Abbiamo fatto molta strada. La questione del sé è stata sollevata nell'antica filosofia greca e da allora è persistita. Ogni generazione pone domande sulla natura del sé. Ad esempio, Descartes sosteneva che la mente è il sé e che è sostenuta da una specifica sostanza mentale che è diversa dalla sostanza fisica del cervello e del corpo. Oggigiorno molti sostengono che non esiste un tale sé: c'è il cervello e nient'altro. Il sé è un'illusione, afferma il filosofo Thomas Metzinger. È vero? Questo è il momento in cui si vuole tornare dalla speculazione filosofica all'evidenza scientifica.
Mi sono cimentato in diversi risultati empirici su di me nei miei post recenti del blog. C'era la scoperta che stimoli come gli aggettivi tratti che sono fortemente legati alla tua persona suscitano una forte attività in un particolare insieme di regioni nel cervello, la cosiddetta struttura della linea mediana corticale. Questo suggerisce che il nostro cervello e la sua attività neurale sono molto sensibili alla rilevanza personale o al rapporto di sé. L'io è importante per il cervello e la sua attività neurale. L'evidenza empirica opta quindi contro l'irrilevanza del sé per l'attività neurale del cervello. E questo a sua volta rende piuttosto improbabile che il sé sia una mera illusione come gli attuali filosofi amano postulare. Anche se il sé non è nessuno per noi nella nostra speculazione filosofica, è almeno qualcuno per il cervello e la sua attività neurale.
Questo significa che il sé si trova in una particolare regione o rete cerebrale, come le strutture della linea mediana corticale? No, significa solo che l'attività neurale di queste regioni è particolarmente sensibile agli stimoli auto-correlati. Possono partecipare anche altre regioni e reti, come è stato dimostrato, ma queste non sono così sensibili agli stimoli auto-correlati nella loro reattività neurale. Perché allora l'attività neurale è specificamente nelle regioni mediane così sensibili al sé? Al momento non lo sappiamo. Forse ci sono alcune proprietà fisiologiche e neuronali specifiche in queste regioni che le distinguono dalle altre regioni e le rende perfettamente adatte per elaborare ciò che descriviamo come rilevanza personale o auto-relazione. Questo è oggetto di intense ricerche nel mio gruppo.
Il mio ultimo blog descriveva la sovrapposizione tra stato di riposo o attività spontanea e attività auto-correlata. Nello specifico, lo studio di Bai et al. (2015) potrebbero dimostrare che il livello di attività dello stato di riposo pre-stimolo predice se percepiamo e sperimentiamo uno stimolo, ad esempio un quadro emotivo, alto o basso. Come è possibile? Questo è possibile solo quando lo stato di riposo del cervello o attività spontanea contiene o meglio codifica alcune informazioni sul sé, ad esempio, su ciò che potrebbe essere personalmente rilevante o auto-correlato a quella particolare persona. Questo mi ha portato a suggerire ciò che ho descritto in un recente lavoro come "rest-self contenimento" (Northoff 2015), cioè che lo stato di riposo del cervello o attività spontanea contiene alcune informazioni sul sé, ad esempio qualcosa che potrebbe essere personalmente rilevante per il rispettivo proprietario del cervello.
Tale rest-self contenimento comporta importanti implicazioni. Come delineato nel documento (Northoff 2015), tradizionalmente concepiamo il sé come una caratteristica cognitiva o mentale di ordine superiore che deriva dalla sua associazione con la mente di Cartesio. Tale sé come caratteristica di ordine superiore della mente deve essere distinto dalle caratteristiche di ordine inferiore associate al cervello e al corpo. Questo dualismo cartesiano ora riemerge nel cervello in quanto il sé è spesso associato a funzioni cognitive di ordine superiore nella corteccia prefrontale come distinto dalla funzione sensoriale di ordine inferiore nella corteccia sensoriale. I risultati parlano comunque una lingua diversa. Il sé non è associato né alle funzioni sensoriali cognitive di ordine superiore né alle funzioni sensoriali di ordine inferiore e alle rispettive regioni. Invece, il sé è già codificato nello stato di riposo del cervello o attività spontanea. È quindi una funzione fondamentale e fondamentale del cervello. È il pavimento su cui poggia tutto il resto, piuttosto che i tavoli (le funzioni sensoriali) ei loro meravigliosi vasi (le funzioni cognitive di ordine superiore). Il sé è quindi una caratteristica fondamentale e fondamentale del cervello piuttosto che essere una caratteristica cognitiva di ordine superiore della mente. I risultati ci dicono quindi che abbiamo bisogno di invertire Cartesio e mettere il sé dai livelli superiori della mente al suo piano terra nel cervello.
Come fa il sé ad entrare nello stato di riposo del cervello o in un'attività spontanea? Ricordi il mio blog sul trauma della prima infanzia che era previsto dal grado di disorganizzazione o caos, ad esempio l'entropia, nell'attività spontanea del cervello adulto (Duncan et al., 2015). Il sé può entrare nell'attività spontanea del cervello attraverso l'esposizione al mondo e la sua relazione con il cervello. Se è così, il sé può consistere nella più concreta, fondamentale e fondamentale relazione cervello-mondo piuttosto che in una mente alta e astratta che sembra essere indipendente dal mondo e dal cervello. Il sé è quindi relazionale che indica la relazione tra mondo e cervello piuttosto che consistere in proprietà fisiche o mentali associate a mente o cervello. Ciò fornisce una visione diversa del sé e del cervello come delineato nel mio recente libro "Neurophilosophy and the Healthy mind. Imparare dal cervello malato "che sta per uscire (Norton editore 2015/2016).
Per comprendere il sé e le sue basi, dobbiamo capire meglio l'attività spontanea del cervello e come influisce sulle nostre azioni, emozioni e pensieri. Questo sarà l'argomento del prossimo blog. Nel frattempo, ti auguro un buon tempo prima di Natale e un buon Natale.
Riferimenti
Northoff, G. (2015). Il sé è una funzione di ordine superiore o fondamentale del cervello? Il "modello base dell'autodeterminità" e la sua codifica per l'attività spontanea del cervello. Cogn Neurosci.
Duncan NW, Hayes DJ, Wiebking C, Tiretto B, Pietruska K, Chen DQ, Rainville P, Marjańska M, Ayad O, Doyon J, Hodaie M, Northoff G. (2015). Esperienze infantili negative alterano una rete corticale prefrontale-insulare-motoria in adulti sani: uno studio preliminare multimodale rsfMRI-fMRI-MRS-dMRI. Hum Brain Mapp.
Bai Y, Nakao T, Xu J, Qin P, Chaves P, Heinzel A, Duncan N, Lane T, Yen NS, Tsai SY, Northoff G. (2015). Il glutammato allo stato di riposo predice alfa pre-stimolo elevato durante l'auto-correlazione: uno studio combinato EEG-MRS su "rest-self si sovrappongono". Soc Neurosci.
Northoff, G (2016): "Neurophilosophy and the Healthy mind. Imparare dal cervello malato ". Norton.
http://books.wwnorton.com/books/Author.aspx?id=429498842
