viene messa in discussione. Questo sfogo è guidato ormonalmente? È emotiva? Per gli uomini le espressioni di rabbia sono sanzionate. In effetti, è una delle poche emozioni che gli uomini possono esprimere pubblicamente. Guardiamo agli uomini per condurci in battaglia e alle donne per guarire i feriti e ridurre al minimo le morti.

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Abbiamo circa tre decenni di ricerca psicologica che ci dice che le donne hanno tassi di depressione più alti rispetto agli uomini. La definizione operativa di depressione è rabbia rivolta verso l’interno. Le donne sopprimono la loro rabbia e gli uomini la esprimono. Può prendere la rabbia su se stessa sentendosi colpevole, depressa e dubbiosa. Il costo è alto e il tabù troppo grande per lei per mostrare rabbia.

Le donne spesso mostrano modi più indiretti di esprimere la propria rabbia come un comportamento passivo-aggressivo. Non si arrabbierà con te direttamente ma indirettamente. Il comportamento aggressivo passivo può apparire innocente in superficie (comodo fraintendimento, dimenticanza, essere tardivo) ma sotto il comportamento, scorre una rabbia. Audrey si stava rivolgendo a un gruppo di personale di supporto femminile di un’azienda Fortune 50 per “Secretaries Day” e ha chiesto loro come gestivano la rabbia verso i loro capi. Una donna ha riferito di essere arrabbiata per gli ordini del suo capo, soprattutto per portargli una tazza di caffè. Quindi lei ci ha sputato prima di darglielo. Mentre il pubblico ansimava, esclamò che si prendeva cura di tutta la sua rabbia nei confronti dei suoi umili ordini. Non era in grado di affrontare direttamente il problema con lui, ma se ne prendeva cura indirettamente.

La rabbia è un segnale importante in conflitto che non può essere ignorato. La rabbia può segnalare qualcuno che attraversa un confine, la frustrazione quando le cose non sono giuste e, cosa più importante, la rabbia può mantenere l’integrità di noi stessi. Harriet Lerner, psicoterapeuta della Fondazione Menninger, spiega le difficoltà che le donne hanno manifestato con rabbia. Affronta anche la differenza sessuale:

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Le donne che esprimono apertamente la rabbia nei confronti degli uomini sono particolarmente sospette … sappiamo tutti che “quelle donne arrabbiate” fanno sparire tutti. A differenza dei nostri eroi, che combattono e addirittura muoiono per ciò in cui credono … L’espressione diretta della rabbia, specialmente negli uomini, ci rende poco femminili, poco femminili, immateriali e sessualmente poco attraenti … Sono privi di femminilità.

Una delle più grandi sfide in conflitto è permettere l’espressione produttiva della rabbia. Le donne potrebbero dover essere istruite o avere il permesso che è “sicuro” esprimere la rabbia senza mettere a repentaglio la sua femminilità.

Argomento di studio

Prendi il caso di Karen, la 32enne direttrice pubblicitaria di un’azienda di abbigliamento di medie dimensioni. Ho osservato lei e il suo team quando mi sono consultato a una delle sue riunioni mensili del personale. Quando è stato il turno di Karen a parlare, il vicepresidente della sua divisione si è rivolto a lei e ha chiesto: “Come stai?”

“Non così bene,” rispose gravemente. “Mi ci sono voluti sei mesi per ottenere finalmente il mio rilancio, quello che era retroattivo al 1 ° gennaio. Non potevo credere a quanta spazzatura burocratica dovevo passare.” Mentre condivideva i dettagli cruenti, il resto dello staff annuì con supporto.

“È terribile”, ha detto uno dei suoi colleghi.

“Che dolore”, intervenne in un altro.

Persino il vicepresidente fu preso alla sprovvista. “Non avrebbero mai dovuto metterti alla prova” disse, scuotendo la testa.

Poi, proprio mentre Karen stava per finire la sua storia di sventure, fece un rapido sorriso. Come al momento, gli uomini nella stanza si spostarono a disagio sulle sedie. Sembravano perplessi.

• Cosa significava quel sorriso? Karen era davvero arrabbiata come aveva detto?
• Potrebbero prendere sul serio le sue lamentele?
• Il VP si sentirebbe costretto a dare seguito alla sua doglianza, ora che sembrava che la stesse scontando così facilmente?
• Cosa potrebbe fare Karen in modo diverso?

debriefing:

Il volto di Karen contraddiceva le sue parole. In effetti, quel sorriso apparentemente innocuo minò le sue convincenti espressioni verbali di frustrazione e angoscia. Nessuna meraviglia che i suoi colleghi maschi sembrassero perplessi; Karen si era sparata ai piedi con il suo stile femminile non verbale. Sfortunatamente, le donne spesso sovvertono la propria credibilità con questi tipi di messaggi in conflitto. E l’evidente mancanza di consapevolezza di Karen su ciò che aveva appena fatto molto probabilmente tornerebbe a perseguitarla più tardi nella sua carriera.

Karen ha fatto quello che molte donne fanno in conflitto; inviano messaggi in conflitto, dicono una cosa e fanno qualcos’altro non verbalmente. Questo è fonte di confusione e invia messaggi misti erodendo la sua credibilità. Le donne usano spesso i non verbali, in particolare il sorriso, per ammorbidire la forza contundente di un conflitto. Non può mettere a repentaglio la sua femminilità e sente il bisogno di superare la sua rabbia come se avesse l’influenza. Le donne non dovrebbero scuotere la barca; dovrebbero essere i principali negoziatori e servire da pacificatori.